Redakcije vašeg najdražeg košarkaškog portala intenzivno će pratiti zbivanja na ovogodišnjem Europskom prvenstvu, a kao zagrijavanje i uvod u samo prvenstvo objavljivat ćemo preglede svih skupina, s posebnim naglaskom na našu skupinu C koju ćemo ostaviti za kraj.
Berlinska skupina B uvjerljivo je najteža skupina na ovogodišnjem Eurobasketu. Veliko je pitanje tko će izvući živu glavu nakon prvih pet utakmica i kvalificirati se u knockout fazu stoga niti malo ne čudi što je ovoj skupini odmah dan prikladni naziv – “skupina smrti”. Više od polovice momčadi ove skupine nalazi se u Top 10 reprezentacija Europe (Španjolska 1., Srbija 5., Turska 6., Njemačka 10.) s jednim izrazitim autsajderom, debitantskim Islandom.
Borba za prvo mjesto vodit će se gotovo sigurno između Španjolske i Srbije, a njen ishod mogli bi saznati već na otvaranju prvenstva jer je već za prvi dan zakazan njihov međusobni ogled. Treće mjesto za Italiju ne bi trebalo doći u pitanje, dok će se za posljednje mjesto koje vodi u Lille boriti Turska i Njemačka.
Srbija
Srbija u Berlin putuje s vrlo jakim rosterom i jako visokim, ali opravdanim očekivanjima. Momčad je složena od igrača koji zajedno stvaraju kvalitetni kolektiv s dovoljno talenta i iskustva za visoke domete.
Njihov izbornik Aleksandar Đorđević najavio je borbu za zlato s ekipom građenom oko košarkaškog genija Miloša Teodosića. Novo krilo Fenerbahčea Nikola Kalinić s novim suigračem Bogdanom Bogdanovićem bit će jedna od zanimljivijih “2-3” kombinacija na turniru.
Ne smijemo zaboraviti na Valencijinog Nemanju Nedovića, kao ni na novog NBA ligaša Nemanju Bjelicu te Ognjena Kuzmića koji je prošle sezone sa Santa Cruz Warriorsima osvojio naslov prvaka američke razvojne lige.
Hendikep Srbima izostanak je jednog od najdominantnijih centara Europe Bobana Marjanovića i iskusnog Nenada Krstića. Obojica su izostali sa završnog popisa zbog ozljeda. Njih će probati nadomjestiti ekstravagantni Miroslav Raduljica.
Raduljica je protekle dvije sezone proveo u NBA ligi no tamo mu nije pružena prevelika šansa pa se ove sezone odlučio vratiti u Europu gdje će nositi dres grčkog Panathinaikosa.
Španjolska
Jedno svjetsko zlato, dva europska zlata, dva olimpijska srebra, … neka su od odličja koje je ova španjolska generacija osvojila u zadnjih devet godina. Na prvenstvo dolaze oslabljeni izostancima Marca Gasola, Juana Carlosa Navarra, Josea Calderona, Sergea Ibake i Rickyja Rubija, no velikih imena u sastavu Španjolske neće nedostajati.
Dvostruki prvak najjače košarkaške lige na svijetu s Los Angeles Lakersima, Pau Gasol odazvao se pozivu izbornika Sergija Scariola te će biti glavni nositelj igre Španjolaca. Velika pomoć očekuje se od naturaliziranog Crnogorca Nikole Mirotića, inače Gasolovog kolege iz Chicago Bullsa.
Dosta će se tražiti i od Realovog četverca Felipea Reyesa, Sergija Rodrigueza, Rudyja Fernandeza i Sergija Llulla koji dolaze nakon povijesne sezone u kojoj je španjolski klub osvojio sve što se dalo osvojiti – domaće prvenstvo, kup, superkup i Euroligu.
Italija
Od posljednjeg značajnijeg uspjeha talijanske košarke prošlo je 11 godina, drugo mjesto na Olimpijadi u Ateni sada je već davna povijest. No Talijani u Berlin ne dolaze bez ambicija. Sa sastavom punim zvučnih imena imaju svako pravo nadati se dobrom plasmanu.
Kao i kod drugih reprezentacija ona najzvučnija imena dolaze iz NBA lige. Proslavljeni talijanski trener Simone Pianigiani na raspolaganju ima četvoricu iskusnih NBA igrača.
Danilo Gallinari najmlađi je od te četvorice, ali to ne znači da će se od njega najmanje očekivati, baš suprotno. Gallinari se u reprezentaciju vraća nakon trogodišnjeg izbivanja s reprezentativnih okupljanja i solidne sezone u Denveru za koji je prošle sezone bilježio 12,4 koševa po utakmici. Nije sudjelovao u kvalifikacijama za ovaj Eurobasket no svoju važnost pokazao je na posljednje dvije pripremne utakmice ovoga ljeta kada je Rusima ubacio 32 poena, a Latviji 22.
Puno nade Talijani polažu i u novog člana Sacramento Kingsa Marca Belinellija, novog suigrača našeg Bojana Bogdanovića u Netsima centra Andreu Bargnanija te prošlosezonskog igrača Boston Celticsa Luigija Datomea.
Upravo je ovaj potonji bio najbolji strijelac Italije u kvalifikacijama sa 16,2 koševa po utakmici. Odmah iza njega bio je 22-godišnji Alessandro Gentile s 16 koševa po utakmici, a listu dvoznamenkastih zatvaraju Pietro Aradori (11,0) i Andrea Cinciarini (10,0).
Turska
Turci posljednjih desetak godina na sva natjecanja dolaze s visokim očekivanjima koja redovito ne ispunjavaju i na kraju totalno podbace. Kakvu ćemo Tursku gledati u Berlinu teško je za predvidjeti pogotovo uzmemo li u obzir da na pripremnim utakmicama ovoga ljeta nismo vidjeli Tursku kakvu smo očekivali s obzirom na igrački kadar.
Na “jedinici” su se pojačali davanjem turske putovnice Amerikancu Bobbyju Dixonu iza kojeg je uspješna sezona s Pinar Karsiyakom s kojom je osvojio tursko prvenstvo. No njegov dolazak označio je odlazak drugog naturaliziranog Turčina Emira Preldžića, najboljeg turskog strijelca na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu.
Snaga Turske leži u jakim oružjima u reketu. Iako u ekipi nema Enesa Kantera, tu je povratnik u reprezentaciju nakon jednogodišnje stanke Ersan Ilyasova, iskusni centarski dvojac Fenerbahčea Semih Erden i Oguz Savas te Baris Hersek koji će također od ove sezone nositi dres Fenerbahčea.
Za ovaj su se turnir odlučili malo pomladiti uvrštavanjem mladih talenata Cedija Osmana, Birkana Batuka i Furkana Korkmaza u momčad. Furkan Aldemir, 24-godišnji krilni centar Philadelphije 76ersa, također je jedan od mlađih u sastavu kao i razigravač Anadolu Efesa Dogus Balbay.
Njemačka
Odluka Dirka Nowitzkija da se nakon četiri godine izbivanja vrati u reprezentaciju i pomogne Njemačkoj na Eurobasketu kojem su i oni domaćini pokrenula je lavinu oduševljenja među njemačkim košarkaškim entuzijastima. Na legendarnom krilnom centru Dallas Mavericksa, 37-godišnjem Dirkulesu ležat će najveći dio tereta u nastojanjima Nijemaca za prolazak skupine, ali srećom po njih Nowitzki neće biti bez dostojnih pomoćnika.
Uz Dirka, najviše se nade polaže u mlađahnog i munjevito brzog razigravača Atlanta Hawksa Dennisa Schrödera. Schröder je predvodio Njemačku u kvalifikacijama za Eurobasket s 15,3 koševa i 5,3 asistencija po utakmici nakon čega je odigrao fenomenalnu sezonu u NBA ligi, 10,0 koševa i 4,1 asistencije po utakmici, čime je zaslužio svoje mjesto u rotaciji Hawksa.
Bila bi to sasvim respektabilna momčad da ih nisu pokosile ozljede na centarskoj poziciji. Nakon Maximiliana Klebera, dva tjedna prije početka turnira ozlijedio se i drugi centar Maik Zirbes, a NBA-ovac Chris Kaman nije niti pozvan na okupljanje. Bit će to prava prilika Tiboru Pleissu za dokazivanje jer neće moći previše računati na pomoć rezervnog centra Johannesa Voigtmanna.
Tanku centarsku liniju Nijemci će pokušati nadoknaditi poprilično širokom bekovskom. Osim Schrödera u reprezentaciji je i godinu dana stariji Maodo Lo, koji je na turniru u Zagrebu pokazao neke dobre naznake, iskusni snajper Bayerna Heiko Schaffartzik, obrambeni specijalist Karsten Tadda te atletski “mješanac” beka i krila Niels Giffey.
Za ovo su prvenstvo Nijemci pojačani i “preobraćenim” Slovakom Antonom Gavelom koji ima posebnu vezu s izbornikom Chrisom Flemingom. Naime, zajedno su osvojili četiri Bundesligaška naslova s Bambergom.
Island
Mala košarkaška nacija pobjedama nad Velikom Britanijom prošlog ljeta osigurala je povijesni nastup na Europskom prvenstvu. Bit će to prvi nastup Islanda na bilo kakvom velikom košarkaškom natjecanju u povijesti. Veteranska momčad Islanda je složena od redom domaćih igrača koji za svoj kruh zarađuju u islandskoj i švedskoj ligi, uz par iznimaka.
Jedna od tih iznimka je njihova prva violina, 32-godišnji bek-šuter Jon Arnor Stefansson, inače igrač španjolske Unicaje iz Malage. Karijeru je započeo u njemačkom Trieru, a zatim je potpisao ugovor s Dallas Mavericksima no za teksašku momčad nije upisao niti jedan nastup. Po povratku u Europu s Dynamom iz St. Petersburga osvaja EuroCup, a svoj košarkaški put nastavlja u Italiji (Napoli, Pamesa, Virtus Roma) prije nego se na godinu dana vraća u rodni Island. U Reykjaviku provodi jednu sezonu nakon koje se ponovno seli u Italiju, ovoga puta u Benetton, a zatim kreće u Španjolsku gdje i trenutno igra.
Još jedan “Španjolac” u reprezentaciji Islanda je i 23-godišnje krilo Haukur Helgi Palsson. Veliki islandski talent koji se ovoga ljeta pridružio Perasovićevoj Laboral Kutxi, a svakako treba spomenuti i razigravača Jakoba Orna Sigurdarsona te Hordura Axela Vilhjalmssona, nakon već spomenutog Stefanssona najboljeg strijelca kvalifikacijske runde.