Vikend pred nama donosi nam ono što su mnogi ljubitelji loptanja pod obručima na ovim prostorima s nestrpljenjem čekali. Večerašnjom utakmicom MZT Skopje Aerodroma i Union Olimpije započinje trinaesta sezona regionalne ABA lige, nadajmo se zanimljivija i s manje repova nego ona lanjska.
Pred početak nove sezone klubovi su imali pune ruke posla. Najdugotrajniji posao zasigurno je slaganje momčadi za novu sezonu, a ovog su se ljeta svi klubovi morali prilagoditi novim FIBA-inim pravilima, kojima će se europska košarka još više pokušati približiti NBA ligi. Krovna europska organizacija donijela nam je i nove, nadamo se ovoga puta i važeće, propozicije o ulasku klubova u europska natjecanja preko ABA lige. Prošle sezone ostalo je mnogo repova i gorčine po završetku sezone upravo oko ovoga pitanja, pa se nadamo da istih problema neće biti sada kada je na startu sezone sve regulirano.
Hrvatski klubovi
Hrvatska će nakon prošlosezonskog ispadanja Splita, ali i zbog manjeg koeficijenta u ovoj sezoni imati tri predstavnika, koji će u sezonu ući s različitim ambicijama, ovisno iz kojeg grada dolaze. Zagrebački klubovi Cedevita i Cibona pucaju na najviša mjesta i najavljuju borbu za Euroligu, dok će se Zadrani nadati lakšem izbaranju opstanka u ligi u odnosu na završnicu prošle sezone, ali i sa skrivenim pogledom prema sredini tablice.
Cedevitin roster doživio je mnoge promjene preko ljeta. Klub su napustila osmorica igrača, a među njima najbolji strijelac Bracey Wright, asistent Vlado Ilievski i kradljivac Lukša Andrić, a nema više ni trenera Jakše Vulića. Najveće pojačanje upravo je sjelo na klupu Cedevite, a to je hrvatski izbornik Jasmin Repeša. U klub su stigli i Ivo Baltić, Ante Delaš, Ivan Ramljak, Nolan Smith, Tomislav Zubčić, a tu je i mladi i supertalentirani Lovro Mazalin, koji se nada pokojoj seniorskoj minuti kroz sezonu. Financijska stabilnost kluba nije upitna, sastav napokon izgleda kao da ima glavu i rep, te ako popularni Jasko uspije to posložiti mogli bi od Vitaminaca vidjeti puno zanimljivih stvari. Najveći problem mogao bi predstavljati manjak vremena koji je Repeša imao za pripremiti ekipu, a kasno se priključio i Delaš, dok će Marko Tomas propustiti početak sezone zbog rupture mišića. Ipak, utakmica Kupa Dražena Petrovića protiv Cibone budi nadu u lijepe dane u očima svih navijača Cedevite.
Cibona nije puno mijenjala preko ljeta, ali izgleda da su promjene koje su rađene napravljene s pogledom u budućnost. Novo ime na klupi je Neven Spahija, koji je na trenerskoj poziciji zamijenio Danijela Lutza, a klub su napustila tek trojica igrača s klupe – Hrvoje Kovačević, Pavle Marčinković i Sandro Nicević, te mladi Mazalin. Doveden je pravi šuter Matt Janning, pod obručima će se boriti Darko Planinić, a tu su i dva šibenska talentirana mladića Tomislav Gabrić i Martin Junaković, koji s trećim sugrađaninom Darijem Šarićem predstavljaju svijetlu budućnost kluba. Iako uvertira u sezonu protiv Cedevite nije izgledala bajno, momčad izgleda dobro izbalansirana i ukoliko igrači uspiju popratiti Spahijine ideje, pod Tornjem bi ove sezone mogli gledati dobru košarku.
Zadar će kao treći hrvatski predstavnik igrati znatno drugačiju ulogu od zagrebačkih klubova. Ljeto iza nas donijelo je turbulentno razdoblje u zadarskom klubu, stečaj je u nekoliko navrata visio nad glavom, ali dobrim radom Uprava kluba uspijela je osigurati igranje nove sezone. Sam sastav doživjeo je mnoge promjene u odnosu na završetak prošle sezone, a od bitnijih igrača više nema Delaša, Franka Kaštropila, Romea Travisa i Gorana Vrbanca, kao ni trenera Ante Nazora, koji je sjeo na klupu Splita. Upravo iz Splita stigla su trojica igrača koji će u Zadru pokušati isprati gorak okus ispadanja sa Žutima, a to su rođeni Zadranin Toni Dijan, zatim odlični bloker Filip Kraljević i snalažljivi Josip Sobin. Priliku će dobiti i centar Ante Đugum, Marko Car igrati će za Zadar do pronalaska unosnijeg angažmana, a stranci su novajlije u europskoj košarci Antonio Jardine i britanski reprezentativac Andrew Lawrence. Manjak pripremnih utakmica i treninga najčešća je stvar o kojoj je novi trener Hrvoje Vlašić govorio u posljednje vrijeme, a kakve su mogućnosti zadarskog sastava pokazat će nam već prvih nekoliko kola kada se Zadrani sastaju većinom s momčadima koje pucaju na sam vrh tablice.
Pretendenti za vrh
Srpski predstavnici i Euroligaši Crvena Zvezda i Partizan i ove će se sezone boriti za sam vrh tablice. Igora Rakočevića, Predraga Samardžijskog i Michaela Scotta u redovima crveno-belih pokušati će zamijeniti talentirani Slovenac Jaka Blažič, play s NBA pedigreom Charles Jenkins, odlično euroligaško krilo Blake Schilb i visoki centar Boban Marjanović. S druge strane, Duško Vujošević nastavlja slagati momčad po svome guštu, pa su tako stigli mladi Nemanja Bezbradica i Boris Dallo, ali i iskusni Amerikanac Terrence Kinsey.
Igokea će bez Corsleya Edwardsa, Clifforda Hammondsa, Nebojše Joksimovića i Miloša Komatine, a s Borisom Bakićem, Michaelom Fraserom, Keddricom Maysom i Miljanom Pavkovićem pokušati ponoviti prošlosezonske odlične partije, iako će prvo mjesto u regularnom dijelu sezone teško ponoviti.
Jedini crnogorski predstavnik Budućnost VOLI ciljano se pojačao, pa je trener Igor Jovović na slatkim mukama u rasporedu minutaže za novu sezonu. Crnogorci ove sezone na papiru imaju odličnu momčad, te njihovu eventualnu umiješanost u sam vrh tablice ne bi trebali smatrati nekim iznenađenjem.
Određene ambicije zasigurno imaju i slovenske momčadi Krka i Union Olimpija, iako pogled na njihove sastave ne ledi krv u žilama. Obje ekipe složile su spoj mladosti i iskustva, a laganu prednost ipak bi dali momčadi iz glavnog slovenskog grada, koji su u sezonu ušli osvajanjem slovenskog Superkupa.
Donji dio tablice
Iako ih trenira jedan od najboljih trenera u ligi Miroslav Nikolić, momčad Radničkog je suviše mlada za priključenje gornjem dijelu ljestvice, ali svakako valja računati da će popularni Muta s ovom talentiranom ekipom skinuti skalp nekim jačim ekipama. Unatoč mladosti, kvaliteta ovog sastava dovoljna je da opstanak u ligi nebi trebao doći pod znak pitanja. Mega Vizura još je mlađa momčad od ekipe iz Kragujevca, uz Ratka Vardu kao jedinog starijeg od 22 godine. S klupe ih vodi trostruki uzastopni MVP ovog natjecanja Dejan Milojević, pa ukoliko im uspije prenijeti energiju koju je on pokazivao u igračkim danima, pola puta ka opstanku biti će riješeno. Nedostatak ove ekipe, osim naravno iskustva, je i činjenica da zbog pravila o najviše dva kluba iz istoga grada neće igrati u svom Beogradu, već će domaćini biti u Smederevu.
Skopski MZT nije puno promjenio svoj sastav, a ova momčad omogućuje lagano preživljavanje na sredini tablice. Mađarskog predstavnika Szolnoki Olaj ponovno očekuje grčevita borba za opstanak, uz naznaku da ove sezone u ligi nema posrnulog Splita i činjenicu da se većina momčadi iz donjeg dijela, za razliku od Mađara, dobro pojačala.
I za kraj tu je predstavnik Bosne i Hercegovine Široki Primorka. Iako su momčad trenera Damira Vujanovića napustili važni igrači poput Dalibora Peršića, Ivana Ramljaka i Željka Šakića, dovedena su ciljana pojačanja, pa će tako pod obručima borbu voditi Ivan Buva i Kaštropil, krilnu će poziciju popuniti Tomislav Petrović, a momčad će razigravati Toni Katić. Opstanak u ligi glavni je cilj ovog sastava svake sezone, a uz to će kao i uvijek pokušati pogurati pokojeg mladog igrača. Ove bi sezone još veću minutažu trebao dobiti Domagoj Bošnjak, a na prve će minute u ovom rangu natjecanja računati Oliver Ćorić i Nikola Ivišić.
Zaključak
Pred nama je definitivno neizvjesna sezona u kojoj minimalno četiri momčadi ciljaju na osvajanje naslova, a još barem toliko ih se nada nekakvom iznenađenju i infiltriranju u borbu za vrh. Hoće li Partizan stići do sedmog naslova u posljednjih osam sezona, hoće li Crvena zvezda kao nasljednik FMP-a osvojiti treću titulu, može li Olimpija ponoviti uspijeh iz prve sezone i da li će Zadar i dalje ostati jedini hrvatski predstavnik koji je osvojio ovo natjecanje saznati ćemo krajem travnja 2014. godine. Jedino što je sigurno je da naslove neće osvojiti Maccabi, pobjednik iz 2012. i Hemofarm, koji je do titulu došao 2005.
Ostaje nam vjera u bolju budućnost hrvatske košarke, vjera da će naši mladići napokon dobiti priliku koju zaslužuju i vjera da će dobar nastup reprezentacije na Eurobasketu u Sloveniji vratiti dio publike u dvorane.
Sretno naši i donesite nam za sedam mjeseci puno razloga za veselje!!