Regionalna košarkaška liga osnovana je 2001. godine. Od tada pa do danas, Hrvatska je imala samo jednog pobjednika, 2003. godine, kada je Zadar kao outsider završnog turnira u ljubljanskom Tivoliju, najprije šokirao Crvenu zvezdu, a zatim u finalu srušio i veliki Maccabi. Od tada, čekali smo 11 godina. Dugo, predugo…
Cibona – Cedevita 72:59 (18:14; 34:26; 50:39)
Cibona: Kus 8, Planinić 7, Blassingame 12, Demo, Šarić 23, Rozić 13, Jagodić-Kuridža 4, Junaković, Mavra, Arapović, Siriščević 5, Gabrić.
Cedevita: Mazalin, Zubčić 13, Ramljak, Babić 4, Delaš 8, Smith 8, Ray, Suton 10, Bilan, Nurkić 9, Baltić, Baždarić 7.
Međutim, kada smo napokon dočekali, ispalo je veličanstveno. Prvi put Hrvatska je zaslužila dva predstavnika na završnom turniru i prvi put je preko njega došla u poziciju boriti se za Euroligu. I uspjela. Učinili smo to u velikom stilu, s obje momčadi u Euroligi, u finalu, u Beogradu.
I ovaj put nismo došli kao favoriti. I Cibona i Cedevita bili su outsideri u grotlu beogradske Kombank Arene. Međutim, pali su i Crvena zvezda i Partizan, a presudila je bolja igra, momčadski duh, karakter, sreća… Susreli su se četiri puta ove sezone. Dvaput u ABA ligi uvjerljivo je slavila Cibona, a u kupu “Dražen Petrović” i hrvatskom prvenstvu, bolja je bila Cedevita. Ukupan score u ABA ligi je 6:4 u korist Cibone.
Tijek utakmice
Pred moglo bi se reći zadovoljavajućom posjetom od oko 2200 gledatelja u beogradskoj Kombank Areni, Cibona je uvjerljivo svladala Cedevitu i po prvi put u povijesti osvojila Jadransku ligu.
Vrlo tvrdo počela je finalna utakmica ABA lige, prazne tribine kao da su poremetile nišanske sprave aktera na parketu, pogotovo Cedevitinih. Sjajnim asistencijama Darija Šarića Cibona je otišla na 14:8, ali je Cedevita brzinski poravnala tricom kapetana Marina Baždarića. Jerel Blassingame nakon dva promašena bacanja neuobičajeno brzo sjeo je na klupu, a zamijenio ga je u solidnoj roli Martin Junaković i Cibona je nakon prve četvrtine imala prednost od 18:14.
U drugoj četvrtini Cedevita je zaigrala potpuno bezglavo, Nolan Smith dva je puta promašio konstrukciju i brzo napravio tri prekršaja te sjeo na klupu. Šarića također nije išao šut iz igre, ali je briljirao u pregledu igre te suigračima plasirao lopte na zicer kao na pladnju. Tricom Marina Rozića Vukovi odlaze na plus 11, no Ante Delaš uzvraća istom mjerom sa sirenom te se na odmor otišlo s rezultatom 34:26.
U drugo poluvrijeme Vitamini su krenuli još lošije, malo je reći da su bili u grču, kao da su se prvi put susreli na zagrijavanju. Cibona nije briljirala, ali je i sa solidnom predstavom njena prednost stalno rasla do plus 16 šest minuta prije kraja. Šarić je imao fantastičnu šutersku večer (pet trica) i nije dozvolio da se Cedevita približi neizvjesnoj završnici usprkos dvije uzastopne trice Gorana Sutona te je Cibona mirno zaključila susret rezultatom 72:59. Možemo samo pretpostaviti kolika bi razlika bila da Vukovi nisu izgubili čak 20 lopti.
Maestralni Šarić ubacio je 23 poena uz 11 skokova, sedam pretrpljenih prekršaja, sedam asistencija i pet blokada za valorizaciju 33 i naslov najkorisnijeg igrača finala. Pratili su ga kapetan Rozić s 13 poena i 11 skokova i Blassingame s 12 poena i devet asistencija.
Očajnu Cedevitu, koja je nastavila tradiciju loše odigranih bitki za najvažnije trofeje, predvodili su Tomislav Zubčić s 13 i Suton s 10 poena. Vitamini su imali očajan postotak šuta što je temeljni uzrok uvjerljivog poraza: 31% za dva poena, 23% posto za tri i 62% slobodna bacanja. Za utjehu im ostaje nastup u Euroligi sljedeće sezone.