Svako malo pa, nakon prethodnog ‘zamrzavanja’ na klupi, u petorci ‘Sunsa’ osvane DRAGAN BENDER. U još jednom u nizu poraza koji će po svemu sudeći uskoro presuditi Igoru Kokoškovu, inače prvom Europljaninu na mjestu glavnog NBA trenera, Dragan je sudjelovao sa 17 minuta igre, ubacivši 8 poena. Šteta što u svojoj osmoj ovosezonskoj utakmici koju je počeo kao starter nije potrošio i više od četiri lopte jer su tri pronašle put do koša (trice 2/3). Najviše poena za ‘Sunse’ ubacio je Devin Booker (26p-6s-7a), dok je za let ‘Pelikana’ do pobjede najzaslužniji bio Julius Randle (22p).
Benderov vršnjak IVICA ZUBAC također je noćašnji susret započeo u petorci. On je u pobjedu svojih ‘Clippersa’ na gostovanju u Sacramentu ugradio minimalni ‘dvostruko-dvostruki’ učinak od 10 poena (šut 4/9) i 10 skokova, čemu je pridodao po dvije asistencije i blokade. ‘Clippersi’ su u trećoj četvrtini preokrenuli rezultat te su do kraja znali sačuvati prednost. Najefikasniji igrač utakmice bio je Buddy Hield (23p), dok je pobjednički sastav predvodio Landry Shamet (20p).
Utakmica za NBA povijest odigrana je u Atlanti, a ostat će zapisana kao treća po ukupnom broju ubačenih poena kojih je bilo – 329. Najduže će ovaj susret pamtiti ‘rookie’ Trae Young, iako je njegova momčad poražena od ‘Bikova’ iz Chicaga, i to nakon čak 4 odigrana produžetka. Mladi ‘Jastreb’, koji često ističe kako mu treba malo više vremena nego Luki Dončiću da pokaže sve što zna, te da će u konačnici on biti najbolji NBA igrač iz klase igrača biranih na prošlom draftu, ubacio je novi rekord karijere od 49 poena, ali za čak 56 minuta provedenih na terenu. Uz veliki broj poena podijelio je i 16 asistencija, a dva su mu skoka nedostajala za ‘triple-double’. Lider ‘Bikova’ Zach LaVine postigao je samo dva poena manje od Younga (47p-9s-9a, 6 trica), a jako raspoloženi bili su mu i suigrači Otto Porter Jr. (31p-10s, trice 7/13) i Lauri Markkanen (31p-17s).
‘Charlotte Hornetsi’ su uspjeli slaviti u Brooklynu, tamo gdje ove sezone mnogi drugi nisu. Najzaslužniji za pobjedu gostiju, s kojom su se zadržali na posljednjem, osmom mjestu Istoka koje vodi u doigravanje, bio je Kemba Walker (25p-7a). I kod ‘Netsa’ je najraspoloženiji bio organizator igre, D’Angelo Russell, koji je u nedavnom susretu istih protivnika ubacio 40 poena za pobjedu svoje momčadi. Noćašnji je susret završio sa 22 poena i 9 asistencija.
Sedmorica dvoznamenkastih strijelaca ‘Bostona’ raspodijelila su gotovo ravnomjerno koševe ubačene za pobjedu ‘zelenih’ nad gostima iz Washingtona. Najmanje od njih postigao je Jayson Tatum (10), a najviše Al Horford (18), pa je prvi strijelac utakmice na kraju bio ‘Čarobnjak’ Bradley Beal (29p-11s-6a). ‘Celticsi’ su ovom pobjedom prekinuli crni niz od četiri uzastopna poraza.
Tijesnu pobjedu ostvarili su ‘Raptorsi’ u Torontu protiv ‘Blazersa’, koji se sve više spominju kao sastav koji je u stanju ove godine napraviti veliki rezultat. Osim dramatične završnice, susret je ponudio i dvoboj za najboljeg strijelca u kojemu su sudjelovali CJ McCollum i Kawhi Leonard. Bek iz Portlanda na kraju je stigao do 35 poena u koje je ugradio 7 trica iz 11 pokušaja, dok je Leonard susret završio sa ukupno 38 poena, uključujući i ovaj koš za pobjedu, samo 1.5 sekundu prije kraja: https://www.youtube.com/watch?v=avjBP7W4lYc. Inače, ‘Blazersi’ su u Kanadu doputovali bez Enesa Kantera koji se zbog poznatih razloga iz SAD-a – ne miče.
U posljednjem noćašnjem susretu ‘Lakersi’ su porazom od ‘Bucksa’ u svom ‘Staples Centeru’ napravili još jedan korak dalje od doigravanja. Sjajnu formu nastavio je Eric Bledsoe (31p-9s-5a), dok su jednak broj koševa postigla i dvojica domaćih igrača – LeBron James (31p-7s-10a) i Brandon Ingram (31p-8s). MVP kandidat Giannis Antetokounmpo susret je završio sa 16 poena, 15 skokova, 6 asistencija i 3 blokade.
Svi rezultati:
ATLANTA – CHICAGO 161:168 (OK)
BROOKLYN – CHARLOTTE 112:123
BOSTON – WASHINGTON 107:96
TORONTO – PORTLAND 119:117
PHOENIX – NEW ORLEANS 116:130
SACRAMENTO – L.A. CLIPPERS 109:116
L.A. LAKERS – MILWAUKEE 120:131