Samo su Grčka i Hrvatska bez poraza na kadetskom Europskom prvenstvu u Ukrajini koje ulazi u samu završnicu, a prema do sada prikazanom naša ekipa bi mogla nastaviti odličan niz U16 reprezentacija na europskim smotrama.
Iako smo protiv Ukrajine, Francuske i Srbije imali i lošijih trenutaka, nepotrebnih pogreška, izgubljenih lopti ili smo uputili više nerezonskih šuteva, veseli činjenica da niti jedna pobjeda nije dolazila u pitanje i svaku utakmicu smo znalački, iskusno, priveli kraju. Prije početka prvenstva najviše smo očekivali od Lovre Mazalina i Dragana Bendera, igrača koje su skauti poznatih klubova već pribilježili. Ta očekivanja su njih dvojica ispunila, a sigurno je veliko zadovoljstvo na našoj klupi s igrom i preostalih članova ekipe, pogotovo s Brunom Skoknom, Nikom Slavicom te Antom Tonijem Žižićem koji statistički ima najbolji učinak u momčadi.
Žižić je neumorno skupljao lopte ispod svog i protivničkog obruča dajući sigurnost svojoj ekipi, a u napadu je s prosječnih 15,3 koševa po utakmici drugi strijelac naše ekipe. Trenutačno je najbolji skakač prvenstva (12,8), sedmi strijelac, drugi bloker, prvi po broju double-double učinka, četvrti u šutu za dva poena, a drugi u slobodnim bacanjima. Impresivno, te brojke zorno opisuju Žižićev doprinos u ovih šest pobjeda.
Pitali smo centra naše reprezentacije, nakon pobjede protiv Srbije u kojoj je upisao 20 poena i 18 skokova, o dosadašnjem dijelu prvenstva te koji mu je protivnik bio najneugodniji.
“Prvu grupu smo dosta lagano prošli. Kako prvenstvo ide dalje dolaze nam sve jače i jače utakmice. Velika je stvar što smo napravili rezultat 6:0 i tako si olakšali ulazak u četvrtfinale i osigurali nešto slabijeg protivnika. Po meni najteža utakmica je bila upravo ova jučerašnja protiv Srbije, a najneugodniji protivnik bio je Francuz Stéphane Gombauld“, rekao je mladi Splićanin. Za ovaj rezultatski niz smatra da je zaslužan cijeli tim:
“Odlično funkcioniramo kao ekipa na terenu, ali i izvan njega. Svi moji suigrači su maksimalno fokusirani i motivirani za svaku utakmicu i svi smo jednako gladni pobjeda i želje za osvajanjem medalje do koje je još težak put. Treneri i vodstvo su napravili dobru organizaciju cijelih priprema i dobro su nas posložili da timski izgledamo na terenu.”
Žižićev statistički učinak će sigurno natjerati naše buduće protivnike na posebne dogovore ili uigravanja. Pitali smo ga prati li svoje te brojke i zna li u kojim je sve kategorijama u Top 10 prvenstva.
“Prvenstvena želja mi je osvajanje medalje, statistikom se uopće ne zamaram. Ipak, kao sto sami vidite, cijela ekipa pokazuje izvrsne statističke brojke i svaki igrač može odlučiti utakmicu. Ja jedino mogu obećati da ću se i dalje boriti, kao i do sada, za svaku loptu i situaciju, a kako će to na kraju statistički izgledati mislim da je najmanje bitno.”
Pripremni period su prošli bez Mazalina koji je bio s juniorima. Iako je bilo i poraza, sa svim protivnicima su igrali otvorenu utakmicu. Dojam je da se Lovro trudi maksimalno podići cijelu ekipu i s njim u momčadi djeluju moćno i prava bi šteta bila da ne prođu četvrtfinale i ne osiguraju plasman na U17 Svjetsko prvenstvo koje se sljedeće godine igra u Dubaiju.
“Mazalin je svoju kvalitetu pokazao igranjem za stariju reprezentaciju, a vidite i sami koliku ogromnu važnost i težinu ima i u našoj reprezentaciji. Izvrstan momak koji nam svima daje sigurnost i odlično se uklapa u naš timski duh. Još smo mi daleko od Dubaija i do polufinala nas dijeli vrlo važna i teška utakmica u kojoj nema popravnog ispita. Želimo uspješno završiti našu misiju u Ukrajini, a onda ćemo moći razmišljati dalje.”
Tonijev brat je bivši hrvatski reprezentativac Andrija Žižić. Neki izvori kažu da bi se mogao pridružiti bratu u Ciboni, sam Andrija je ove godine izjavio da bi volio osvojiti neki trofej s mlađim bratom.
“S bratom se konstantno čujem, više puta dnevno, razmjenjujemo mišljenja o utakmicama. On ima ogromno igračko iskustvo i jako dobro zna kako funkcioniraju stvari u svijetu košarke i naravno da su mi njegovi savjeti dobrodošli. Po pitanju kluba samo znam da sam još uvijek igrač Splita.”
Toni je na kraju obećao, u ime cijele ekipe, da će napraviti sve što mogu kako bi ostvarili što bolji rezultat.