Pregledom košarkaške 2017. godine završeno je još jedno poglavlje. Novi list se okreće, a na njemu će biti ispisana najnovija košarkaška povijest. Što nas to sve čeka u 2018. godini? Bit će to godina bez velikih reprezentativnih natjecanja, ali u isto vrijeme i krucijalna za plasman na ista. Klupski svjedočimo jednoj od najizjednačenijih sezona u povijesti gledano na bilo kojem području svijeta te sve upućuje na iznimno uzbuđujuće putovanje u svijetu loptanja pod obručima.
Hrvati u NBA
Što možemo očekivati od hrvatskih igrača u najboljoj ligi na svijetu? Definitivno je u najmanju ruku poražavajuće gledati naše ponajbolje centre Ivicu Zupca i Antu Žižića u ulozi navijača svojih klubova. Spletom okolnosti Žižić je u svojoj rookie sezoni završio u Clevlandu te zasada prilike dobija tek na kapaljku. Kako NBA sve više traži centre koji šutiraju trice te su mnogo mobilniji nego prije, Žižić će puno morati raditi ako se želi nametnuti i napokon igrati košarku na najvišoj razini. Što se tiče Zupca, nakon više nego solidne rookie sezone sada je u potpunosti van svakakvih planova Lakersa koji su na dnu zapadne konferencije. Razočaravajuće je to za naše mlade centre, a pogotovo zato što smo svi bili uvjereni da će upravo ovaj dvojac biti nositelj reprezentacije pod obručima. Upravo odbivši nacionalnu vrstu ovog ljeta zbog individualnog rada očekivali smo mnogo više, no nova godina donosi i novu nadu te novu priliku. Trojac reprezentativaca zasada ima vrlo lijepu sezonu. Šarić i Bogdanović standardni su u svojim ekipama koje će biti u velikoj borbi za doigravanje na istoku. Dario igra u velikoj formi dok je Bojan u malom padu s obzirom na sjajan početak sezone, ali vjerujemo da će u nastavku odigrati na visokoj razini te spremni doći na ciklus kvalifikacija u lipnju. Dragan Bender ove sezone dobiva puno više minuta i povjerenja u Phoenixu, ali kao momak velike košarkaške inteligencije i solidnog šuta za tri s visinom 2.15m mora puno poraditi na igri u reketu. Ukoliko napreduje u tom segmentu igre postati će pravi tip modernog košarkaša, a s obzirom na njegovu mladost nova će godina biti još jedno veliko skupljanje iskustva igrajući s najboljima od najboljih. Želimo svima da nastave uživati u svom NBA snu i da se mukotrpan rad štoviše odrazi u rezultatima kako bi i mi s njima slavili uspjehe.
Kvalifikacije za SP
Nakon katastrofičnog ulaska u ciklus kvalifikacija za svjetsku smotru u Kini, nova godina donosi priliku za iskupljenje te povratak optimizma i pozitivne energije. Reprezentacija mora biti najbolje što imamo, a u prvim utakmicama se to činilo dosta tanko bez NBA igrača. Oni će vjerujemo biti prisutni u lipnju, ali prije toga nas očekuju dva domaća ispita u veljači. Ogledi protiv Rumunjske i Nizozemske moraju biti svladani ako želimo bilo kakvu šansu za odlazak u Kinu. Dodavanjem nositelja reprezentacije ipak bi to trebalo izgledati svijetlije u lipnju, a ukoliko se plasiramo u sljedeći krug novi će prozori biti u nastavku godine. Ovo je godina u kojoj se hrvatska reprezentacija mora dići s dna kojeg je dotakla te ponovno priuštiti radost i entuzijazam brojnim ljubiteljima ove igre koji su već dugi niz godina ostajali duboko razočarani onim što treba biti krema naše košarke.
Euroliga – Eurocup
ULEB je izgradio sustav zatvorene lige u kojoj se natječu najbogatiji klubovi našeg kontinentra. Mnogi gledaju s nostalgijom na neka prošla, ljepša vremena najjačeg europskog klupskog natjecanja u kojem je bilo normalno gledati i hrvatske klubove. Danas je tu 16 klubova, a naši klubovi jedino se mogu kvalificirati eventualnim osvajanjem ABA lige. Prošlosezonski prvak Fenerbache imati će težak zadatak obrane naslova zbog izuzetne izjednačenosti nakon prve polovice regularnog dijela sezone. Već godinama pada Barcelona, ali svoju snagu su održali grčki velikani Olympiacos i Panathinaikos te moskovski CSKA. U uži krug favorita još su madridski Real predvođen Lukom Dončićem te litavski Žalgiris, a uvijek tu i “ponos Izraela” Maccabi Tel Aviv. Očekuje nas iznimno zanimljivo doigravanje te još jedan epski Final Four koji će se ove godine igrati u Beogradu. Drugo najjače natjecanje, EuroCup, zadržalo je pak svoju tradicionalnu formu te ulazi u fazu Top 16 nakon koje slijedi doigravanje. Tu se nalazi i naša Cedevita koja definitivno ima što za reći ako uspije izdržati ubitačan tempo od tri utakmice tjedno. Već prekosutra “Vitamini” imaju prvi ispit u Italiji protiv Trenta, a u skupini su još Budućnost te Lokomotiv Kuban.
Hrvatska košarka
Upravo je razdoblje početka 2017. godine bilo najuzbudljivije diljem parketa u našem prvenstvu. Ljudi su prepoznali buđenje pojedinih klubova te je košarka barem na neko vrijeme ponovno oživjela u nekada slavnim košarkaškim sredinama poput Splita i Šibenika. Na kraju godine sličan je preporod doživio Zadar koji igra zaista sjajnu košarku i jasno je vidljiva kohezija igrača, kluba i navijača. Lijepih razdoblja imali su naši klubovi u protekloj godini, no osim toga da se slična i ponove želimo da je što manje ružnih razdoblja kao što su preživljavanja ili gašenja klubova. U najvišem rangu, Premijer ligi, moglo bi biti vrlo interesanto. Naravno apsolutni favorit je Cedevita, no ako Zadar zadrži ovakvu formu mogao bi im zapapriti ne samo u našem prvenstvu već i u ABA ligi. Očekuje se velika borba za što bolji plasman prije doigravanja između Šibenika, Cibone, Splita, Zaboka i Škrljeva. Isto tako će se velike bitke voditi oko posljednjeg mjesta koje vodi među osam najboljih te oko ostanka u ligi. Biti će zanimljivo i u Prvoj ligi gdje će netko uz Goricu tražiti plasman u najviši rang. Već na početku godine dolazi nam osmina finala Kupa Krešimira Ćosića, a ubrzo i drugi po redu Final Eight koji se pokazao kao sjajna ideja te prilika za trofej svim momčadima koji do istog doguraju.
Dakle, ispred košarkaških sladokusaca je još jedna napeta, uzbudljiva i nepredvidljiva godina. Svi bi voljeli da je hrvatska košarka na razini najboljih europskih klubova, no da mi uhvatimo zaostatak i dođemo u 2018. potreban nam je “Povratak u budućnost” odnosno sagledavanje kako su stvari nekada zaista lijepo funkcionirale te prenijeti radnu naviku u sadašnje vrijeme jer samo će ustrajan i dugotrajan rad donijeti ploda. Budućnost nije određena, već je na nama da je napišemo i ispričamo. I to što bolje. S osmijehom na licima i snagom u tijelu. Svim ljubiteljima najljepše igre Crošarka želi sretnu i uspješnu Novu 2018. godinu!