Iza Zadra je jedna od najuspješnijih sezona u zadnjih 20 godina – osvojili su prvi naslov nakon 2008. i prvu dvostruku krunu nakon 2005. godine. Ono što im još nikada nije pošlo za rukom u domaćem prvenstvu je obrana naslova prvaka, a upravo to bi se moglo promijeniti ove sezone.
U novu sezonu Zadar će ući sa “novim” trenerom; Veljko Mršić se pod pritiskom Saveza odlučio na vođenje hrvatske reprezentacije, a njegovo mjesto zauzeo je Ivan Perinčić. Do sada je u Zadru radio kao pomoćni trener, ali ima i iskustvo vođenja momčadi kao glavni trener iz prošle sezone kada je Mršić bio odsutan zbog bolesti.
Zadar je uspješno odradio najteži zadatak nakon osvajanja prvenstva – očuvali su jezgru šampionske ekipe, a igrače koji su otišli su adekvatno zamijenili. Chinanu Onuaku preselio je u Izrael, točnije u tamošnjeg prvoligaša Bnei Herzliyu, Filip Kraljević potpisao je za poljski HydroTruck radom, a njihovo mjesto pod koševima zauzeti će 32-godišnji Uroš Luković koji je posljednje četiri sezone proveo u Mornaru iz Bara.
Upravo je Luković najveća nepoznanica ovogodišnjeg Zadra. Njegova kvaliteta ne dolazi u pitanje, ali njegovo zdravlje da; u sezoni 18/19 na parketu je provodio 22.9 minuta po susretu, sezonu kasnije ta brojka je pala na 19.4 minute, a prošle sezone je od prve minute započeo tek dvije od 26 utakmica ABA lige uz samo 13 odigranih minuta po susretu. Jedino zamjenu ima u Domagoju Vukoviću koji se puno bolje snalazi na poziciji četiri te preferira igru licem prema košu te će biti zanimljivo vidjeti kako će trener Perinčić pristupiti rotaciji na visokim pozicijama.
Kad smo kod visokih igrača, Zadar ima pregršt izbora na poziciji četiri. Klub je napustio Jure Planinić (Cedevita Junior), ali uz već spomenutog Vukovića tu su Aleksandar Bursać, šampionski junior te mladi reprezentativac Tomislav Buljan, a iz Širokog je stigao Dario Drežnjak iza kojeg je odlična sezona u ABA2 ligi (17 poena, 7 skokova). Očekujemo da Bursać i dalje bude prva opcija na visokom krilu, Drežnjak će imati ulogu prve zamjene, dok će Buljan svoju šansu tražiti u takozvanom garbage time-u.
Kontinuitet je zadržan i na vanjskim pozicijama, nove ugovore su potpisali Dominik Mavra i Justin Carter te će njih dvoje, uz Antonia Jordana, Bursaća i Lukovića imati mjesto u startnoj petorci Zadra ove sezone. S klupe će podršku imati u Kevonu Harrisu, 24-godišnjem Amerikancu koji je u Zadar stigao iz filijale Toronro Raptorsa u G-League, Raptors 905, a ovo će mu biti prvo internacionalno iskustvo. Na poziciji šutera više nema Kodija Justicea koji je otišao u Poljsku (Slask Wroclaw) i Jana Palokaja koji je potpisao za Prishtinu koju vodi Ante Nazor. Ovi odlasci trebali bi otvoriti prostor za Duju Bralu koji još uvijek traži pravu formu nakon prošlosezonske operacije slijepog crijeva koje ga je na dulje vrijeme udaljilo sa parketa.
Minute na poziciji razigravača dijeliti će Dominik Mavra i Martin Junaković, a povremenoj prilici nadati će se i Filip Paponja koji je većinu prošle sezone skupljao seniorsko iskustvo u Jazinama.
Kao što smo naveli na početku teksta, Zadar ima priliku po prvi puta u povijesti obraniti naslov prvaka Hrvatske. Zadržavanje kostura prošlogodišnje ekipe stavlja ih na prvo mjesto favorita za naslov, a ne smije se zanemariti ni povratak publike u dvorane što je na svojoj koži najbolje osjetio Split u petoj utakmici finala prošle sezone.