U nastavku ABA lige Cedevita prvu utakmicu igra u Domu sportova u subotu u 17:00 sati protiv Splita. Uoči utakmice održana je standardna press konferencija.
Tijekom blagdanskog odmora, koji je bio i svojevrsni prijelazni rok, Cedevita je bila aktivna na tržištu igračima, a danas su joj neki mediji pripisali i dovođenje Vladimira Dašića što je demantirano iako je potvrđeno da je mogao doći. Sve je objasnio trener Aleksandar Petrović.
“S obzirom da je desetak dana imao ponudu na stolu, a recimo da je rok bio jučerašnji dan, kako nije stigao potpisani ugovor mi smo odustali od njegove realizacije iz jednostavnog razloga što smatramo da Mašić može odigrati na poziciji četvorke onoliko koliko smatram da Šuput treba odmarati.”
Dodao je i da smatra kako će ovo biti konačni roster momčadi za ovu sezonu.
Osvrnuo se također i na nastavak natjecanja u ABA ligi koja je sada njegovoj momčadi prioritet, a dobri rezultati preduvjet za Final Four u čijem je finalu potrebno igrati kako bi se iduće sezone sudjelovalo u Euroligi. Zna to i Aco i zato kaže da na 11 preostalih utakmica u ABA ligi sve od reda gleda jednako, kao da je svaka zadnja, pa tako i ova sa Splitom.
“Split ne bih analizirao previše individualno. Za nas se radi o 11 finala. Bila bi strahovita greška podcjenjivati protivnika i uzdati se u to da je Split sve pobjede ostvario na Gripama. Mi nemamo pravo na kiks, na podcjenjivanje i ovih 11 utakmica treba igrati kao da je svaka posljednja.
Dva boda protiv Splita vrijede isto kao i dva boda protiv Zvezde u Beogradu i protiv Igokee u Laktašima. Trebamo pokrenuti motor i siguran sam da ćemo u subotu uspješno startati.”
Osvrnuo se i na vjerojatno najbitnije pojačanje pristiglo u klub, Derwina Kitchena koji je došao na posudbu iz Panathinaikosa. Smatra da on odgovara tipu razigravača kakvog je Cedevita od početka tražila – kreativnom razigravaču kojeg u Marquesu Greenu na kraju ipak nisu pronašli.
“Marques ima kvalitete, ali ova ekipa treba drugi profil playmakera. Green je funkcionirao na način da je u Italiji bio scorer i kroz svoje poene vodio je momčad do pobjede, a ova momčad Cedevite treba jednog drugačijeg playmakera.
Derwin je visok oko 190cm, ima sve preduvjete da radi pritisak na loptu, puno bolje brani pick, a najjača strana mu je otvoreni teren, gdje je fantastičan, i prodor. To su stvari koje ova momčad treba jer profili igrača koji igraju na ostalim pozicijama trebaju takav profil playja.”
U momčad se vratio i Luka Babić koji je dobio liječnikovo dopuštenje za igranje, a već je odradio i nekoliko treninga.
Petrović se osvrnuo i na promjenu pozicije jednog svojeg igrača i kako je do toga došlo.
“Kroz treninge i posljednju utakmicu u Kragujevcu veliki napredak i samopouzdanje ostvario je Suton. Njega ću ubaciti u konkurenciju s Bilanom i Andrićem. Tko protiv određenog protivnika bude bolje stajao na terenu, taj će dobiti i veću minutažu.”
Time je Aco zapravo objasnio dovođenje Ante Mašića iz Cibone koji će igrati Sutonovu ulogu u dosadašnjem dijelu sezone, onu rezervne četvorke, a svemu je očito kumovalo i nepotpisivanje Dašića.
Prve dojmove dali su Derwin Kitchen:
“Sve je do sad sjajno. Ovo je sjajna grupa igrača. Također su i talentirani i ne znam kako nisu prošli u drugu fazu Eurolige jer imamo prilično dobru momčad. Veselim se igranju u ovoj ekipi, a ja ću na terenu pokušati napraviti što god će trener od mene tražiti. Doveden sam da pomognem momčadi i to ću pokušati.”
I Ante Mašić, koji je bio konkretniji i osvrnuo se na ciljeve momčadi, ali i svoj dobar odnos s trenerom:
“Poznajem ekipu i trenera, koji me želio. Upoznat sam sa svima. Igrao sam protiv njih. Znam kako i što. Glavni cilj u ABA ligi je doći do Eurolige, a u Hrvatskoj osvojiti sve što se može – Kup i prvenstvo. Aco me dobro poznaje, zna moje mogućnosti i sigurno će naći mjesta za mene u ekipi.”