Sinoćnja NBA događanja nisu bila toliko raznovrsna i uzbudljiva kao prije 2 dana ali nije nedostajalo zanimljivosti. 76ersi i Celticsi odigrali su utakmicu u Londonu gdje je nastupio i naš Dario Šarić, Cavaliersi su si priuštili još jedan težak poraz od Toronto Raptorsa, Clippersi su se bez problema obračunali sa Sacramentom dok su Lakersi napravili iznenađenje i pobjedili San Antonio Spurse.
Philadelphia 76ers – Boston Celtics 103:114
(J.Redick 22k 7sk 3as, J.Embiid 15k 10sk 5as, D.Šarić 14k 4sk 3as; J.Brown 21k 4sk, K.Irving 20k 6sk 7as, M.Morris 19k 8sk)
Vrlo napetu i zanimljivu utakmicu odigrale su ove dvije momčadi u Londonu u sklopu NBA Global Games ture. Boston (34-10) se uspio vratiti u utakmicu iako su gubili s 22 razlike i uspješno plove ka najboljem omjeru na istoku. Prijelomna je bila 3. četvrtina gdje su Kelti zabili 37 koševa, ali i to što su nadskakali suparnički tim. Najbolji pojedinci zasigurno su bili Kyrie Irving i Marcus Morris koji su bili lideri Bostonovog preokreta (Morris 19 poena s klupe), a priključili su im se i već spomenuti Jaylen Brown i Jayson Tatum (16k 4sk). Ovo im je sedma pobjeda zaredom, a ključ njihove uspješnosti je odlična igra u obrani (primaju 97,7 poena ove sezone) dok se u napadu oslanjaju na individualne kvalitete svojih igrača uz odlične Stevensove setove s puno pick-a i kretanja lopte. Čvrsto drže prvo mjesto i iduću utakmicu igraju tek 17.1. protiv Pelicansa. 76ersi (19-20) s druge strane još nisu uspjeli pronaći pravu formulu kojom bi bili sigurno među prvih osam. Iako su mlada ekipa željna dokazivanja, Brett Brown još nije uspio uklopiti odlične individualce u sistem koji bi donosio rezultate. Sinoć se pogotovo vidjela ta Phillina mladost kada nisu uspjeli pronaći odgovor na Bostonov nalet i osigurati si mirniju završnicu. Dario Šarić,u globalu, nije odigrao lošu utakmicu ali znamo da on može bolje. Za 34 minute,kao starter, zabio je 14 koševa uz šut 4/11 (5/5 za 1, 3/6 za 2 i 1/5 za 3), uhvatio 4 skoka i podijelio 3 asistencije uz 2 ukradene lopte, valorizacija -10. Joel Embiid predvodio je igru 76ersa, a uz veterana Redicka valja spomenuti i rookiea Bena Simmonsa (16k 3as 2uk 2bl) koji konstantno pruža dojmljive igre i glavni je kandidat za novaka godine. Philadelphiji će trebati njegovo bolje izdanje ali i bolje izdanje cijele ekipe jer ih čeka gust raspored (igraju prvo protiv Raptorsa zatim opet s Bostonom i nakon toga 2 utakmice s Milwaukeejem i nikad ugodno gostovanje kod San Antonio Spursa).
Los Angeles Lakers – San Antonio Spurs 93:81
(B.Ingram 26k 3sk 3as, L.Ball 18k 10sk 6as, I.Zubac – DNP; L.Aldridge 20k 4sk, D.Murray 14k 11sk 5as 3uk, B.Forbes 18k 2uk)
Iznenađujuća pobjeda LA Lakersa (14-27) nad gostima iz San Antonija što im je treća pobjeda zaredom. Dominirali su cijelu utakmicu i nisu dopustili Spursima (28-15) da im se znatnije približe i okrenu utakmicu u svoju korist. Brandon Ingram se pretvorio u vođu ekipe te ih ponekad sam nosi do pobjede. Puno je napredovao u zadnjih godinu dana, pogotovo u napadačkom dijelu, i postaje konstantna prijetnja za protivničke ekipe (iako igraju čvrstu obranu na njemu). Često osporavani rookie Lonzo Ball popravio je postotke šuta u odnosu na početak sezone te igra sve bolje i bolje. Popravak njegovog šuta donio je širinu u napadu te su Lakersi tako dobili više prostora u sredini koji koriste Ingram i Kyle Kuzma (10k 6sk 4as) pravovremenim utrčavanjima. Od ostalih još ćemo istaknuti Larryja Nancea s 14 poena i 10 skokova. Ivica Zubac ovu utakmicu nije ulazio u igru te su ga Lakersi poslali u razvojnu G-ligu gdje će dobivati dosta minuta i moći će pokazati što može. U 8 odigranih utakmica u G-ligi ove sezone na prosjecima je od 21,4 poena, 9,1 skok i 2,1 blokadu. Gregg Popovich zasigurno nije zadovoljan igrom svoje momčadi koja je zabila samo 81 (prosjek im je 101,2 ove sezone), a Kawhi Leonard još nije blizu punom povratku na teren. Međutim straha za Spurse nema. Oni će i dalje igrati svoju igru, ostvarili su pozamašan broj pobjeda i bez Leonarda, a raspored im je sklon u idućih par utakmica (jedino zeznuto gostovanje u Torontu). Najbolji u redovima teksašana bio je LaMarcus Aldridge, a podršku su mu pružili mlade nade Spursa Dejounte Murray i Bryn Forbes. Od ostalih nitko nije zabio dvocifreni broj koševa, jedino su se istaknuli 2 veterana Pau Gasol (9k 12sk 5as 3bl) i Manu Ginobili (8k 4as). Lakersi, pak gostuju u Dallasu 13.1.
Toronto Raptors – Cleveland Cavaliers 133:99
(F.VanVleet 22k 4sk 4as, J.Valanciunas 15k 18sk, P.Siakam 16k 8sk 4as; L.James 26k 3sk, J.Green 13k 3sk, K.Love 10k 9sk)
Sinoćnji derbi odigrao se u Air Canada Centru gdje su domaćini potopili Cleveland Cavalierse (26-15) s 18 trica naspram 6 trica gostiju. Sedam igrača Toronta (29-11) išlo je preko 10 poena, a još su igrali bez startnog razigravača Kylea Lowryja. Nadskakali su indisponirane Cavse 63 naprema 35 uz 18 napadačkih skokova, a uz to su imali 13 asistencija više (31-18). Fred VanVleet je odigrao možda i najbolju utakmicu u svojoj mladoj NBA karijeri i zabio 22 poena od čega 6 trica. Stabilnost u postu donosio je Jonas Valanciunas ( 18 skokova za samo 19 minuta!) dok je DeMar DeRozan zabio za njega skromnih 13 poena (5/13 FG), ali je tomu dodao i 8 asistencija što pokazuje njegov napredak u razumijevanju igre i prerastanje u efikasnijeg igrača. Raptorsi su sada u jako dobrom naletu (7-3 u zadnjih 10 utakmica) i preostaje im nastaviti s ovakvim utakmicama i u playoffu. Cavsi su, s druge strane, u nezavidnoj poziciji i nakon poraza u gostima kod Minnesote još jednom nisu uspjeli zabiti preko 100 poena (a znamo da Cavsi do svojih pobjeda dolaze isključivo napadom). U zadnje 4 utakmice uspjeli su pobijediti samo slabašni Orlando, a protiv svih jačih momčadi i legitimnih playoff kandidata nisu na razini i gube s dosta razlike. LeBron se trudi pružiti koliko može kako u napadu tako i u obrani i njegov dio ostaje neupitan. Međutim, ostali igrači koji su dovedeni kako bi uz njega bili nosioci ove sezone igraju dosta loše i ne nazire se bolje vrijeme za momčad iz Ohia. Kronično im fali šutera (J.R.Smith sinoć 0/5, kroz cijelu sezonu je na 37% iz igre), osim povremenih bljeskova Kylea Korvera, ali i tijela u rotaciji koji mogu igrati pristojnu obranu. Isaiah Thomas i Dwayne Wade kombinirano su dali 8 poena uz šut 4/23 i morat će pronaći svoju igru prije početka playoffa misle li Cavsi nešto ozbiljnije napraviti. Ni raspored im nije baš naklonjen jer igraju par teških utakmica u idućih 2 tjedna. Poslije gostovanja u Indiani, dočekuju Golden State pa Oklahomu i onda putuju na gostovanje kod Spursa i sve zaokružuju s još jednom utakmicom protiv Indiane. Toronto preksutra dočekuje Golden State Warriorse što će bit pravi ispit za njihovu trenutačnu formu, a nakon toga imaju malo lakši raspored nego Cavsi.
Rezultati ostalih utakmica:
Sacramento Kings – Los Angeles Clippers 115:121
(B.Bogdanović 22k 4sk, G.Hill 21k 3sk 3as, K.Koufos 14k 14sk, B.Hield 14k 4sk 5as; L.Williams 30k 6as, B.Griffin 18k 12sk 6as, M.Harrell 25k, 11/12 FG, 6sk, M.Teodosić 10k 9as)