U petom kolu ABA lige Cedevita je u Domu sportova pobijedila Crvenu zvezdu Telekom sa 74:72. Utakmica je cijelo vrijeme bila neizvjesna i sve je naposljetku odlučeno tek u samoj završnici.
Nemanja Gordić zabio je osam od 11 zadnjih poena Cedevite u trećoj četvrtini i Zagrepčani su u posljednjih 10 minuta ušli s minimalnim vodstvom 56:55. Nakon što je Luka Žorić zabio četiri poena za vodstvo Cedevite 70:68, Gal Mekel izjednačio je s dva slobodna bacanja, a Marko Arapović nešto manje od dvije minute prije kraja pogodio je vrlo važnu tricu za +3 Cedevite.
Poslije promašene Marka Simonovića, Arapović je ubrzo imao još jedan šut za tricu, no nije poentirao, a Mekel je u ulazu smanjio na 73:72. Bilo je u tom trenutku 66 sekundi do kraja, nakon čega su zaredali promašaji, a ključne situacije dogodile su se u posljednjih pet sekundi.
Na 3.7 sekundi do završetka Mekelu su u ulazu suđeni koraci. Crvena zvezda na to je pozvala timeout i Mekel je odmah napravio prekršaj na Luki Babiću. On je na 2.6 sekundi pogodio prvo i namjerno promašio drugo bacanje. Mekel nakon toga nije uspio zabiti za pobjedu, a Zvezdin trener na konferenciji za novinare najavio je žalbu jer se činilo da Babićeva lopta možda nije dirnula obruč pa smatra da nije smjela biti nastavljena igra, nego je njegova momčad trebala imati loptu sa strane i timeout.
Prvo poluvrijeme završeno je u korist Crvene zvezde rezultatom 35:38. Nitko se u tih 20 minuta nije uspio značajno odvojiti. U prvih 10 minuta Zagrepčani su iz igre šutirali 4/13, a Beograđani 5/18 i u drugu se četvrtinu ušlo s 11:12. Kad je Fran Pilepić u kontri položio za 15:12, trener gostiju pozvao je timeout, a Zvezda je vodstvo ponovno preuzela sa serijom 11-2, kojom je iz zaostatka 21:16 (postavio ga je poslije svoje druge trice u drugoj četvrtini Tomislav Zubčić) prešla u vodstvo 23:27.
U dresu Cedevite Miro Bilan je upisao 14 poena, šest skokova i tri asistencije, Gordić 13 poena i tri asistencije, Pilepić je ubilježio 10 poena, a Zubčić 10 poena, pet skokova i tri asistencije.
Poslije pobjede trener Cedevite Veljko Mršić morao je biti zadovoljan: “Imali smo prilike vidjeti pravu euroligašku utakmicu. Vodstvo se mijenjalo jedno 15-ak puta. Na kraju smo bili bolji i zasluženo pobijedili. Imali smo priliku i ranije završiti utakmicu, no nismo pogodili dvije trice za redom. Dečki su danas odigrali dobru utakmicu i digli se nakon poraza od Krke. Zvezda je igrala odličnu obranu i ovo nam je prvi put u ova četiri kola da smo se susreli s ovako agresivnom ekipom. Za nas je ova pobjeda izuzetno važna jer smo sada počeli seriju od tri utakmice protiv Zvezde, Olympiakosa i Budućnosti, od čega su dvije momčadi euroligaške. Nakon pet kola na vrhu smo ljestvice zajedno sa Zvezdom i Budućnosti, što smo i željeli nakon pet kola.”
Mršić je rekao i svoje mišljenje o situaciji nakon promašenog drugog bacanja Babića: “Lopta je udarila sa strane i svatko se ima pravo žaliti. No, vidio sam puno puta kad igrač promaši cijeli obruč pa ne ide lopta sa strane. Taj promašaj je trebao biti malo ljepši, da se lopta odbije u zrak, da ih pritisnemo na prvom dodavanju i da tu izgube sekundu-dvije.”
“Ovo je stvarno bila jedna prava euroligaška utakmica”, rekao je kapetan Cedevite Miro Bilan. “Mislim da smo veliki dio utakmice dosta dobro izgledali. U krajnjem slučaju mislim da smo zasluženo pobijedili. Trebalo je neko vrijeme da se adaptiramo na ritam jer nam je ovo bio najteži protivnik dosad. Teško je reći jesmo li ovom pobjedom ispravili kiks u Novom Mestu, ali mislim da smo u povoljnoj situaciji. Bitno je da dobivaš doma jer ovo je domaćinska liga i slabije ekipe iskoristit će svaki slabiji dan koji imaš.”
Kod gostiju je Mekel ubilježio 17 poena, pet skokova i osam asistencija, Mitrović je utakmicu završio s 14 poena, devet skokova i četiri asistencije, a Thompson je zabio 13 poena.
Trener Crvene zvezde Telekom Dejan Radonjić bio je ljut na suce: “Lopta je (kod promašenog Babićevog slobodnog bacanja u završnici; op.a.) udarila u tablu sa strane. Mi smo trebali imati timeout i loptu sa strane.”
Što se pak tiče općenito utakmice strateg Zvezde je dodao: “Čestitke Cedeviti na pobjedi. Mi smo došli u Zagreb sa željom da odigramo što bolje s obzirom na ozljede igrača i sigurno da bi bilo za nas bolje da smo kompletni. U prvom poluvremenu smo imali nekoliko promašenih zicera, a u nastavku se vodila teška borba i bilo je perioda za njih i za nas. Ušli smo u završnicu gdje smo odigrali taj zadnji napad onako kako smo odigrali i na kraju je Cedevita uzela dva boda.”
Branko Lazić za Beograđane je upisao samo tri poena i tri skoka za 29:44 minuta, a poslije utakmice je bio kratak: “Čestitke ekipi Cedevite na pobjedi. Odigrali smo jako dobru utakmicu, ali nedostajala nam je pobjeda na kraju. Dogodilo nam se par loših sitnica u završnici i slaba koncentracija. No, najbitnije je da ekipa diže formu iz utakmice u utakmicu.”
Prije početka utakmice za osam godina uspješnog rada na mjestu direktora Košarkaškog kluba Cedevita predsjednik Cedevite Mladen Veber poklonio je dres Krešimiru Novoselu, koji je nedavno napustio klub da bi preuzeo poziciju direktora ABA lige j.t.d., a na poluvremenu je Cedevita svojim navijačima priredila iznenađenje. Na teren je, naime, doveden pjevač grupe Vatra Ivan Dečak, koji je pozdravio sve okupljene i otpjevao nekoliko stihova, a zanimljivost je da Dečak nije znao gdje dolazi i u dvoranu je uz pratnju bio doveden s pokrivenim očima i ušima.