Kako je krenulo, mislili smo da dobro završiti neće. Iako rezultatskog značaja za naše košarkaše do 18 godina nije bilo, pošto su već ranije pobjedama u skupini osigurali prvo mjesto, pogled na semafor u 6. minuti utakmice posljednjeg kola s Bjelorusima nije bio ugodan. Na rezultatu – 0:10, a u igri već 11 (slovima – jedanaest) naših igrača.
Kad je nakon 1.40 minuta igre još bilo 0:4 uz već četiri izgubljene lopte naših, Vladimir Anzulović izvadio je cijelu početnu petorku, a već u 4. minuti ušao je i taj jedanaesti – Kukić. No, ništa se pretjerano nije promijenilo. Prvi puta smo iz igre, a jedini puta iz reketa u prvoj četvrtini zabili preko Jurića za 2:10, nakon točno pet i pol minuta. Tad smo konačno napravili i prvu osobnu pogrešku na utakmici. Da nisu ušli Drežnjakovi poeni – dvije trice i dva slobodna bacanja, bio bi to – kriminal.
Ovako, nakon prvog perioda, uz šuti iz igre 3-15 i osam izgubljenih lopti, sasvim solidnih 10:16 za Bjeloruse. Sjajan rezultat, s obzirom na izuzetnu smušenost u igri naših reprezentativaca. Suparnici su nam pak, ako izuzmemo njihovu nadahnutost u početnim minutama, bili jednako prosječni kao i sve ostale momčadi iz naše skupine. Bilo je bitno samo – ne dopustiti im da igraju.
Stabilizirali smo se negdje početkom drugog perioda, nakon trice Odiaha za 12:19. Morao je ući Šamanić, zabiti tricu i potom monstruozno zakucati u akciji jedan na nula nakon ukradene lopte. Ono što je napravio za 21:24 morat će završiti na brojnim YouTube-kanalima. Tu su Bjelorusi stali i počeli vrludati. Mi smo se ustalili na tih osam izgubljenih lopti i počeli igrati trezvenije s dozom svrsishodnosti. Bajo i Šamanić izvlačili su unutarnju igru u fazi napada, a Kukić je skupljao skokove u defanzivi.
Nakon serije 13:0 poveli smo 29:24, bilo je to već točno na sredini drugog perioda. Uz manje turbulencije početkom drugog dijela (standardna priča na turniru!), stečeno smo vodstvo održavali na toj razini još neko vrijeme. Opet je ključna figura bio Drežnjak koji će jednom sam izboriti i realizirati igru 2+1, a drugi put asistirati Baji da učini isto. Potonji možda nije zabio to dodatno bacanje, ali je zato Hrvatsku u 23. minuti prvi put odveo na dvoznamenkastu razinu prednosti (45:35).
Nije to dugo trajalo, svega par minuta, budući da sredinom treće svijetli tek 47:45. Opet je počela jurnjava, bezglavost i sve ono nepotrebno, a onda se dogodilo i prvo izjednačenje – 52:52. Ne samo to, Bjelorusi su zahvaljujući s(p)retnoj trici Ryunyja imali vodstvo od 55:58 uoči završnih 10 minuta igre. U drugih sedam minuta Q3 primili su naši čak 23 poena. Previše…
Ipak, dosta za pobjedu, koju su momci Vladimira Anzulovića izborili u posljednjim minutama. Bila je to čudna utakmica s ukupno 59 izgubljenih lopti (32:27 za Hrvatsku!). Uz nas, iz skupine su zahvaljujući pobjedi protiv Islanda od pola koša razlike prošli Bugari. Hrvatska će u četvrtfinalu, u petak od 17.15 sati igrati protiv Nizozemske, drugoplasirane momčadi iz skupine A.
U-18 Eurobasket, Divizija B – skupina B, 5. kolo
Hrvatska – Bjelorusija 73:67 (10:16, 26:14, 19:28, 18:9)
Hrvatska: Jordano 10, Šarić, Šamanić 15, Bajo 12, Palokaj, Nakić 5, Omrčen 6, Drežnjak 16, Vrgoč, Marić, Kukić 7, Jurić 2
Bjelorusija: Tratsiak 3, Odiah 12, Blizniuk 9, Bystrou, Ulyanka 12, Leichyk 2, Lebedev 10, Massalski 4, Kavaleuski, Matselia, Stubeda 2, Ryuny 13
Skupina B – rezultati 5. kola
Hrvatska – Bjelorusija 73:67
Bugarska – Island 77:76
Gruzija – Mađarska 59:66
Poredak: Hrvatska 5-0, Bugarska i Island 3-2, Mađarska i Bjelorusija 2-3, Gruzija 0-5
Četvrtfinale – petak (17.15 sati)
Hrvatska – Nizozemska