Unatoč lošem startu Fenerbahčea u skupini F, gdje nisu uspjeli ostvariti niti jednu pobjedu u prve četiri utakmice, turska momčad je ponovo dobila nadu za prolazak u doigravanje pobjedama nad Khimkijem i rivalom Bešiktašom. Najbolji igrač u te dvije utakmice bio je hrvatski reprezentativac Bojan Bogdanović koji je četvrti na listi strijelaca u toj fazi prvenstva s 21.7 poena po utakmici.
Bogdanović je bilježio 10.8 poena u regularnom djelu sezone, a prije je također eksplodirao u ovoj fazi kada je igrao za Cibonu.
Bojan je odgovorio na nekoliko pitanja za Euroleague.net, a također vjeruje da njegova momčad može ostvariti pobjede u svih sedam preostalih utakmica i tako izboriti doigravanje.
Čestitke na vašoj odličnoj igri protiv Bešiktaša. Dokazuju li dvije domaće pobjede da idete u pravom smjeru?
Svakako. Igramo odlično u posljednja tri tjedna, osvojili smo turski kup i ostvarili pobjede nad gradskim rivalima Bešiktašom i Galatasarayem. Također smo počeli igrati bolju obranu i kao nagradu za to počeli smo zabijati i po 90 poena protivnicima. Kao što sam rekao, igramo bolje i nadam se da možemo tako nastaviti.
Bešiktaš je vodio u većem djelu utakmice, ali ste se uspjeli vratiti. Kako ste se uspjeli vratiti i odnijeti pobjedu?
Znali smo da će to biti jako teška utakmica. Pobijedili smo ih u dva prijašnja susreta i znali smo da nam neće dati lagano pobjedu treći put. Imaju odlične igrače koji znaju svoj posao. Nismo dobro igrali u početku jer smo znali da smo ih dobili prije i vjerovali smo kako ih možemo dobiti opet. Opustili smo se i to nas je koštalo u početku. Navijači su nam dali odličnu potporu s tribina i na njihovim krilima počeli smo igrati i na kraju pobijediti.
Igrate bolje nego ikada i došli ste među najbolju četvoricu strijelaca u povijesti što se tiče Top 16 faze natjecanja. Osjećate li se kao vođa Fenerbahčea?
Ne bih tako rekao. Imamo puno dobri igrača poput McCalebba i Andersena koji su također u odličnoj formi. Andersen je bio MVP turskog kupa, a McCalebb najbolji strijelac Eurolige i po mom mišljenju najbolji igrač u Europi prošle sezone. Ne smatram se vođom, ali malo po malo postajem sve bolji i bolji igrač.
Svake sezone kada ste ušli u najboljih 16 ekipa, zabijali ste mnogo više nego u regularnoj sezoni. Što je razlog tome?
I ja sam to shvatio, ali stvarno ne znam kako bi to objasnio. Vjerojatno jer sam u boljoj formi kako sezona odmiče, to se samo nekako dogodi. Svejedno mislim da je bolje za moju ekipu da budem u odličnoj formi sada nego u regularnom djelu. Igrao sam za svoju reprezentaciju ovo ljeto i teško je početi sve ispočetka, ali uvijek sam igrao bolje kada je to trebalo mojoj ekipi.
Ovaj tjedan u goste vam dolazi Barcelona koja je izgubila samo jednu gostujuću utakmicu u Euroligi ove sezone. Hoće li to biti ključna utakmica?
Teško je pobijediti Barcelonu jer su u odličnoj formi trenutno. Osvojili su španjolski kup i, po mom mišljenju, najbolja su ekipa u Europi trenutno. Predvode ih Juan Carlos Navaro i moj suigrač iz reprezentacije Ante Tomić, koji je također u odličnoj formi. Ne smijemo im dopustiti da nam utrpaju 90 poena. Ako ćemo igrati 5 na 5 obranu i ako budemo strpljivi, vjerujem da imamo šanse pobijediti.
Zabili ste 36 uzastopnih slobodnih bacanja prije nego što se promašili jednu u posljednjim sekundama prošlotjedne utakmice. Koja je tajna dobrog šutiranja slobodnih bacanja
Iznad svega je koncentracija. Svaki igrač može pogoditi većinu slobodnih bacanja ako se uspije skoncentrirati. Ja, naravno, nakon svakog treninga ostajem u dvorani pokušavajući pogoditi što više slobodnih bacanja zaredom.
Što mislite o novom sistemu natjecanja?
Jako mi se sviđa i mislim da je to bolje za navijače jer ima više zanimljivih utakmica. Prošlog tjedna Efes je bio domaćin Madridu, a sada smo mi domaćini Barceloni. Zaljubljenici u košarku koji žive u Istanbulu imaju dvije jako zanimljive utakmice u samo dva tjedna. Također imamo više šanse za povratak nakon lošeg starta. Mi smo započeli s četiri poraza, a sada ako dobijemo Barcelonu imamo veliku šansu za prolazak dalje. Imamo puno odlučujućih utakmica pred nama.
Koje ekipe smatrate da će ući u Final Four i eventualno osvojiti naslov?
Mislim da Barcelona i Madrid igraju odlično ove sezone. Anadolu Efes je trenutno dobar i CSKA je jaka kao i uvijek. Mislim da ima pet ili šest ekipa koje bi mogle ući u Final Four i nadam se da smo mi jedna njih.
I za kraj, unatoč vašim odličnim nastupima u ovoj fazi prvenstva, nikada niste uspjeli proći skupinu. Što bi vama značilo da Fenerbahče prođe dalje?
To bi mi, naravno, puno značilo. Svaki igrač želi biti u doigravanju Eurolige, a nakon toga i u Final Fouru. To je i meni san. Mi još uvijek imamo sedam utakmica pred nama prije toga i ponovo, vjerujem da možemo pobijediti svih sedam. Puno je utakmica pred nama i mi još uvijek imamo šansu. Nadam se da ćemo ju iskoristiti.