Reprezentacija Hrvatske u subotu otvara svoj nastup na Svjetskom prvenstvu protiv Filipina. Što znamo o Filipinima? Prema FIBA-inoj ljestvici nalaze se na 34. mjestu, zadnji put na Svjetskom prvenstvu sudjelovali su 1978. i nisu upisali niti jednu pobjedu, a najbolji rezultat na SP-u ostvarili su davne 1954. godine, osvojivši treće mjesto. Na Svjetsko prvenstvo u Španjolskoj kvalificirali su se tako što su osvojili srebrnu medalju na Prvenstvu Azije, izgubivši u finalnom susretu od Irana.
Najbolji filipinski igrač u kvalifikacijama bio je naturalizirani američki centar Marcus Douthit, koji je predvodio momčad u poenima i skokovima, ali njega neće biti na SP-u. Njegovo je mjesto preuzeo drugi Amerikanac, 211 cm visoki Andray Blatche, donedavni član Brooklyn Netsa. Još jedno pojačanje je i Paul Lee, koji će zamijeniti ozljeđenog Larryja Fonaciera. Lee, sa samo 185 centimetara, tek je treći najniži igrač u reprezentaciji. Taj podatak možda i ne čudi jer u filipinskoj ligi većina je igrača nižega rasta, pa tako imaju i pravilo da strani igrači koji tamo dolaze igrati ne smiju biti viši od 205 centimetara. Prosječna visina cijele filipinske momčadi je 190 cm, što bi Repešinim izabranicima trebalo ići u korist.
Filipini su odigrali trinaest pripremnih utakmica uoči prvenstva, a ostvarili su 6 pobjeda. No, taj podatak zvuči manje impresivno ako spomenemo kako su te pobjede došle protiv Singapura, Kineskih Taipeija, Jordana, Indije, Kine i Egipta. Međutim, protiv Francuske su izgubili samo 7 poena razlike, što govori da ih se nikako ne smije podcijeniti.
Kada sve zbrojimo i oduzmemo, Filipini definitivno spadaju u onu skupinu reprezentacija od kojih se ne očekuje neki ozbiljniji rezultat na prvenstvu. Ali, baš zato treba biti i oprezan jer igraju bez pritiska i lako mogu biti “plutajuća mina”. Nadamo se da naši reprezentativci neće imati poteškoća s Filipinima, pogotovo ako budu igrali barem upola kao protiv Litve.