Nije protiv Mađarske bilo prevelikih problema na startu Europskog prvenstva za juniore. Izabranici Vladimira Anzulovića svoj su put kroz B-diviziju započeli ogledom protiv sjevernih susjeda koji bi ipak, ruku na srce, više u subotnjem finalu svjetskog vaterpolskog prvenstva trebali namučiti naše “Barakude”. U dvoboju U-18 košarkaških reprezentacija pobjednik se znao već na samom početku utakmice u estonskoj prijestolnici, Tallinnu.
Jer, već u prvom periodu, nakon što smo otvorili Bajinim promašajem zakucavanja (jedan na nula!), odnosno zicera u sljedećem napadu, napravili smo Mađarima seriju 20:0. Vodili su samo kod 3:5, i to iza jedinog našeg ubačaja u prve četiri minute susreta – trice Vrgoča. Sportski smo se razljutili, Zula je zarotirao, uveo Barceloninog centra Šamanića, a ovaj je krenuo “lijepiti” na obje strane terena. Šest minuta igre u prvom dijelu – devet koševa, ali i tri osobne pogreške. Ispao je s pet penala krajem treće, 14 poena u nepunih 10 minuta igre.
Zula je, ne samo na taj način, inzistirao na pressingu, počesto i po cijelom terenu pa ne čudi da smo se već do velikog odmora poprilično natrpali prekršajima. Ipak, tih 20 neodgovorenih poena dovelo nas je do vodstva od 23:5 u 10. minuti utakmice. Mađari su promašivali baš sve, uključujući i četiri slobodna bacanja u tom dijelu igre. Međutim, kad smo u 13. minuti stigli do 30:10, u posljednjih sedam minuta prvog poluvremena malo smo prikočili. Ipak, dovoljno tek da Mađari u dva navrata stignu do -12. Dali su nam tri trice i prodali jednu igru 2+1, tek da se koliko-toliko održe tenzije na parketu. Da ne bude dosadno gledateljima ispred malih ekrana.
Osim tih 36:24, odnosno 38:26, naši momci nisu dopuštali bliža primicanja njihovih prvih protivnika na turniru. Intenzitet se automatski održavao na stupnju nedokučivom za mađarske košarkaše koji su kroz prvu i zadnju četvrtinu u načelu spavali. Nije se dakle, bio problem vratiti na razine od 20+ koševa prednosti ili pak produžiti do konačnih plus 32. A već samo to je sjajna vijest, jer otvaranja turnira uvijek su najteža.
Teško da smo mogli imati zamjerke na igru hrvatskih košarkaša, ali i na račun produkcije prijenosa. Za razliku od, nazovimo ga, preko one stvari odrađenog posla na U-20 smotri u Rumunjskoj, ovdje se Estonac, po uzoru na urođenu mu baltičku pedantnost potrudio i darovao gledatelje “full-paketom” u grafičkom smislu. Na taj način dovoljna je i ta jedna kamera s kojom se susret prenosi.
Našima slijedi kratak odmor, budući da su na parketu već sutra, i to u terminu za ručak. Protivnik od 12.45 postaje Bugarska koja je u prvom kolu izgubila od Bjelorusa. Lagano začuđuje i poraz Gruzije od Islanđana, a nije loše niti to što se svaka skupina igra u svom terminu, u komadu.
U-18 Eurobasket – Divizija B, skupina B – 1. kolo
Hrvatska – Mađarska 82:50 (25:8, 19:20, 21:14, 17:8)
Hrvatska: Jordano 8, Šarić 4, Šamanić 14, Bajo 4, Palokaj 6, Nakić 5, Omrčen 2, Drežnjak 8, Vrgoč 18, Marić 4, Kukić 9, Jurić
Mađarska: Polgardy 4, Toth 2, Mokanszki 1, Ratvay, Katona 12, Dancsecs 6, Papp, Werner 5, Mucza 6, Kucsera 4, Oroszi 5, Somogyi 5
Skupina B, rezultati 1. kola
Hrvatska – Mađarska 82:50
Island – Gruzija 92:79
Bjelorusija – Bugarska 90:75
Poredak: Hrvatska, Bjelorusija i Island 1-0, Gruzija, Bugarska i Mađarska 0-1
Parovi 2. kola (subota, 12.45 )
Bugarska – Hrvatska
Mađarska – Island
Gruzija – Bjelorusija