Grčki košarkaš Olympiakosa, Kostas Papanikolaou (22) proglašen je od strane najjačeg europskog klupskog natjecanja, Eurolige, najboljim mladim igračem sezone.
Krilni igrač grčke momčadi, kojeg je na prošlogodišnjem NBA draftu kao 48. pick druge runde izabrao New York, slavio je ispred dvostrukog uzastopnog pobjednika u protekle dvije godine – Nikole Mirotića iz Real Madrida.
Papanikolaou je bio među najboljim igračima svoje momčadi u gotovo svim statističkim kategorijama i to je ono što mu je donijelo ukupnu pobjedu pred favoritom Mirotićem. Grk je ove sezone u Euroligi bilježio devet poena, 1.4 asistencije, 4.5 skokova, 0.9 ukradenih lopti, dok mu je prosječni indeks valorizacije bio 12.2.
Najbolju utakmicu Eurolige Papanikolaou je odigrao u Topu 16 protiv Himkija, kada je s 21 poenom i 12 skokova predvodio svoju momčad do 79-70 pobjede. Pritom je za tricu gađao savršenih 6-6, što je najbolji učinak jednog igrača u povijesti Topa 16!
Nagradu za najboljeg mladog igrača Papanikolaou će primiti tijekom ceremonije na završnom Final Four turniru u Londonu, gdje će njegov Olympiakos u polufinalu igrati protiv moskovskog CSKA. Bit će to ujedno i repriza prošlosezonskog finala.
Recimo i da su se za nagradu borili svi igrači sudionici Eurolige, koji su na dan 1. srpnja 2012. godine, uoči početka nove sezone, bili mlađi od 22 godine.