Bez velike pompe i velikih očekivanja, Hrvatska U20 reprezentacija otputovala je u Estoniju, gdje će od 9. do 21. srpnja nastupati na Europskom prvenstvu. Prije dvije godine, generacija igrača do 20 godina ispala je iz natjecanja divizije A, no na prošlom Europskom prvenstvo se odmah u nju vratila.
Ovogodišnja reprezentacija, koju vodi Damir Milačić, pokušat će naplatiti naporan rad od mjesec i pol dana priprema te ostvariti što bolji rezultat u Estoniji. U razgovoru za portal Crosarka, izbornik Milačić je istaknuo da u momčadi vlada dobra atmosfera te da je reprezentacija na krilima momčadske igre spremna doći do željenog cilja.
Na kraju ste priprema koje ste započeli još 27.05. u Svetom Martinu. Bili ste i u Crikvenici i Dubrovniku te ste u međuvremenu nastupili na dva jaka međunarodna turnira u Italiji i Španjolskoj. Kako Vi gledate na razdoblje iza Vas? Jeste li zadovoljni odrađenim pripremama?
„Istina, mi smo startali 27.05. Dakle, bilo je dovoljno vremena da napravimo selekciju i da nakon završene sezone malo osvježimo i fizički spremimo reprezentaciju. Jako sam zadovoljan odrađenim i jako sam zadovoljan ponašanjem i odnosom ovih momaka prema reprezentaciji.“
„Moj moto je bio pakleni rad u prva tri tjedna i uopće nisam kalkulirao što se tiče utakmica. Utakmice su praktično služile za regeneraciju igrača te da svima podijelimo minutažu i vidimo kako će tko reagirati, s obzirom na to da su neke uloge u reprezentacije drukčije, nego što su bile u klubovima.“
Prve pripremne utakmice odigrali ste na turniru u Italiji. Nakon dva poraza tamo i protiv Slovenije u Svetom Martinu, uslijedio je dobar nastup na turniru u Španjolskoj, gdje ste ostvarili dvije pobjede. Dakle, rezultati ukazuju na uzlaznu putanju forme reprezentacije?
„Taj turnir u Italiji je bio izuzetno jak. Mi smo dobili B reprezentaciju Italije u kojoj ima 6-7 A reprezentativaca. S Grcima smo, iako nekompletni, odigrali jednu jako dobru utakmicu, a na kraju nas je razbila Turska jer smo ranije igrali dvije teške utakmice. No mi smo bili u trenažnom procesu koji nije tražio rezultat na ovakvim turnirima. Taj turnir je poslužio da igrači ubrzano steknu jedno veliko iskustvo.“
„Sa Slovencima smo u Svetom Martinu odigrali dvije utakmice, u kojima je trenutak forme također bio važniji od samog rezultata. Osim toga, dvoumili smo se oko nekih igrača koje smo htjeli uzeti pa smo i njima dali priliku.“
„I na kraju, turnir u Španjolskoj je bila konačna priprema za sve što nas očekuje na Europskom prvenstvu, na kojem u tri dana igramo tri utakmice. Jako sam zadovoljan s prve dvije utakmice, no i sa Španjolcima smo odigrali dobro drugo poluvrijeme tako da rezultat nije adekvatan onome što smo mi pružili u toj utakmici.“
„Što se tiče cijelih priprema, mislim da svi moramo biti jako zadovoljni. Moj moto je da je igranje za reprezentaciju čast, svetinja i obaveza i morate se ponašati primjereno kada nosite reprezentativni dres. To su momci ispoštovali, pokazali su i određenu kvalitetu i ja sam s tim zadovoljan.“
Reprezentacija je većinom sastavljena od igrača koji su imali ulogu zaštićenog igrača u A1 ligi. Kako procjenjujete njihovu kvalitetu? Može li Vam kontinuitet njihovih igara u A1 ligi biti određena prednost u Estoniji?
„Ti igrači su u svojim klubovima imali određene uloge koje su im namijenili njihovi treneri. Pozitivna je stvar da su oni igrali, to jest, imali su punu minutažu. Znači, ti dečki imaju određeno iskustvo. Igrali su dosta utakmica i igrali su sa starijima od sebe. Igrali su zapravo seniorsku košarku i to bi trebalo donijeti neke plodove u njihovom uzrastu.”
“Međutim, kada gledam ostale reprezentacije na Europskom prvenstvu, njihovi igrači su također igrali u svojim momčadima tako da mi tu nećemo biti u nekoj velikoj prednosti.“
Većina igrača U20 selekcije su za ulogu zaštićenog igrača sada izlazno godište i sljedeće sezone neće imati povlašteni položaj u svojim klubovima. Po Vašem mišljenju, jesu li se oni uspjeli isprofilirati i nametnuti starijim kolegama? Hoće li pronaći svoje mjesto u klubovima i u sljedećoj sezoni?
„Ima tu nekoliko igrača koji se jesu isprofilirali, za koje ja smatram da sljedeće sezone mogu biti nositelji igre u svojim klubovima. Većina od ovih 12 igrača koji idu na Europsko prvenstvo igrala je zapaženu ulogu u svojim momčadima i mislim da će uspjeti prisiliti svoje trenere da im sljedeće sezone daju priliku adekvatnu njihovoj kvaliteti.“
Koji igrači su se uspjeli nametnuti kao nositelji igre ove reprezentacije? Od koga najviše očekujete?
„Pa ovako, ja mislim da najprije treba stvoriti pozitivnu klimu, dobru ekipu i timsku igru. To je prvo i osnovno i ako to budemo imali, onda će tu iskočiti i pojedinci. Marko Ramljak je igrao ABA ligu i, objektivno, on time ima iskustvo više te bi mogao i dati nešto više od ostalih. Riječani Henrik Širko i Antonio Boban su također dosta pružili. Tu su i playmakeri Luka Pandurić i Juraj Segarić, koji su igrali bitnu ulogu u svojim klubovima, kao i Domagoj Kanaet koji je kod mene u Alkaru igrao kompletno prvenstvo s dosta velikom minutažom.“
„Dakle, ima tu dosta igrača i ja ne bih nikoga htio izdvajati kao lidera. Mi imamo jako dobru momčad i strahovito dobru kemiju. Onaj, koji bude najbolji kroz timsku igru, taj će isplivati. Stvorili smo jednu homogenu momčad koja ne odustaje i to je nešto što nas krasi.“
Što je najveća snaga ove ekipe? Na čemu bazirate svoju igru?
„Naglasak je na čvrstoj obrani s dosta preuzimanja te obrambenom i napadačkom skoku. Također, brz protok lopte u napadu je nešto što nam je dosad bilo dosta dobro i donosilo puno otvorenih situacija. Na tom dijelu smo mnogo radili i s tim sam zadovoljan. Stvorili smo polivalentnu ekipu koja može dobro preuzimati u obrani i koja ne ostavlja puno prostora protivniku za otvorene situacije. Cilj je što više trčati i zabijati što više laganih poena tako da što manje igramo na postavljenu obranu.“
U skupini ste s Turskom, Crnom Gorom, Ukrajinom i Švedskom? Kako procjenjujete kvalitetu svojih protivnika?
„Skautirali smo sve te ekipe i došli do vrlo oprečnih informacija. Ima tu puno pobjeda i poraza u pripremnom periodu, tako da to nije nikakvo mjerilo. Poznajem vrlo dobro Crnu Goru i Švedsku, koja nije nimalo za podcjenjivanje. To je solidna momčad koja je prošle godine bila tvrd orah mnogim jakim ekipama.“
„Turci imaju jednu visinu i fizionomiju, s dosta igrača preko dva metra na vanjskim pozicijama. Sigurno će dosta igrati zonu, što im je dosada bila najveća snaga. Ukrajina je fizički vrlo jaka reprezentacija sa solidnim šutem. Međutim, mi ne možemo sa sigurnošću znati u kakvim će sastavima te ekipe doći na prvenstvo, budući da je nekolicina igrača igrala Svjetsko prvenstvo U19.“
Prije dvije godine, U20 selekcija je ispala iz europske divizije A, no prošle godine se odmah u nju vratila. Kako procjenjujete izglede ove generacije? Koji je cilj hrvatske U20 reprezentacije u Estoniji?
„Mi ćemo ići iz utakmice u utakmicu i pokušat ćemo proći skupinu. To je dosta veliki zadatak, s obzirom na to da je ostanak u A diviziji imperativ ove reprezentacije. Znači, ako mi prođemo skupini, praktički smo osigurali ostanak u A diviziji i tu onda prestaje pritisak ovim momcima, a nakon toga možemo i puno očekivati.“
„Ne mogu davati neke velike prognoze i stavljati pritisak na ekipu. U svakoj utakmici ćemo ići na pobjedu i onaj tko nas želi pobijediti, morat će biti jako dobar taj dan. Ova reprezentacija općenito vrlo loše marketinški kotira u Hrvatskoj, gdje nas svi podcjenjuju. Veliki je to motiv meni i mojim igračima da pokušamo sve razuvjeriti i napraviti jedan dobar rezultat na ovom Europskom prvenstvu.“
Poželimo našim reprezentativcima da sve ono što su napornim radom stekli u pripremnom razdoblju, uspiju prenijeti na parkete u Estoniji. Uz neizostavni faktor sreće, vjerujemo da će to biti dovoljno za jedan dobar rezultat na ovom Europskom prvenstvu.