Sinoć su Litvanci, uoči svoje posljednje provjere prije Svjetskog prvenstva, oprobali parket dvorane Arena u Zagrebu. Europski viceprvaci su u Hrvatsku došli nakon 12 uzastopnih pobjeda u pripremnim utakmicama i s posljednjim subotnjim porazom od Slovenije.
Redom su pobjeđivali Latviju (93:74), Gruziju (82:51 i 81:52), Ukrainu (70:54), Finsku (90:81 i 83:66), Australiju (91:78), Grčku (86:67), Novi Zeland (85:79), Sloveniju (80:76), Brazil (64:61) i Iran (80:67). Da im do kraja ne naraste samopouzdanje ipak su se pobrinuli Slovenci koji su ih na domaćem parketu savladali 74:72.
Jonas Valanciunas (Toronto) je u sedam utakmica koliko je odigrao (nije igrao protiv Slovenije) postizao najviše koševa po utakmici (20) i imao je naviše skokova (6,3). Uz njega su bili dvocifreni po napadačkom učinku Mindaugas Kuzminskas iz Unicaje (12,1), igrač Houston Rocketsa Donatas Motiejunas (11,7) te Khimkijev Paulius Jankunas (10,2) i Darjušas Lavrinovicius (10). Martynas Pocius (Galatasaray) je jedini odigrao svih 13 ogleda u kojima je upisivao prosječno 6,2 koševa po utakmici.
Trener Jonas Kazlauskas će noćas nakon utakmice protiv Hrvatske objaviti konačni spisak od 12 igrača koji će 28. ovog mjeseca otputovati u Španjolsku i predstavljati Litvu na Svjetskom prvenstvu. Litvanski mediji smatraju da će dvojica prekobrojnih biti razigravač Adu Juskevicius (Rytas) i visoko krilo Arturas Gudaitis (Žalgiris).
Iako oslabljeni neigranjem Linasa Kleize i Robertasa Javtokasa, očekivanja od litvanske reprezentacije su slična kao i na svim velikim natjecanjima prošlih desetak godina, jedni su od kandidata za medalje. Prošle godine su na Eurobasketu u Sloveniji krenuli loše i mučili su se u grupi, da bi na kraju završili u finalu. I na posljednjem Svjetskom prvenstvu u Turskoj polučili su odličan rezultat, došli su s pozivnicom i osvojili broncu savladavši Srbiju.
Na svjetskim smotrama su sudjelovali još dva puta, i u Grčkoj 1998. i u Japanu 2006. su na kraju zauzeli sedmo mjesto. Ukupno su na njima odigrali su 27 utakmica i upisali 18 pobjeda i 9 poraza. S našom reprezentacijom su odigrali 10 službenih utakmica i omjer pobjeda i poraza je katastrofalan po nas. Pobijedili smo samo jednom.
Nema sumnje, večerašnja utakmica protiv Hrvatske će biti vrlo teška. Igrati ćemo na gostujućem terenu gdje će biti vruće i gdje će gledatelji stvarati pritisak na našu reprezentaciju. Atmosfera će biti slična kao na Svjetskom prvenstvu – rekao je trener Kazlauskas uoći utakmice protiv izabranika Jasmina Repeše.
Bilo bi lijepo da mu se ispune očekivanja i da naša reprezentacija ima veliku podršku sa tribina. Večeras u 20 sati Hrvatska – Litva, ulaznice od 20 kuna.