Do početka Eurobasketa preostalo nam je nešto manje od pet dana. Kroz 16 dana, koliko traje Eurobasket, imat ćemo priliku vidjeti najbolje europske košarkaše kako se za svoje matične ili “posvojene” domovine bore ne bi li se uspeli na sam vrh Europe, odnosno osigurali svoje mjesto na Olimpijskim igrama u Riju sljedeće godine.
Redakcije vašeg najdražeg košarkaškog portala intenzivno će pratiti zbivanja na ovogodišnjem Europskom prvenstvu, a kao zagrijavanje i uvod u samo prvenstvo idućih pet dana objavljivat ćemo preglede svih skupina, s posebnim naglaskom na našu skupinu C koju ćemo ostaviti za kraj.
Po prvi put u povijesti natjecanja turnir će se paralelno održavati u četiri države. Završnica će se odigrati u francuskom Lilleu, a 1000 kilometara južnije, u Montpellieru igrat će se sve utakmice skupine A u kojoj je smještena Bosna i Hercegovina, Finska, Francuska, Izrael, Poljska i Rusija.
Već samim pogledom na popis reprezentacija ove skupine svima je jasno tko je glavni favorit za prvo mjesto, kako u skupini tako i na samom Eurobasketu.
Francuska
Reprezentacija Francuske na svom će tlu pokušati obraniti zlato iz Slovenije gdje su u finalu uvjerljivo slavili nad Litvom (80:66). Tony Parker, najbolji strijelac Eurobasketa u Sloveniji s 19 koševa po utakmici i MVP turnira, ponovno je u momčadi koja se ne razlikuje mnogo u odnosu na onu zlatnu iz Slovenije.
Rudy Gobert pridružen je sastavu nakon odlične sezone u Utah Jazzu, kao i Evan Fournier koji je odlično iskoristio lošu situaciju u Orlandu i prometnuo se u jednog od nositelja njihove prošlosezonske igre. Osim trojica Parker, Gobert i Fournier, izbornik Vincent Collet na raspolaganju ima još dva iskusna igrača s NBA pedigreom – Nicolasa Batuma i reprezentativnog kapetana Borisa Diawa.
Na svim su pozicijama kvalitetno popunjeni, posebice na bekovskim gdje će uz Parkera i Fourniera Francuske napade predvoditi Nando De Colo i Antoine Diot. De Colo u rezimeu također ima iskustvo igranja u NBA ligi, ali u puno skromnijem obliku nego njegovi sunarodnjaci. Još dva igrača u svojoj biografiji imaju nastupe u najjačoj košarkaškoj ligi. Jedan je 32-godišnji Mickael Gelabale kojeg smo prije par godina mogli pratiti i u dresu zagrebačke Cedevite, a drugi je 23-godišnji Joffrey Lauvergne, aktualni centar Denver Nuggetsa.
Alexis Ajinca trebao je uz Goberta Lauvergnea predstavljati vrlo jaku centarsku liniju, no zabranu nastupa za reprezentaciju zbog ozljede koju mu je izrekla njegova NBA momčad, New Orleans Pelicansi, udaljila ga je iz sastava te je na njegovo mjesto uskočio 21-godišnji Mouhammadou Jaiteh. Jaiteh je veliki talent francuske škole košarke, ali od njega se ne bi trebalo očekivati previše na ovom prvenstvu jer je Lauvergne ipak nominalno drugi centar reprezentacije.
Francuzi su s pripremnim utakmicama krenuli krajem srpnja i to baš protiv momčadi iz svoje skupine, Finske. Njih su pobijedili teže od očekivanog (76:67), ali ostatak priprema odradili su dosta uvjerljivo. Upisali su pobjede protiv Rusije (93:55), Ukrajine (90:57, 95:63), Gruzije (95:53), Belgije (74:72) i Njemačke (76:52, 68:63), a jedini poraz im je nanijela reprezentacija Srbije u Beogradu 73:63 pet dana nakon slavlja Francuske u Nancyju 78:65.
Prvo mjesto u skupini A gotovo je rezervirano za domaćine, ali poredak od drugog do šestog mjesta u skupini nije niti približno toliko jasan.
Rusija
Trenutno četvrta košarkaška nacija Europe pokušat će se na ovom prvenstvu iskupiti za loše rezultate u prethodnim kampanjama. U Sloveniji su ispali već u prvom krugu, a na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu nisu ni nastupali. Malo je nedostajalo da Rusi propuste i ovu smotru najboljih europskih reprezentacija jer su skoro bili eliminirani tijekom kvalifikacija za Eurobasket, a i Fiba ih je zamalo diskvalificirala s natjecanja zbog nesređenih stvari unutar ruskog košarkaškog saveza.
No sve su to Rusi preživjeli pa će tako izbornik ruske nacionalne vrste, Evgeny Pashutin na ovogodišnjem Eurobasketu probati vratiti Rusiju na razinu od prije nekoliko godina kada su redovito uzimali odličja na natjecanjima. Taj zadatak neće biti nimalo lagan, posebice uzmemo li u obzir otkazivanje nekolicine bitnih igrača (Timofey Mozgov, Sergey Karasev, Aleksey Shved).
U Montpellier dolaze u nešto izmijenjenom sastavu s dosta poznatih imena, a sve je izglednije kako će Anton Ponkrashov usprkos ozljedi koljena biti član ruske reprezentacije te uz Vitalyja Fridzona i Sergeija Moniju pružiti svojim iskustvom, ali i igrom, podršku mlađim suigračima.
Jedan od tih mlađi suigrača je i 23-godišnji Dmitry Kulagin koji se nakon uspješne prošle sezone u Zenitu ovoga ljeta pridružio sastavu CSKA iz Moskve. Imaju Rusi još jednog igrača koji dolazi nakon uspješne sezone. Krilni centar Andrey Vorontsevich, također igrač CSKA, proglašen je za najboljeg ruskog košarkaša prošle sezone i zasigurno će biti nositelj igre Rusa što je pokazao već na pripremnim utakmicama.
Umirovljenjem Sashe Kauna i otkazom Mozgova, ruska centarska linija znatno je pomlađena. Ruslan Pateev i Andrei Desyatnikov prave su “petice” i sa svojih 213 odnosno 221 centimetara visine zadavat će ogromne probleme suparnicima u reketu.
Poljska
Poljaci u Francusku dolaze nakon niza loših rezultata, ali i dobro odrađene kvalifikacijske skupine u kojoj su upisali pet od mogućih šest pobjeda. Novi izbornik, Amerikanac Mike Taylor vrlo je uzbuđen zbog nadolazećeg prvenstva, a njegov entuzijazam dijele i poljski reprezentativci. Taylor je svojim dolaskom u momčad unio prijeko potrebnu energiju nakon debakla na prethodnom Eurobasketu.
Za ovo reprezentativno okupljanje ponovno se odazvao “Poljski čekić”, Marcin Gortat. Gortat bi na ovom Eurobasketu mogao upisati svoje posljednje nastupe za reprezentaciju Poljske jer je i sam izjavio kako njegovo tijelo ne može više podnijeti igranje 100 utakmica godišnje pa su u Poljskoj vjerojatno odlučili ići na sve ili ništa davanjem državljanstva 28-godišnjem Amerikancu A.J. Slaughteru.
Trebao je u momčadi biti još jedan naturalizirani Poljak i novi igrač zagrebačke Cibone, Dardan Berisha no nezadovoljan ulogom koju mu je izbornik namijenio Berisha se povukao iz reprezentacije te ga je zamijenio Robert Skibniewski, jedan od važnijih igrača u Poljskoj ekipi tijekom kvalifikacijske runde.
U momčadi će također biti i 28-godišnji šuter u tijelu centra, Damian Kulig iza kojeg je dobra sezona u poljskom Turowu i titula MVP-a poljskog prvenstva, Adam Waczynski koji se reprezentaciji pridružio nakon solidne prve sezone u Španjolskoj te najbolji strijelac belgijske lige Mateusz Ponitka. Upravo je taj trojac, uz dodatak Aarona Cela, predvodio Poljsku u kvalifikacijama za ovaj Eurobasket.
Svakako treba spomenuti i talentiranog 21-godišnjeg centra Prezemyslawa Karnowskija koji iz godine u godinu napreduje na američkom sveučilištu Gonzaga i prozvan je nasljednikom Marcina Gortata. Baš taj Karnowski iz ove je momčadi izbacio Macieja Lampea koji neće nastupati na ovom Europskom prvenstvu.
Poljaci bi uz Francuze i Ruse bez većih poteškoća trebali proći u drugi krug natjecanja, dok će se za posljednje mjesto koje vodi u Lille boriti reprezentacija Finske, Izraela i Bosne i Hercegovine.
Izrael
U troboju za posljednje mjesto u avionu za Lille najveću šansu za pozitivan ishod imaju reprezentativci Izraela. Izraelci su protutnjali kvalifikacijskom skupinom, ali rezultati ovoga ljeta u pripremnim utakmicama daju mali razlog za zabrinutost jer od osam pripremnih utakmica slavili su u samo jednoj.
Po imenima vrlo dobra i iskusna izraelska reprezentacija svoje će nade polagati u sada već 27-godišnjeg NBA igrača Omrija Casspija. Dovoljno o njegovoj kvaliteti govori činjenica da je našoj reprezentaciji na pripremnom turniru u Zagrebu održanom proteklog tjedna on sam ubacio 23 koševa, dodavši tome još 8 skokova i 5 asistencija.
Neće on moći sve sam no u prvoj petorci reprezentacije Izraela ima dovoljno dobrih mu suigrača koji mogu priskočiti upomoć. Bekovske pozicije zauzimaju Gal Mekel, novi razigravač Crvene zvezde, i Raviv Limonad, dok centarsku liniju zatvaraju Lior Eliyahu i D’or Fischer.
Shawn Dawson, 21-godišnji sin izraelske legende Joea Dawsona, također je u sastavu te se i od njega može očekivati nekakav doprinos.
Finska
Finska 40 godina nije postojala na košarkaškoj mapi, od Eurobasketa 1967. kad su pobjedom nad Izraelom osvojili šesto mjesto. Međutim vizija njihovog izbornika Henrika Dettmanna iz 2004. napokon je na Eurobasketu u Litvi, 2011. godine, urodila plodom. Nije to bio njihov najveći uspjeh, ali napokon je Finska imala razloga za optimizam. Devetim mjestom u Litvi osigurali su nastup na EP-u u Sloveniji gdje su ponovno bili deveti plasiravši se tako na Svjetsko prvenstvo, prvo u povijesti Finske.
Okosnica reprezentacije i dalje je na okupu. Playmaker Petteri Koponen bit će još jednom nositelj igre Finske, a podršku će mu i dalje pružati Sasu Salin, Shawn Huff i Mikko Koivisto na bekovskim pozicijama te Gerald Lee i Tuukka Kotti na centarskim.
Za ovu su kampanju su i Finci pronašli svog Amerikanca. Jamar Wilson, 31-godišnji i 185 centimetara visoki razigravač u Montpellieru bi trebao upisati svoje prve službene minute u dresu finske reprezentacije.
Bosna i Hercegovina
Bosansko-hercegovačka reprezentacija uvjerljivo je najveći autsajder skupine A. Bila bi to potpuno drugačija priča da su u sastavu Jusuf Nurkić, Mirza Teletović i Nihad Đedović no na veliku žalost naših susjeda niti jedan od navedenog trojica neće obući dres Bosne i Hercegovine na ovogodišnjem Europskom prvenstvu.
Duško Ivanović, nasljednik Ace Petrovića na klupi BiH, jedan je od najvećih europskih košarkaških trenera no zadatak koji stoji pred njim vjerojatno sav trust mozgova ovoga svijeta ne bi mogao uspješno riješiti s ovakvim kadrom na raspolaganju. Teletović i Đedović bili su zaslužni za više od polovice koševa BiH na prethodnom prvenstvu što je samo još jedan dokaz koliko je ova momčad ograničena igračkim kadrom.
Izostanke svojih najboljih igrača pokušali su ublažiti “posvajanjem” 29-godišnjeg Amerikanca Alexa Renfroea. On bi uz Elmedina Kikanovića i Andriju Stipanovića trebao biti okosnica momčadi, ali to se nije tako činilo na pripremnim utakmicama gdje su se više iskazali Milan Milošević i Miroslav Todić.
Svakako ne smijemo zaboraviti na Cedevitinog razigravača Nemanju Gordića, koji je upisao nekoliko dobrih nastupa za reprezentaciju ovoga ljeta, kao ni na 20-godišnjeg Nedima Buzu, koji je predvodio svoju reprezentaciju ovoga ljeta na Europskom prvenstvu za igrače do 20 godina.