Osim Rumunjske i Italije, Hrvatskoj će u kvalifikacijama suparnik biti i Nizozemska. Trenutno ima omjer od jedne pobjede i jednog poraza. Poraz im je nanijela Rumunjska, a pobjedu su ostvarili protiv Hrvatske. Drugi krug kvalifikacija donosi im dva susreta u gostima, jedan s Talijanima, drugi s Hrvatima.
PRVA UTAKMICA PRIPALA NIZOZEMSKOJ
U prvom susreta ove dvije reprezentacije, pobjeda je pripala Nizozemcima. Neočekivano, jer se Hrvatska tu nametnula kao favorit, no to samo daje značenje da Nizozemci mogu iznenaditi. Nervozan start i s jedne i druge strane, više se odrazio na ekipu Ivice Skelina, dok je Nizozemska ipak uspjela povesti 8:0. Jaka karakteristika Nizozemske istaknula se u drugoj četvrtini, gdje ih je vrlo dobro, čak i odlično, služio šut za tri poena. No, ubacivanjem Hrvatske u “brzinu više”, Nizozemska kao da se izgubila na terenu. Na trenutke vrlo posložena ekipa Hrvatske uspjela je raditi problema protivnicima. Pogrešna dodavanja i šutevi dali su nadu da bi Hrvatska mogla uzeti bodove. Do zadnje četvrtine, Hrvatska je u par navrata mogla prelomiti utakmicu, ali precizni Nizozemci s linije slobodnih bacanja vraćaju vodstvo i na koncu su izborili, mogli bismo reći i zasluženu pobjedu.
ROSTER
Jedan od njihovih najbolji igrača je svakako Yannick Franke, bivši igrač Zadra, koji trenutno igra za talijanski Trento. Upravo on bio je najbolji igrač u prvoj utakmici, kada je minutu i pol prije kraja zabio tricu, a kasnije i realizirao ulaz i osigurao svojoj ekipi mirnu završnicu, a na koncu i pobjedu. U prosjeku, za odigrane dvije kvalifikacijske utakmice, ubacio je 19 poena, pet skokova i 0.5 asistencija što ga dovodi na prvo mjesto igrača Nizozemske. Formu je nedavno potvrdio i protiv Cedevite u Eurokupu i nesuđeni zadarski šuter je zapravo najveća opasnost koja prijeti obrani Hrvatske. Osim njega, koji je istaknut kao “dvica” momčadi, važnu ulogu igra i Worthy De Jong s prosjekom od osam poena, pet skokova i 1.5 asistencija. Pridružuje mu se i Charlon Kloof koji postiže, u prosjeku, šest poena, četiri skoka i 1.5 asistencijom. Od igrača koji igraju na poziciji centra, tu su četiri “dvometraša”, Thomas Van der Mars, Nick Oudendag, Henk Norel i Terrence Bieshaar.
Iako mlada reprezentacija, i donekle nepoznata košarkaškom svijetu, igraju vrlo brzo sa što više dodavanja i “varki” kojima uspješno probijaju obranu protivnika. Najčešća opcija im je šut, uglavnom od strane Frankea, kojem je postotak šuta za tri poena na 37.5%, a za dva pak 69.2% pa s razlogom on vodi šuterski dio momčadi.
PICK AND ROLL/Tranzicija
Nizozemska je puna nedostataka. Vidjeli smo u utakmici s Rumunjima da su imali određenih poteškoća na zonskom presingu gdje su znali izgubiti nekoliko lopti. U ovom segmentu bi Toni Katić mogao poslužiti za konstatni full-court pritisak na protivničkim bekovima, naravno ukoliko bude osposobljen za nastup. Također, u utakmici u Bukureštu se vidjelo kako Nizozemci nisu mogli braniti najjače rumunjsko oružje, centralni pick. Naši bekovi bi to morali koristiti za lagane prodore jer su objektivno kvalitetniji igrači od rumunjskih. To dodatno otvara priliku za otvorenim šutevima iz kornera koje bi Krušlin, Popović i ostatak ekipe morao pospremati. Nizozemski centri se ne čine posebno kvalitetni, ali treba imati dobar balans u napadu tako da se otvori prostor za Bilana, Buvu, Žorića i Planinića koji bi mogli rješavati takve situacije.
Nizozemci su jaki trkački, uz to su i dosta atletični, a znamo da nam takve ekipe ne odgovaraju. Ali pametnom igrom ovo možemo pobijediti i nadoknaditi razliku iz prve utakmice. Ključno je zaustaviti Frankea, a dobro bi bilo osposobiti Marka Popovića jer je igrač s puno iskustva te ga može bez problema zaustaviti jer je Franke realno “indijanac” koji ima naviku šutiranja nerezonskih šuteva u serijama. Bolje ga je puštati na ulaz i udvajati nego mu dopustiti da se razmaše s devet metara. Nizozemci su dobri u tranziciji pa im se ne smije dopuštati previše lakih poena.
Valja napomenuti kako će se Hrvatska najvjerojatnije s Nizozemskom i boriti za prolazak na Svjetsko prvenstvo. Naime, Italija drži vrh tablice s dvije pobjede, Rumunjska je druga s jednom pobjedom i jednim porazom, ali s boljom koš razlike od Nizozemske. Hrvatska zasad ima dva poraza, te u ovom kvalifikacijskom krugu mora izboriti pobjede kako bi bila u konkurenciji za odlazak na Svjetsko prvenstvo 2019.godine u Kini.