Hrvatske košarkašice do 20 godina na Europskom prvenstvu Divizije B osvojile su treće mjesto! U Izraelskom Eilatu za medalju su pobijedile Bjelorusiju rezultatom 60:51 te su time ujedno zaslužile i povratak u Diviziju A.
Sjajan turnir je iza Hrvatskih igračica i trenerice Linde Antić Borak. Malo tko je uoči natjecanja očekivao ovakav ishod, ali kada je upisana prva pobjeda protiv domaćina Izraela (65:51) potiho se počelo priželjkivati nešto više. Već drugi dan je stigao “hladan tuš” od Bjelorusije koja je nanijela Hrvatskoj jedini poraz u grupnoj fazi. U napetoj završnici poražene su 79:72. Izgubljena utakmica nije previše obeshrabrila našu reprezentaciju, jer su već idući susret ponovo upisale pobjedu. Rumunjska je pala rezultatom 73:63. Uslijedio je dan odmora, da bi 12. srpnja s lakoćom savladale Irsku 83:49.
U zadnjoj utakmici grupne faze pomeli su Veliku Britaniju rezultatom 72:38 i odnijele prvo mjesto skupine.
Novi dan odmora i priprema za subotnje polufinale protiv Njemačke. Dobro su mlade Hrvatice odigrale prvo poluvrijeme gdje se nijedna ekipa nije uspjela odvojiti na više od šest razlike. U trećoj i četvrtoj četvrtini probleme je počela stvarati najkorisnija igračica turnira, Sato Sabally koja je u tom periodu zabila 17 od svojih 24 poena. Njemačka je uhvatila momentum i prelomila utakmicu. Konačan rezultat 70:52 za Njemice. U drugom polufinalu igrale su reprezentacije Slovačke i Bjelorusije gdje su Slovakinje osjetnu razliku napravile u prvom poluvremenu. Potonji su se pokušali vratiti u zadnjoj četvrtini, ali nije bilo dovoljno vremena za konačni preokret.
Utakmica za treće mjesto. Protivnik od kojega su izgubile u skupini. Hrvatska je pred sobom imala najteži izazov do sada, revanš protiv Bjelorusije.
I kako su samo krenule. Na krilima svojih visokih igračica Andree Marić i Anite Kelave te ultra brze Ane Petrak Hrvatska prvu četvrtinu dobiva s ugodnih osam razlike. Druga i treća dionica odigrane su izjednačeno, a Bjeloruskinje su smanjile zaostatak za svega par poena. Iako u vodstvu, bilo je napeto do zadnjeg sučevog zvižduka, ali su djevojke preživjele i osvojile treće mjesto. Čini se kako su naučile puno iz prve utakmice protiv Bjelorusije i dobro se pripremile za uzvrat. Definitivno je presudila čvrsta obrana s obzirom da su ovoga puta protivnicama dopustile samo 51 poen. Briljirala je Kelava sa svojih 12 poena, 13 skokova i nevjerojatnih sedam blokada. Marić je zabila jednak broj poena poput Anite, a imala je i čak 16 skokova.Veliku trojku zatvara Petrak koja je upisala 16 poena, osam asistencija i šest skokova.
Veselje je moglo početi. Suze, skakanje i pjevanje. Djevojke, trenerice, ali i cijeli stručni stožer bili su prava klapa kroz cijeli pripremni i natjecateljski dio. Svatko tko poznaje barem nekoga od njih mogao je to prepoznati. Nevjerojatna karizma prštila je iz njih, a na kraju cijela ta atmosfera urodila je plodom.
Podijeljena su i individualna priznanja na kraju natjecanja, a u prvu petorku je svrstan bekovski par Ana Petrak i Josipa Silov. Osim njih u petorci su Maria Fasoula iz Grčke, Miroslava Mistinova iz Slovačke te Sato Sabally iz prvaka, reprezentacije Njemačke. Vrijedi spomenuti kako su osim Petrak i Silov na zavidnoj razini također igrale Kelava i Marić. Potonja je druga najbolja igračica po valorizaciji i prva skakačica turnira s čak 16 skokova u prosjeku.
“Presretna sam, valjda sam jedna od rijetkih koji su vjerovali u ovu dicu. Strašno važna je bila prva pobjeda protiv Izraela, nakon te pobjede, ona moja nada je tinjala i bila sam uvjerena da imamo šansu za proć dalje. Ovo mi je najsretniji trenutak u ovoj mojoj sportskoj, trenerskoj karijeri i nikada nisam bila ponosna na neku ekipu, na djevojke kao što sam ponosna danas!” – rekla je trenerica Linda Antić Borak za naš portal.
Čestitke djevojkama na trećem mjestu i povratku u Diviziju A!
Bjelorusija – Hrvatska 51:60 (10:18; 15:13; 16:15; 10:14)
Bjelorusija: Ruksha 9, Harbachova 2, Adashchyk, Zelinskaya P, Ahayeva, Rybalka 3, Sushchyk 5, Brych 11, Masko 11, Inkina 10, Shauchenka, Lapo
Hrvatska: Petrak 16, Stojsavljević 1, Belošević 4, Silov 8, Šorić, Šimunić 5, Ilić, Hajdin, Strize, Kelava 12, Trehub 2, Marić 12