Četvrtak su proveli odmarajući. Regeneracija je na prvom mjestu, iako imena suparnika u grupnoj fazi B-divizije U-20 Eurobasketa i nisu nešto. Ali zato pobjede jesu. Naročito ona od srijede uvečer, protiv Moldavaca. Bilo je 150:47, a to je, naročito u muškoj košarci uistinu pravi raritet. Jasno je da smo uoči četvrtfinala protiv Gruzijaca (petak, 15.15 sati) odmah nazvali izbornika u rumunjsku Oradeu. Barem da čestitamo na troznamenkastoj pobjedi, ne događa se takva svaki dan…
U razgovoru prije tri dana, Damir Rajković rekao je kako njegovi momci neće štedjeti nikoga, bez obzira na to što se već nakon 3. kola i pobjede nad Portugalcima znalo da će se u četvrtfinale ići s prvog mjesta. Nema veze, kaže trener premijerligaša Škrljeva, Irci i Moldavci poslužit će nam kao sjajna podloga za dodatno osnaživanje i nastavak puta u istom ritmu. Tako je i bilo.
“Otkako smo došli u Rumunjsku, živjeli smo s istim očekivanjima što se tiče prvog kruga turnira. Znali smo da imamo kvalitetu više u odnosu na sve suparnike u grupi, a prvo mjesto smo si zadali kao imperativ, budući da kao drugoplasirani (u ovom slučaju Portugal, op.a.) igraš s domaćinima u četvrtfinalu. Htjeli smo u nokaut-fazu ući bez ikakvih trauma, to smo i postigli”, veli Rajković, iskusni strateg s dugogodišnjim trenerskim pedigreom, što u muškoj, što u ženskoj košarci.
Sada dolazi Gruzija, reprezentacija s nekolicinom potencijalno vrlo neugodnih, dakle i darovitih mladića. U oči upada krilni centar George Korsantia, dečko s prosječnim indeksom od 16 poena, sa sedam skokova po utakmici. Podjednako su potentni na unutarnjim i bekovskim pozicijama, a tome u prilog ide podatak o nevelikom porazu od Rumunja na otvaranju turnira (51:63).
“Gruziju bih ocijenio boljom momčadi od Portugalaca koji su nas, možemo reći, najviše namučili. Snažnija su ekipa, dobro popunjena na svim pozicijama, od razigravača preko šutera do visokih igrača. S druge strane, mi smo energetski na dobroj razini, jako dobro stojimo”, veli Rajković.
Posebno podpitanje morali smo postaviti, budući da je dojam kako se njegovi izabranici još uvijek nisu previše “oznojili”. Lagane pobjede kroz grupnu fazu izbornik ne vidi kao otegotnu okolnost u odnosu na sve ostale sudionike četvrtfinala koji su se morali potrošiti u nešto intenzivnijoj mjeri.
“Nije bilo previše napora, slažem se, ali to ne mora biti loše. Istrčali smo se, psihološki smo sav dosadašnji posao odradili vrlo dobro i bili maksimalno ozbiljni. Da nismo, sigurno bi se narušila harmonija koju imamo u svlačionici. Svaku sljedeću utakmicu shvaćali smo kao najbitniju, tako će biti i do kraja ovog tjedna.”
Nije se u razmišljanjima zasad išlo dalje od petka. Sve ono dobro može “ispariti” u slučaju negativnog rezultata u dvoboju s Gruzijom, pa će izbornik upotrijebiti onu staru o tome kako najprije treba skočiti pa onda tek reći – hop. Zasad je sve išlo prema očekivanjima; od forme naših reprezentativaca do parova u četvrtfinalu. Nek se tako i nastavi…