U Sjedinjenim Američkim Državama službeno je započelo regrutiranje mladih košarkaša za sveučilišne košarkaške momčadi za sezonu 2016./17. Takozvani Early signing period prva je prilika da zainteresirana sveučilišta vrbuju mlade igrače koji između 11. i 18. studenog ove godine mogu potpisati pismo namjere (eng. Letter of Intent) kojim se obavezuju da će prihvatiti školarinu tog sveučilišta narednoga ljeta.
Nama jako zanimljiv događaj zbio se već na samom startu tog “prijelaznog” razdoblja. Mladi hrvatski reprezentativac, 18-godišnji Bruno Skokna od sljedeće akademske godine pohađat će čikaški Loyola University gdje će nastupati za njihovu košarkašku momčad Loyola Ramblerse.
“Oduševljen sam što ću imati priliku trenirati Brunu”, izjavio je trener Ramblersa Porter Moser prilikom objavljivanja vijesti da će 190 centimetara visoki bek-šuter iz Zagreba od iduće godine nositi njihov dres.
“Pratili smo njegov rad protekle dvije godine i izgradili odličan odnos. Imao sam priliku preko ljeta gledati ga na Europskom prvenstvu u Grčkoj s kojeg sam se vratio uvjeren kako se on savršeno uklapa u naš sustav. Zrelost njegove igre i natjecateljski žar s kojim igra pokazuje da igra na visokoj razini već neko vrijeme”, nastavio je Moser, a zatim i dodao kako može igrati više pozicija i kako mu se jako sviđa pobjednički mentalitet kojeg je primijetio kod Skokne.
Loyola University privatno je sveučilište u Chicagu osnovano 1870. godine, no unatoč bogatoj povijesti i razini akademskoga obrazovanja koje se tamo može steći odluka o pristupanju nije bila laka…
“Odluka je bila zaista jako teška. Imao ponude s najboljih sveučilišta kao što su Utah, Arizona, Gonzaga, Davidson, Dayton… Međutim s Loyolom sam bio u najduljem kontaktu te jednostavno prilika koja mi se pruža tamo da kao ‘freshman’ dobivam jednu od glavnih uloga u ekipi je jednostavno nešto što mi niti jedan od ovih velikih Collegea nije mogao garantirati”, izjavio je Skokna za naš portal.
Skokna je prošlu sezonu proveo u Ciboni gdje nije dobio previše prilika za predstavljanje svojeg talenta, ali je na Juniorskom prvenstvu hrvatske te kasnije na Europskom prvenstvu za košarkaše do 18 godina pokazao s čime raspolaže. Na tom je prvenstvu predvodio Hrvatsku sa 17,2 koševa, 3,5 skokova, 3,2 asistencije i 1,8 ukradenom loptom po utakmici.
Ovu sezonu Skokna je započeo u Gorici, i trenutno bilježi 12,2 koševa, 3,5 skokova i 2,7 asistencije po utakmici, no nije da nije htio nastaviti svoj put u Ciboni. Nažalost s upravom kluba se nije mogao dogovoriti oko potpisivanja amaterskog ugovora pa se zaputio u obližnju Veliku Goricu gdje igra kao amater kako bi i dalje imao pravo pristupiti nekom sveučilištu sljedeće godine.
Do priključenja svojoj novoj momčadi plan mu je trenirati što napornije može i s Goricom ostvariti što bolji rezultat u A-1 ligi te završiti gimnaziju sa što boljim uspjehom – što mu i mi isto želimo.
Povijest Loyole
Loyola je nekada bila poznata po svojoj košarkaškoj momčadi, a njihova košarkaška momčad postala je prvakom države davne 1963. godine pobijedivši branitelja naslova Cincinnati 60:58 nakon produžetaka. Zanimljivo je da su sva petorica igrača iz početnog sastava odigrala cijelu utakmicu, bez zamjena, a na 50. obljetnicu te pobjede svi članovi te momčadi uvršteni su u Sveučilišnu kuću slavnih.
Sveučilište je u ne tako davnoj prošlosti zapalo u male probleme, no financijska injekcija 2011. godine pogurnula je Loyolu natrag prema vrhu. Sada ponovno puno ulažu i pucaju visoko…
“Također mi je cilj s njima napraviti veliki rezultat jer je to sveučilište već prije bilo prvak. Zadnjih godina su počeli opet ulagati i strahovito su napredovali što mi se izuzetno svidjelo”, kazao je Bruno o ciljevima s novom momčadi.
Kroz povijest je s ovog sveučilišta 24 igrača završilo u NBA ligi, a najpoznatiji je LaRue Martin koji je 1972. godine bio izabran kao prvi pick na draftu. U ligi nije bio niti približno uspješan kao na sveučilištu pa ga mnogi svrstavaju među najveće promašaje NBA drafta svih vremena. U novije vrijeme to je sveučilište pohađao Blake Schilb, naturalizirani Poljak koji trenutno igra u turskom Galatasarayu.