Prije pet godina nismo imali niti jednog košarkaša u NBA ligi. Danas ih imamo sedam, i to: Bojana Bogdanovića, Darija Šarića, Marija Hezonju, Damjana Rudeža, Ivicu Zupca, Antu Žižića te Dragana Bendera.
Naša glavna uzdanica, Babo, je u dosadašnjoj NBA karijeri po utakmici prosječno zabijao 11 poena i imao tri uhvaćena skoka uz postotak šuta od 44,3%. Ove sezone od njega očekujemo mnogo više jer će imati veću ulogu u Indiani. Nate McMillan je trener koji gaji stil koji odgovara Bojanu te će tako imati prostora za igru jedan na jedan i dosta toga bi se moglo vrtjeti u napadu oko njega. Iako se od Indiane ne očekuje prolaz u playoff ove sezone, Bojan bi trebao dobiti veće ovlasti u momčadi. Jedini koji mu titulu vođe mogu oduzeti su Victor Oladipo i mladi Myles Turner.
Dariju Šariću je lani ukradena nagrada za najboljega novaka godine u NBA ligi. Njegova ‘rookie’ sezona je bila solidna, a jedno vrijeme je bio i glavna napadačka opcija 76ersa. Ubacivao je 13 poena po prosjeku, hvatao sedam skokova i dijelio dvije asistencije uz 41,1% šuta iz igre. Ove sezone Joel Embiid bi trebao donekle biti zdrav, a bivši prvi „pick“ Ben Simmons se vraća nakon teške ozljede. Također, 76ersi su imali i ovogodišnji prvi izbor na draftu u liku i djelu Markellea Fultza te će tako Darijo imati puno više pomoći.
Darijov najveći problem prošle sezone su bile trice. Iako se tako nije činilo, u nekim trenucima je šutirao čak i ispod 20%. No, uz dolazak Fultza i Simmonsa neće morati trošiti energiju na kreiranje šuta. Šarić je lani zaludio publiku svojim asistencijama. Nadajmo se da će nastaviti u istom tonu.
Ivica Zubac nastavlja svoju priču u Lakersima. Lani je jedno vrijeme dominirao u razvojnoj ligi. Izborio se zatim jedno vrijeme i za startera u prvoj momčadi, ali ove godine će mu to biti malo teže uz dolazak Brooka Lopeza. Ubacivao je sedam poena i hvatao četiri skoka u 16 minuta na terenu uz uspješnost preko 52%. Od 216 centimetara visokog centra također očekujemo više minuta i dodatni napredak. Zubac je na danu za medije poručio kako je tijekom ljeta radio na svome tijelu pa je za očekivati da će se lakše nositi sa iskusnim „teškašima“ u reketu.
„Ante Žižić je momak koji se spreman jako žrtvovati da bi unaprijedio svoju igru. Mislim da je u jako dobroj ekipi i očekujem dosta od njega“- izjavio je David Blatt, bivši trener Cavaliersa.
Od Žižića ne očekujemo previše jer se tek treba naviknuti na NBA. Također, treba unaprijediti svoju igru i dodatno ojačati svoje tijelo kako bi se mogao nositi s centrima u ligi. Lani je u Ciboni po utakmici zabijao čak i preko 29 poena, no u NBA-u će svaka minuta na parketu biti dragocjena u njegovoj prvoj sezoni.
Dragan Bender je bio izabran kao četvrti pick na draftu od strane Phoenix Sunsa prošle sezone. Prva sezona je poslužila kao svojevrsna prilagodba, a Bender je već oduševio skaute za vrijeme ljetne lige. Mladi Čapljinac ima tri igrača koja mu konkuriraju na poziciji krilnoga centra: Josha Jacksona, Marquesea Chrissa te Derricka Jonesa Jr. Od navedenih igrača Dragan ima najkvalitetnije šuterske sposobnosti pa bi zbog toga mogao zaraditi više minuta nego lani.
Mario Hezonja igrao je po principu “toplo-hladno” u prošloj sezoni. Mario je preko ljeta mukotrpno radio pa ostaje za vidjeti koliko će poboljšati svoje nedostatke u igri. Zanimljivo, valja spomenuti kako je imao 12 poena po susretu kada bi započinjao u prvoj petorci, a samo pet kad bi ulazio s klupe. Ostaje za vidjeti kako će se Mario snaći u novoj sezoni jer je lani često bio žrtva trenerovog sustava igre.
Damjan Rudež nastavlja svoj NBA put u Orlandu. Rudeža očekuje vjerojatno mjesto među 12 igrača, ali za očekivati je malu minutažu. U odigranih 45 od 82 utakmice prošle sezone zabijao je prosječno 1,8 poena po utakmici.