Zavjesa je spuštena. Prvi čin finalne serije doigravanja za prvaka Hrvatske je iza nas. Košarkaši Cibone su iskoristili prednost domaćeg terena i uvjerljivom predstavom nadvisili momčad Zadra rezultatom 84:68. Na taj način su poveli 1:0 i rasterećeno dočekuju nastavak serije.
Utakmicu je obilježila rastrčana Cibona, koja je, nakon sedam dana odmora, bila svježija i u svojim redovima imala više raspoloženih pojedinaca. S druge strane, nakon iscrpljujuće polufinalne pobjede nad Cedevitom, Zadrani nisu uspjeli na željeni način odgovoriti raspoloženom domaćinu.
Ono što svakako treba istaknuti, a za što se nadamo da će biti lajtmotiv cijelog finala, to su ispunjene tribine Draženovog doma. Najbolji je to pokazatelj koliko su ljubitelji košarke u Hrvatskoj željni dobre i kvalitetne košarke, kao i međusobnih susreta naših najtrofejnijih klubova. Siguran sam da će tako, kao i uvijek, biti i na zadarskom Višnjiku.
Serija sada seli u Zadar. Grad košarke dočekuje svog najvećeg sportskog rivala, što uvijek izaziva posebno zanimanje kod tamošnjih ljubitelja košarke. Ako se još uzme u obzir činjenica da Zadar dvije godine nije bio u prilici boriti se za naslov prvaka Hrvatske, sasvim sigurno će atmosfera na Višnjiku vrlo brzo doseći svoj vrhunac.
Što bi moglo odlučiti? Dojma sam da je domaći teren jak vjetar u leđa i šesti igrač objema ekipama. No kako bi došli do prednosti, glasnu podršku s tribina moraju popratiti igrači na parketu u duelima sa svojim protivnicima. Jerel Blassingame i Andrija Žižić su se istaknuli u Zagrebu i odveli svoju momčad do pobjede. Može li Tornado povesti svoje ljubimce do poravnanja serije? Koji dueli su pod povećalom u utakmici u Zadru?
Goran Vrbanc vs D.J. Strawberry
Iako je dvoboj u Zagrebu otišao na stranu američkog šutera u dresu Cibone, oba ova istaknuta strijelca su nam ostala pomalo dužna te od njih očekujemo puno više u nastavku serije. Goran Vrbanc nije imao svoju večer u Draženovu domu. Njegovo najjače oružje, šut izvana, je potpuno zakazalo (ukupan šut 2/13, za tricu 0/8). Vrbanc može i mora puno bolje budući da je njegov učinak itekako potreban Zadranima na putu do naslova. Uostalom, teško je očekivati da strijelac njegovog profila ponovi još jednu tako lošu večer. Poznata je reakcija Višnjika nakon što Zadar ubaci tricu. Dovoljno je da Vrba pogodi prvu. Nakon toga je sve moguće.
S druge strane, D.J. Strawberry je imao solidnu večer (13 koševa), no ne baš upečatljivu što se šuta tiče (1/1 šut za 3 poena). No, najbolji strijelac Cibone u ovom prvenstvu (14.5 koševa po utakmici) u svakom trenutku je u stanju eksplodirati i stvoriti prevagu na terenu u korist svoje momčadi. Podsjećam, u posljednjoj utakmicu na Višnjiku odigranoj prije mjesec dana, Strawberry je košem 15 sekundi prije kraja odlučio utakmicu i donio pobjedu Ciboni. Može li tako nešto ponoviti i večeras?
Ante Nazor vs Danijel Lutz
U ovom teškom razdoblju, kako u financijskom tako i u rezultatskom smislu, za hrvatsku klupsku košarku najveći su dobitak ova dva mlada trenera. Obojica su u ključnim trenucima sezone uspjeli podići svoje momčadi, ostvariti vrlo vrijedne pobjede te, na kraju, u svojoj debitantskoj sezoni doći do finala prvenstva Hrvatske. Pokazali su da su sposobni samostalno voditi naše najveće klubove te su poslali poruku čelnicima svih hrvatskih klubova – nije potrebna recesija da bi se pružila prilika mladom hrvatskom treneru!
Važna će biti njihova uloga u večerašnjem dvoboju. Momčad Zadra je zasigurno pod određenim pritiskom u ovoj utakmici. A Ante Nazor je pokazao da zna pripremiti svoju momčad za utakmice od presudnog značaja. Sjetimo se samo velike pobjede protiv Splita u posljednjem kolu ABA lige koja je značila ostanak u ovom natjecanju. Zatim, tu je i nedavna pobjeda nad Cedevitom kojom je izboreno ovo finale nakon poraza 30 koševa razlike u Zagrebu. Ako netko može odvesti Zadar do naslova, to je Ante Nazor.
Danijel Lutz već ima iskustvo podizanja trofeja. Naime, Cibona je ove sezone osvojila kup, a na dva koraka je udaljena do duple krune. Iako rasterećena dolazi u Zadar, trener Lutz zna koliko je važna ova utakmica i sigurno neće dopustiti opuštanje večeras na Višnjiku. Bit će mu teško, kao što je za Cibonu bila teška i ova sezona. No na muci se poznaju junaci.
Tornado vs Smogovci
Oni su snaga, oni su adrenalin, oni su šesti igrač. Zbog njih se igra košarka, a oni su navijači. Zadarski Tornado, kao najveća košarkaška navijačka skupina u Hrvatskoj, iz sezone u sezonu nosi svoje ljubimce do velikih pobjeda. Gromoglasno navijanje i skandiranje „Mi smo luđaci, bit ćemo prvaci!“ daje krila Zadrovim košarkašima kojima lete do pobjeda nad najjačim suparnicima. Sasvim sigurno, na krilima Tornada će letjeti i u finalnoj seriji. No mogu li sletjeti na pehar namijenjenom prvaku Hrvatske?
S druge strane, najmlađa navijačka skupina, zagrebački Smogovci, nova su snaga Cibone. Tu snagu su osjetili igrači na terenu koja ih je, kako su sami naglasili, ponijela do pobjede u prvoj finalnoj utakmici. Imajući to na umu, Smogovci su najavili da će bodriti Cibonu i na gostovanju u Krešinoj dvorani u Zadru. No hoće li se Heja heja Cibosi! čuti u grotlu Višnjika? Izazov je to na koji moraju odgovoriti navijači Cibone.
Napadački skok vs. brza tranzicija
Ako je suditi po utakmici odigranoj u Zagrebu, brza tranzicija je adut Cibone koji će Zagrepčani nastojati koristiti do kraja finalne serije. Naime, brzi prijenos lopte i trčanje u leđa protivniku otvorili su Vukovima priliku za lagane šuteve, što su oni uz odličan postotak (10/20 za tri poena) iskoristili. Posebno se tu istaknuo Blassingame koji je, probivši prvu liniju obrane Zadra, lagano asistirao svojim suigračima.
Zadar pak, s druge strane, ima veći izbor igrača pod košem koji su ujedno i snažniji od Ciboninih. Rezultat toga je apsolutna dominacija u skoku u napadu (Zadar 20, Cibona 6). Problem Zadra u toj utakmici je bio mizeran šut. Naime, njegovi igrači su pogodili samo 4 trice iz 27 pokušaja, što je slabih 14.8%. Stoga se pitam, što bi se dogodilo da su Zadrani pogodili samo četvrtinu od onoga što su promašili? Uzevši u obzir potencijal zadarskog šuta, sigurno je da Cibonu čeka težak posao večeras u Višnjiku, a nas neizvjesnost do samog kraja.
Sve je rečeno. Slijedi ono najzanimljivije. Druga finalna utakmica za naslov prvaka Hrvatske, Zadar protiv Cibone, dvorana Krešimir Ćosić, 20 sati.