Hrvatskoj košarkaškoj reprezentaciji slijede dvije jako bitne kvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo, protiv Nizozemske i Rumunjske. . Svi u reprezentaciji su svjesni situacije, pobijediti se mora.
Iako ozlijeđen, Rok Stipčević stigao je među prvima na okupljanje, a nada se da će možda moći i zaigrati.
“Imperativ je dobiti oba dvije utakmice ako želimo ostati u pozitivnoj bodovnoj razlici s Italijom. Realno, mi i Italija bi trebali proći skupinu. Međutim, da bi mi prošli, ove dvije utakmice se moraju pobijediti. Sigurno da je pritisak zbog toga težak, nekada može negativno utjecati na igrače, međutim, tko se bavi ovim poslom treba se znati nositi s takvim pritiskom.”
Stipčevića muči desna ruka, koja i nije u najboljem stanju. Dva treninga nakon operacije koljena, pukla mu je četvrta metakarpalna kost.
“Ruka je onako. Nije najbolje, ali vidjet ćemo kako će biti iz dana u dan. Ne mogu baš ubrzati oporavak, treba vremena. Ovisno o situaciji ćemo kalkulirati i planirati što i kako. Ja se nadam da ću moći igrati, a ako ne naravno da će mi biti žao.”
Poziva svoje Zadrane da dođu u što većem broju dati podršku reprezentaciji.
“Nadam se da će se nastaviti atmosfera i klima koja se stvorila za vrijeme Kupa. Reprezentacija nikada više nije trebala pomoć navijača. Mislim da će Zadar to prepoznati i dati nam ruku pomoći. Upravo iz ovog razloga Zadar je i izabran za ovaj ciklus. Nadam se punom Višnjiku.”
Slična razmišljanja i očekivanja ima i Miro Bilan.
“Nakon dva uvodna poraza sigurno da nam situacija nije ugodna. Pred nama su dvije izuzetno bitne utakmice za koje nemamo očekivanje nego imperativ pobjede. To je jedini način za prolazak dalje. Samo pobjede dolaze u obzir. Očekujem dobar odaziv publike, ali isto tako mislim da prvu utakmicu moramo dobro odigrati kako bi na drugu privukli još više gledatelja.”
Marko Popović, iako ozljeđen, došao je pomoći ako i koliko bude mogao.
“Prvo i osnovno, treba pobijediti. To je cilj i obaveza svih onih koji žive košarku u ovoj državi. Krenuti s omjerom 0:2 u kvalifikacijama, vrlo je jasno da je situacija ozbiljna s obzirom što nas još sve čeka u kvalifikacijama.”
Iako Stipčević vjeruje u svoje Zadrane, pa kaže kako će Višnjik biti pristojno popunjen, Popović razmišlja malo drugačije.
“Teško je očekivati neku veliku podršku s tribine s obzirom kakav je dojam od zadnje dvije utakmice. Da je ishod bio drugačiji sigurno da bi više ljudi došlo. Očekujem ipak da publika dođe u što većem broju jer nam je tada sigurno i motivacija veća. Svjesni smo da trebamo napraviti dobar posao na terenu kako bi privukli navijače.”
Popović je povratnik u nacionalni dres, a nada se da će moći pomoći.
“Nisam ni sa kim u kontaktu nakon onog Eurobasketa, jednostavno nakon one boli koju smo doživjeli potisnuo sam to na stranu. Pozvali su me ljudi iz Saveza skupa s trenerom Skelinom, da dođem, da pomognem. Bit ću im na raspolaganju ako mi to zdravlje dopusti.”