Hrvatska večeras slavi košarkaše. Kako i ne bi. Dugo nam košarkaši nisu prožili ovoliko razloga za slavlje u samo dvije večeri. Hrvatska nakon 12 godina ponovno ima dva predstavnika u Euroligi i nakon 11 godina (Zadar 2003.) pobjednika ABA lige. Pokazali smo nadmoć tamo odakle je proteklo desteljeće nadmoć dolazila. U Beogradu.
Nismo se još otrijeznili od Cibone, a već nazdravljamo Cedeviti. A posebno, složio se i Cedevitin trener, Amerikancu Nolanu Smithu koji je sa zvukom sirene šokirao Kombank Arenu i poslao Cedevitu u Euroligu.
„Dok sam trener ove momčadi, Smith će biti naš čovjek odluke. Vjerovao sam u njega i kada je promašivao. Presretan sam što se nastavlja hrvatska košarkaška renesansa. Mjesec dana smo gađali formu, zato nam se i događalo da povremeno u hrvatskom prvenstvu izgledamo smiješni. Došla nam je malo prerano, ali Cedevita ima najveći potencijal za stabilnog euroligaša“, izjavio je Repeša nakon velike pobjede te se osvrnuo na večerašnji dvoboj:
„Čestitam igračima na velikoj pobjedi i izborenoj Euroligi. Očekuje nas finale protiv Cibone u nedjelju, što nije nebitna utakmica za nas jer smo željni trofeja. U prvom poluvremenu smo morali napraviti veću razliku, ali Partizan se vratio s nekoliko trica na koje nismo najbolje reagirali. U drugo poluvrijeme nismo najbolje ušli, ali smo našli mirnoću i vjeru i sve što je bilo potrebno za pobjedu u ovako teškoj atmosferi.“
Junak susreta Nolan Smith:
„Promašivao sam večeras, ali taj šut je morao ući. Igrali smo koš po koš i vratili se u igru. Sjajno se osjećam jer ćemo igrati u Euroligi, a sada moramo osvojiti ABA ligu.”
Kapetan Cedevite Marino Baždarić:
„Nismo mogli zamisliti ljepši način kako ćemo pobijediti. Apsolutno zasluženo igrat će se hrvatski finale. Za veliku većinu ljudi neočekivano, ali vjerovali smo u sebe i u najvažnijem smo trenutku odigrali najbolju utakmicu.“
Na drugoj strani, trener Partizana Duško Vujošević bio je razumljivo vrlo razočaran porazom svoje momčad i svjestan posljedica, koje bi on mogao donijeti:
„Cedevita je bila više tim od nas. Mi smo imali više šuteva za tri nego za dva poena, smijali se drugima što tako igraju, a najvažniju utakmicu odigrali smo upravo tako. Loše smo počeli, ali polako stigli. U trenutku kad smo vodili s 11 poena, imali smo još tri faula do bonusa, nismo iskoristili takvu situaciju kada se lomi utakmica. Nismo imali selekciju šuta i čvrstinu u obrani. Jako težak poraz, vidjet ćemo koje će sve posljedice da budu“, izjavio je Vujošević priznavši kako mu je ovo jedan od najtežih poraza u karijeri.
„Dobivali smo mi utakmice još sretnije nego ovo. Imali smo meč pod kontrolom, stvar je bila tehnike da se duel privede kraju. Hvala publici, prepoznala je važnost susret. Cedevita je tim s dosta igrača koji mogu da daju koš kada je egal. Bili su psihički rasterećeniji, igrali u gostima, nije im zavisila egzistencija. Plašio sam se ovakvog kraja kada smo ispustili veliku razliku“, zaključio je trener Partizana.
Igrači Partizana Aleksandar Pavlović i Davis Bertans bili su vrlo utučeni nakon šokantnog poraza:
„Ovo je najveći i najteži poraz u mojoj karijeri. Dali smo sve od sebe, usprkos lošem početku, borili smo se, pred ovakvom publikom ne možeš da se ne boriš. Međutim, nismo imali koncentraciju u završnici i odlučio je jedan šut. Ovo je veliki, poražavajući neuspjeh za nas“, izjavio je Pavlović.
“Nismo imali sreće, nismo iskoristili posljednji napad, oni jesu. Nismo uspjeli da zadržimo deset poena razlike, ali to u košarci nije velika razlika, brzo se stiže. Pretrpjeli smo šokantan poraz“, dodao je Bertans.
Partizan je tako ostao bez finala ABA lige i bez prava nastupa u Euroligi sljedeće sezone, dok će se Cedevita, u euroligaškom dvoboju s Cibonom, u nedjelju u 20 sati boriti za svoj prvi naslov pobjednika regionalne lige.