Sutra u 19 sati na rasporedu je derbi lige u kojemu se sastaju dvije najbolje momčadi A2 sjevera, a pobjednik će skoro sigurno osvojiti naslov prvaka regije i osigurati A1 kvalifikacije. Naime, teško je očekivati da će Podravac ili Grafičar nakon subotnjeg dvoboja izgubiti stečenu prednost.
Trenutno su Ludbrežani i Virovci izjednačeni s omjerom 15-1, a do kraja natjecanja nakon derbija ostat će još samo šest utakmica. Grafičar je u prvom dijelu na krilima Luke Prprovića (27) nanio jedini poraz Podravcu (Ivan Šiprak 28) 99:89, a i četiri dana kasnije s istom razlikom su slavili u Kupu Krešimira Ćosića. Ono što su napravili u derbiju, kompromitirali su izgubivši u Čakovcu protiv Međimurja i to ih u konačnici može stajati naslova.
Ako Grafičar bude slavio, već sada bi mogli početi razmišljati o A1 kvalifikacijama Zbog boljeg međusobnog omjera bježali bi dvije pobjede i nerealno je očekivati njihova dva kiksa, a da s druge strane njihov konkurent sve utakmice dobije. Dobro će morati pripaziti na gostovanju kod Vindije, dok su u susretima s Bjelovarom, Međimurjem i Mladosti kod kuće te Čakovcem i Koprivnicom u gostima favoriti. Podravac do kraja prvenstva ima skoro identičan raspored samo umjesto Bjelovara dočekuju “fenjeraša” Rudar. Dvoznamenkastim trijumfom bili bi bolji od Ludbrežana u međusobnom dvoboju i u slučaju istog broja bodova na kraju bi bili bolji. No i bilo koja pobjeda im daje prednost u nastavku lige.
Grafičar uvjerljivo najviše postiže koševa po utakmici, prosjek mu je čak troznamenkasti (101,3). U dosadašnjih 15 kola 13 igrača se upisalo u strijelce, najučinkovitiji su bili Prprović (14,7), Mario Novak (14,5), Vilim Poljak (13,1) te Zlatko Štefan i Bruno Dijanušić koji su na pragu dvoznamenkastog prosjeka. Podravac s druge strane prima najmanje poena u ligi (69), među 13 igrača u listi strijelaca najuspješniji su Ilija Nikolić (17,4), Nikola Šestak (11,7), Alen Kenđelić (10,5), Marko Baruškin (10,3) i Šiprak (10).
Trener Podravca Mirko Hrženjak je uoči ove utakmice, u razgovoru za Crosarku, iskazao veliko zadovoljstvo što će o prvaku sjevera najvjerojatnije odlučivati međusobni dvoboj najboljih momčadi lige. Svjestan je da gosti iz Ludbrega uopće ne razmišljaju o porazu:
Na papiru, Grafičar je veliki favorit za osvajanje prvog mjesta. Imaju dobru momčad i upravu koja ih maksimalno podupire, na svim utakmicama imaju i podršku navijača te je normalno da u Virje dolaze uvjereni da će već sada riješiti pitanje pobjednika lige. Pored toga, u prilog im idu i prošlogodišnje dvije pobjede u Kupu i prvenstvu kada smo bili kratki za deset koševa – rekao je Hrženjak o svom protivniku, a o izgledima Podravca je dodao:
Bez obzira na navedeno u subotu idemo na pobjedu i moja ekipa to može napraviti. Naravno da želimo biti prvaci i predstavnici regije u A1 kvalifikacijama. Pokriveni smo kvalitetno na svim pozicijama i možemo pružiti dobru partiju, a i igramo na svom parketu na kojoj niti jednoj ekipi ne priznajemo da je bolja. Ako i izgubimo, čestitat ćemo boljem. Vjerujem da će publika uživati u utakmici.
Atmosfera u Virju u subotu bi trebala biti odlična. Najavljen je organizirani dolazak navijača Ludbrega koji će pokušati nadglasati domaćina. Sve će to i mediji popratiti, blizu je bio i dogovor oko Live Streaminga na Crošarci, ali nažalost samo malo je nedostajalo da se i realizira.
Svakako je naš subotnji protivnik najviše zaslužan za medijsku promociju i o ovoj utakmici se puno priča. Sigurno je to dobitak za košarku. Pozivam sve naše navijače da nam budu šesti igrač i glasnim navijanjem pomognu da pobijedimo i da u Virje donesemo pehar namijenjen najboljem u regiji što bi bio veliki uspjeh.
Dražen Cesar, trener Grafičara, ne bježi od uloge favorita. Njegova momčad ima veliku podršku na svim utakmicama, tako će sigurno biti i u Virju
Petnaest kola smo vodeći u ligi i dva puta smo ih već dobili što nam daje za pravo da se postavimo i pozicioniramo kao blagi favoriti. Mi ćemo se pripremiti taktički, mentalno i fizički, naravno za tako nešto se pita i suparnik. Pozivam sve koji mogu da dođu i vide dva najbolja kluba na sjeveru, na košarkašku poslasticu koja već dugo nije bila u ligi.
Grafičar je digao razinu gledanosti na višu razinu, ne samo u Ludbregu gdje nas uvijek prati dvjestotinjak navijača, već i u gostima. Do jučer nas nisu ni primjećivali, sad nas već i skautiraju, snimaju. To je dokaz da radimo pravi, dugoročni posao i da smo na ispravnom putu.
Subota, 19 sati, dvorana Košarkaškog kluba Virje.