U drugom kolu prvoga dijela prvenstva Osječki sokol je propustio priliku pobijediti Đuru Đakovića. Bili su na pragu slavlja, ali su odigrali uplašeno posljednju četvrtinu (8:30) i na kraju su upisali poraz od 71:63. Od te utakmice je prošlo tri mjeseca i roster Osječkog sokola je dosta tanji i slabiji, niz ključnih igrača više ne stanuje u gradu na Dravi.
Za razliku od Osječana, Brođani su nakon jesenskog dijela, u kojemu su imali ogromnih problema s ozljedama, kompletirali sastav i u nastavak sezone ulaze jači nego prije i s visokim ambicijama. Završnicu Balkanske lige nisu uspjeli dohvatiti, a sada im je jedina preokupacija lov četvrtog mjesta koje osigurava Ligu za prvaka. Ako novi trener Neven Plantak želi u drugom dijelu prvenstva igrati s ABA ligašima, protiv Osječana moraju dokazati svoju kvalitetu i sve osim sigurne pobjede domaćina bio bi neuspjeh.
Đurinci su u prijelaznom roku doveli pet novih imena, a među njima Milana Kolovrata i Toni Brnasa, igrača koji su u prvom dijelu igrali za Sokolove. U posljednjoj utakmici Balkanske lige protiv Kumanova najučinkovitiji s 24 poena je bio Brnas.
“Brzo sam se udomaćio u Brodu, odlična je ekipa, odlično se radi. Veliko mi je zadovoljstvo biti član momčadi. Dobro se osjećam i vjerujem da mogu dat svoj pun doprinos uspjehu kluba”, rekao je mladi Vukovarac, a o utakmici s Osječkim sokolom iz kojega je otišao nakon suspenzije je izjavio:
“Nakon pobjede protiv Kumanova svu pažnju smo preusmjerili na utakmicu protiv Osječkog sokola. Znamo da neće biti lako i bez obzira na trenutni poredak trebamo biti maksimalno skoncentrirani na tu utakmicu i nastaviti pobjednički niz od tri pobjede i put prema Ligi za prvaka. Iako je to moj bivši klub, za mene je to utakmica kao i svaka druga.”
Ključni igrači u ekipi trenera Zorana Helbicha su iskusni Veljko Budimir i Ivan Tomeljak, a u posljednjim utakmicama dobivenu minutažu odlično je iskoristio Osječanin Aljoša Šarac. Šarac je protiv Vrijednosnica bio najbolji igrač svoje momčadi upisavši 24 poena.
“Zadovoljan sam svojim igrama u posljednjim utakmicama. Naravno, mogu još bolje i ima stvari koje moram popraviti. Trener mi vjeruje i mislim da sam to povjerenje na najbolji način opravdao. Imam samopouzdanja, hvala Bogu zdrav sam i sigurno mogu puno pomoći svom klubu da ostane u ligi.”
Sasvim je jasno da se Osječani moraju igrački pojačati ako žele ostati u ligi. Za sada, nema naznaka o novim imenima.
“Zasad smo u sastavu s kojim smo i krenuli u drugi dio sezone, mislim da će na tome i ostati. Dobro je što nas ozljede zaobilaze, dobro bi bilo da tako i ostane”, rekao je Šarac, a o sutrašnjoj utakmici je dodao:
“Oni su izraziti favoriti, ne samo u ovoj utakmici nego i protiv većine ekipa u našoj ligi. Imaju kvalitetu i bilo bi veliko iznenađenje kad bi oni ispustili ligu za prvaka. To ne znači da se idemo u Slavonski Brod predati, naprotiv. Utakmica traje 40 minuta i mi ćemo napraviti sve što u ovom trenutku možemo da upišemo dobar rezultat.”
Utakmica se igra u dvorani Vijuš s početkom u 19 sati.