Tri su kola ostala do kraja prve faze natjecanja, srećom, skupina C opravdala je status najteže i najizjednačenije tako da nema momčadi sa stopostotnim učinkom, a jedino je Žalgiris iz Kaunasa osigurao prolaz u Top 16. Ostala su, dakle, još 3 mjesta koja iz ove skupine vode u drugu fazu natjecanja.
U osmom kolu, Cedevita je domaćin Efesu, Caja Laboral se nada prvoj domaćoj pobjedi ove sezone u Euroligi protiv Armana, a Žalgiris u derbiju skupine, a možemo slobodno reći i kola, dočekuje Olympiacos.
Prije prošlog kola, nije trebalo biti posebno pametan kako bi se prognoziralo da će Efes zauzeti drugo mjesto u skupini, a Olympiacos i Armani neka se tuku za treće i posljednje četvrto mjesto. U međuvremenu su prvaci iz Pireja odigrali još jednu jako dobru utakmicu, nakon dominantne predstave na ove sezone ne tako neugodnom baskijskom gostovanju, prenijeli su momentum u Grčku i neočekivano demolirali Efes 75:53 te se osvetili za tamburanje u Istanbulu gdje su u drugom kolu izgubili 98:72.
Oba rezultata, naravno, nisu realan pokazatelj odnosa snaga ovih dviju momčadi, što se moglo čuti i po izjavama nekolicine igrača, no zasigurno su unijeli malo pomutnje oko borbe za konačni poredak u skupini, a sve nas naveli da potrošimo još malo slobodnog vremena uz zbivanja s omiljenih nam parketa.
KK Cedevita – Anadolu Efes (četvrtak, 18:30 sati)
Bilo je 36:37 na poluvremenu, a onda se dogodila treća četvrtina u kojoj su zabili samo 9 koševa i nakon četvrte četvrtine ostali rezultatski 15 koševa kraći od domaćina, a ujedno se čini da će izvući takav kraj u borbi za nastavak natjecanja. Nećemo im uzeti to za preveliko zlo, budući da su dva dana prije utakmice iz još do danas nepotpuno razjašnjenih razloga, službeno objašnjenje na stranu, ostali bez trenera Božidara Maljkovića, koji je nenadano otišao.
Momčad je privremeno preuzeo pomoćnik Jakša Vulić i osim utakmice u Milanu, vodio je i onu u beogradskom Pioniru u nedjelju, gdje su upisali još jedan poraz u ABA ligi. Ovakvom rezultatu, u manjem dijelu, kumovale su obrane, a više neefikasnost u svim šuterskim elementima, golem broj izgubljenih lopti s jedne i druge strane i faulova u napadu. Pobjeda je bila nadohvat ruke, Partizan se nudio, no nije išlo, prosut dobar rezultat u završnici utakmice podsjetio je na utakmicu u Pireju.
U ponedjeljak je objavljeno kako će trenersko mjesto preuzeti Aleksandar Petrović, koji je s Cedevitom prije dvije sezone došao do Final Foura Eurokupa i osvojio treće mjesto. Petrović će uz trenersko mjesto u Cedeviti, zadržati i ono izborničko u BiH.
Na konferenciji za novinare prilikom svog imenovanja, osvrnuo se na posljednje dvije Cedevitine utakmice i spomenuo kako su u njma kombinirano izgubili 50 lopti. Jasno je da će to, uz neke druge aspekte trebati što je bolje moguće sanirati pred dolazak Efesa, no vjerujemo u još jednu dobru domaću utakmicu nakon što su posljednje dvije završile pobjedom.
Teško je vjerovati da i u turskoj momčadi vlada euforija nakon onakvog poraza, a svjesni su da će ovoj utakmici morati ozbiljnije pristupiti, jer idu u Zagreb, gdje je pao i moćni Žalgiris protiv kojeg su oni na domaćem terenu prije tri kola izgubili 64:77. Domaća publika moći će konačno vidjeti toliko spominjani duo Farmar – Vujačić, ali nadamo se da se neće osvjedočiti o njihovoj sposobnosti, a pozdravit će zasigurno Stanka Baraća.
Kao i prije dva tjedna, kako drugačije zaključiti nego da nas čeka još jedna uzbudljiva i nadamo se neizvjesna večer u Draženovom domu, očekujemo ponovno izvrsnu atmosferu, čak i ako rezultat izostane.
Caja Laboral – EA7 Emporio Armani (četvrtak, 20:30 sati)
Momčad iz Vitorie-Gasteiz nakon 7 kola ima samo jednu pobjedu i to upravo protiv Armanija koji im dolazi u goste. Nakon 82:45 i šamaranja u Kaunasu u debiju Žana Tabaka, možemo slobodno reći njegovom nastavku školovanja kod Joana Plaze, teško da se na čemu drugom može graditi povjerenje u pobjedu.
Pridodajmo tome da ove sezone Caja u Euroligi još nema domaću pobjedu i jasno je tko je favorit ove utakmice bez puno pisanja o njemu.
Žalgiris Kaunas – Olympiacos (petak, 19:00 sati)
Pobjedom protiv Caje litavska momčad osigurala je nastavak natjecanja, no naravno da se time neće zadovoljiti, ni oni, a ni njihov vlasnik Romanov s megalomanskim ambicijama za svoj klub u ovoj sezoni.
Olympiacos je svojim igrama u prošla tri kola Eurolige ponovno najavio kandidaturu za najviše domete i sigurno je da u Litvu odlaze s većim očekivanjima nego da se susret igrao u primjerice četvrtom kolu uoči kojeg su bili na omjeru 1-2.
Očekujemo pravu euroligašku predstavu s rješenjem pitanja pobjednika u samoj završnici.