Košarkaši Cedevite, pred oko 5.000 gledatelja, u Draženovom domu odmjerili su snage s turskim Efesom koji je u konačnici iz Zagreba odnio pobjedu, a domaćini su prokockali dvoznamenkasto vodstvo iz treće četvrtine. Ključnom se pokazala posljednja dionica koju su Turci dobili s 24:10. Ništa nije još gotovo, Cedevita i dalje ima šanse za prolazak u drugi krug.
Cedevita je solidno krenula u susret. Obje momčadi su čvrsto ušle u utakmicu. Obrane su bile na dobroj razini, pogotovo Efesova, pa je Cedevita postigla samo 13 poena u prvoj dionici. Alex Tyus je radio male probleme Cedevitinoj obrani pa su gosti na prvi predah otišli s plus četiri na svom kontu.
U nastavku se probudila i Cedevita. Napadački dio je proradio, ali obrane na obje strane su bile propusne. Efes se u dva navrata i odvojio na plus šest, ali Fran Pilepić je uvijek vraćao stvari na početak. Nanizao je tri trice u drugoj četvrtini, a Arapović mu je pripomogao s jednom da se domaćini vrate u egal. Ipak, Darijo Šarić je snalažljiv u “svojoj” dvorani pa je posljednji poentirao prije poluvremena za 42:39.
Šarić je bio raspoložen večeras pa je zajedno u tandemu s Dunstonom radio dosta problema Cedevitinoj centarskoj liniji. No, Cedevita se razigrala u posljednje dvije minute treće dionice. Jacob Pullen je ponovno upalio “motore” u drugom poluvremenu i s par ukradenih lopti i serijom koševa te asistencija Pilepiću i Miri Bilanu donosi Cedeviti plus osam. Uz to, četvrtinu je zaključio dalekometnom tricom.
No, Derrick Brown vraća goste u utakmicu pa se sredinom četvrte četvrtine Turci približavaju na samo minus tri. Nedugo zatim Efes preokreće rezultat. Naime, Šarić prvo tricom pa polaganjem donosi gostima vodstvo (77:72), a Cedevita u posljednjih 60 sekundi ulazi s minus tri. Propustili su domaćini nekoliko prilika za izjednačenje pa su u posljednjih 20 sekundi pokušali faulirati protivnike, ali Heurtel je bio neumoljiv s linije slobodnih bacanja te su gosti susret zaključili rezultatom 75:81.
“U jednom smo trenutku imali kontrolu nad utakmicu, ali da bi pobjedili Efes moramo biti pametniji i ne smijemo šutirati slobodna bacanja 64 posto. Promašili smo previše slobodnih bacanja, previše laganih polaganja i dali smo im previše prilika za povratak u utakmicu, što je na kraju rezultiralo njihovom pobjedom”, izjavio je strateg Vitamina Veljko Mršić neposredno nakon susreta.
Kod domaćih su najraspoloženiji bili Bilan, s 18 koševa, i Jacob Pullen, sa 17 poena, dok je u turskom sastavu najefikasniji bio Dario Šarić sa 16 poena.