Dva ABA-ligaška predstavnika u novom europskom klupskom natjecanju, FIBA Europe Cup, danas su se sastala u slovenskom Novom Mestu. Krka je ugostila zagrebačku Cibonu, a obje su momčadi u utakmicu ušle nakon europskih slavlja u utorak, odnosno srijedu.
Podjednako su jedni i drugi ušli u dvoboj. Cibona je držala minimalnu početnu prednost sve do koševa Stefana Sinoveca kojima su domaći košarkaši prešli u vodstvo, koje će se na kraju ispostaviti posljednje vodstvo zagrebačkog sastava u večerašnjoj utakmici.
Već do kraja četvrtine Krka je imala plus 15 na svojoj strani (28:13), a najzaslužniji za to bili su Sinovec i bivši Cibos Jure Lalić. Nije stala dobra igra ni nakon pauze između dvije četvrtine pa su Slovenci nakon dvije minute igre u drugoj četvrtini imali i +17. Međutim, s druge strane se budi James Florence te je paljbom iza linije za tri poena biva najzaslužniji za povratak Vukova u igru. Pridružio mu se i Nebojša Joksimović s parom svojih trica pa su Cibosi pomalo nevjerojatnu ranu prednost Krke prepolovili do velikog odmora.
U drugom poluvremenu Cibona napokon počinje igrati bolju košarku, no i dalje to nije bilo to. Obrana nije postojala, ali srećom napad je funkcionirao dobro tj. individualni potezi koji prethodnih utakmica nisu prolazili večeras su bili uspješni. Došla je tako Cibona na zaostatak od četiri koša pet minuta u drugom poluvremenu, a potkraj treće četvrtine i u priliku za poravnanje rezultata, odnosno preuzimanje vodstva.
Nažalost do toga ipak nije došlo. Marko Jagodić Kuridža promašuje dva uzastopna slobodna bacanja, a zatim i gubi loptu pa se Krka do kraja četvrtine ponovno otisnula na plus 8. Uspjeli su izabranici Slavena Rimca poravnati rezultat pet minuta prije kraja susreta kad je u trenutku šutiranja trice Jasmina Hukića, koju je i pogodio, fauliran Andrija Žižić pa je Cibona imala priliku iz jednog napada ubaciti pet poena. No niti to nije prošlo prema planu jer je stariji Žižić promašio drugo bacanje, a na drugoj strani Filip Krušlin napravio nesportski prekršaj kojim je dao priliku domaćem sastavu za ponovno odvajanje – što su oni naravno iskoristili.
Uslijedila je kratka razmjena poena i ušlo se u egal završnicu u kojoj je Cibona uvijek bila barem jedan koš u zaostatku. Takva je situacija bila i dvadesetak sekundi prije kraja susreta. Florence je predvodio napad, deset sekundi prije kraja zaletio se pod koš na polaganje, no lopta je skliznula iz obruča i propuštena je zadnja prilika zagrebačke momčadi da se iz sportske dvorane Leona Štuklja vrati s pobjedom.
Jure Lalić bio je sa 24 koševa i 7 skokova najbolji pojedinac susreta te je sa Sinovecom, 23 koševa, 9 skokova i 5 asistencija, bio glavni razlog za pobjedu domaćeg sastava.
U Ciboni je najbolji bio James Florence sa 28 koševa i 8 asistencija. Kapetan Marin Rozić i Marko Jagodić Kuridža ubacili su po 14, a Andrija Žižić 11 koševa.
Iz ovakve predstave ne može se puno pozitivnog izvući, no valja pohvaliti Smogovce koji su potegnuli do Novog Mesta i zdušno bodrili svoju momčad cijeli susret. Također valja spomenuti i ozljedu Ante Žižića koji je tijekom treće četvrtine dobio lakat u lice i više se nije vraćao na parket.