Danas započinje nova sezona najelitnijeg europskog natjecanja. Natjecanje podijeljeno u četiri skupine po šest momčadi će nam svakog tjedna pružati 12 vrhunskih košarkaških ogleda, a već danas će na rasporedu biti njih sedam među kojima izdvajamo premijerni nastup našeg KK Cedevita.
Skupina A
Prvog natjecateljskog dana Eurolige odigrat će se dvije utakmice skupine A u kojima će se sastati turski Fenerbahče i Khimki, dok će Cantu ugostiti Olimpiju. U oba susreta domaćini su u ulozi su favorita, no predstoji vidjeti pravi omjer snaga na terenu. U susretu koji će biti odigran u petak očekuje nas poslastica kola u između Real Madrida i Panathinaikosa.
Fenerbahče Ulker – BC Khimki Moscow Region (četvrtak, 20.45)
Aktualni prvaci Eurokupa, ekipa Khimkija, u svojem prvom nastupu u Euroligi sastat će se s Fenerbahčeom koji je u svom zadnjem susretu pobijedio ekipu Boston Celticsa. Podosta promijenjena domaća će ekipa u novu sezonu krenuti s iskusnim trenerom Simoneom Pianigianijem te pojačanjima od kojih se najviše izdvaja prošlogodišnji najbolji strijelac ovog natjecanja Bo McCaleb. Biti će zanimljivo gledati borbu između tog iznimno brzog strijelca i rasnog asistenta, i našeg Zorana Planinića koji vodi napad Khimkija. Paul Davis, pojačanje Khimkija pristiglo iz Španjolske, jedini je igrač upitan za ovaj susret pa će tako Krešo Lončar i James Augustine voditi bitku ispod koševa s Davidom Andersonom i Mikeom Batistom koji su također pojačanja turskog predstavnika s velikim iskustvom i euroligaškim titulama iza sebe. Na krilnim pozicijama vodit će se bitka Vitalya Fridzona, Sergeja Monje i K.C. Riversa s iskusnim Omerom Onaonom te još jednim velikim pojačanjem Ramin Satom s druge strane. Novosastavljena ekipa Fenerbahčea s velikim ambicijama i jakim rosterom ulazi u novu sezonu, dok će Khimki s jezgrom prošlogodišnje ekipe pojačanom s par igrača pokušati ponoviti dobre rezultate ostvarene prošle godine.
Mapooro Cantu – Union Olimpija (četvrtak, 20.45)
Talijanski viceprvak u drugu je Euroligašku sezonu prošao kroz kvalifikacije te će se po prvi puta u povijesti ovih klubova susresti s Olimpijom iz Ljubljane. U ovome susretu Cantu neće moći računati na Marka Šćekića dok Olimpija nema ozlijeđenih igrača. Dominic Waters i Teemu Rannikko imati će teški zadatak zaustaviti Jerry Smith, prodornog atletski nadarenog razigravača koji s Nicolas Mazzarinom čini ubojit dvojac na vanjskim pozicijama. S druge strane glavna napadačka opcija Olimpije je Jaka Blažić, koji potpomognut Klemenom Prepelićem, Dinom Murićem i Sasu Salinom čini krilne pozicije gostiju iz Slovenije. Pietro Aradori, gruzijski reprezentativac Manuchar Markoishvili i svestrano krilo Jeff Brooks opcije su na krilnim pozicijama domaćina ovog susreta. Aron Baynes i Dylan Page ovogodišnja su pojačanja viceprvaka Slovenije te glavne uzdanice pod košem, te će voditi bitku s Maarty Leunenom i Marco Cusinom s druge strane. Talijanski prvak u ovaj susret ulazi kao izraziti favorit zbog iskustva i domaćeg terena, dok će mlada ekipa Olimpije pojačana strancima pod košem pokušati pripremiti najveće iznenađenje ovog kola.
Real Madrid – Panathinaikos (petak, 21.30)
U posljednjem meču A grupe susret će se viceprvaci Španjolske i Grčke ekipe Reala i Panathinaikosa. Domaćin ovog susreta napokon djeluje kao ekipa spremna ići do kraja, a tek treba vidjeti što grčki predstavnik može napraviti s manje razvikanim i nešto skromnije sastavljenim rosterom. Obje ekipe će na raspolaganju imati sve igrače pa nas čeka prava poslastica. Roko Leni Ukić i Dimitris Diamantidis voditi će napad Panathinaikosa, dok će Dontye Draper, Sergio Lull i Rodriguez na drugoj strani pokušati brzinom nadomjestiti manjak centimetara. Najveće ovogodišnje pojačanje Rudy Fernandez i prošlogodišnje otkriće Jaycee Carroll šuterske su opcije i velika snaga ove ekipe Reala. Na krilnim pozicijama voditi će se bitka Carlosa Jimeneza i Martya Pociusa s jedne i Derwina Kitchena, Jonasa Maciulisa, Mikea Bramosa te prošlogodišnjeg MVP-a Španjolskog prvenstva Andya Panka s druge strane. Hilton Armstrong, Stephane Lasme i Sofoklis Schortsanitis pojačanja su pod košem te će s trostrukim prvakom Eurolige Kostasom Tsartsarisom činiti centarsku liniju gostujuće ekipe. Nikola Mirotić najveća je uzdanica Realove visoke linije, dok će Mirza Begić imati veću minutažu odlaskom Tomića. Felipe Reyes i pojačanje iz Brose Basketa Marcus Slaughter kompletiraju centarsku liniju Reala. Uigranija i na papiru nešto kvalitetnija ekipa Reala u prednosti je uoči ovog susreta, ali Panathinaikos se nikada ne smije podcijeniti.
Skupina B
Euroligu u skupini B otvaraju Chalon i Prokom, dok 45 minuta nakon njih u Španjolskoj derbi skupine počinju Unicaja i Maccabi. Treća utakmica skupine igra se u petak gdje Montepaschi u Sieni dočekuje Albu iz Berlina.
Elan Chalon Sur Saone – Asseco Prokom Gdynia (četvrtak, 20.00)
Natjecanje u B skupini otvaraju barem na papiru dvije najslabije momčadi. Favorit u ovoj utakmici trebao bi biti Chalon koji je prošlogodišnju šampionsku momčad ostavio na okupu, a njima je pridodao par kvalitetnih Amerikanaca. Jedino je pitanje kako će se oni priviknuti na europski stil košarke jer se po prvi puta susreću s ovim stilom igre, a baš to je najveća šansa Prokoma u ovoj utakmici jer dolazi odmah na početku sezone kada su iznenađenja moguća. Kako god, teško da će se koja od ove dvije momčadi plasirati među 4 najbolja u skupini. Chalon je debitant u Euroligi što bi također znao biti dodatni pritisak, a Prokom ima čak 7 igrača koji će ovom utakmicom imati debi u Euroligi. Gosti iz Gdynie morati će pronaći način kako zaustaviti Blakea Schilba koji je prošle sezone bio prva figura Chalona, a jako dobro rukuje loptom i dobar je u igri 1 na 1. Otežavajuća okolnost za Francuze je ozljeda novog igrača Marcusa Denmona kojeg će morati nadomjestiti mlađi igrači. Drew Viney biti će jedna od najvećih opasnosti po koš Chalona, a njega će pokušati zaustaviti iskusni Evtimov. Ako će Chalon igrati kao prošle sezone, košarku punu tempa i zabavnu za gledati koja im je donijela rezultate, pobjeda ne bi smjela izostati.
Unicaja Malaga – Maccabi Elektra Tel Aviv (četvrtak, 20.45)
Derbi prvog kola igra se u Malagi gdje obnovljena Unicaja dočekuje prvog favorita skupine Maccabi koji također ima puno novih lica u sastavu. Ove dvije momčadi posljednji su put igrale jedna protiv druge u Euroligi u sezoni 2008/09 kada su Španjolci slavili u oba susreta. Unicaja će biti oslabljena neigranjem Sergia Vidala zbog kojeg su i vratili iz mirovine iskusnog Carlosa Jimeneza da pomogne momčadi dok njega nema. Maccabiju je s druge strane upitan nastup najboljeg šutera Devina Smitha. Gledati ćemo zanimljive dvoboje bekova Calowaya i Marcusa Williamsa s jedne strane, te Yogeva Ohayona i Rickya Hickmana s druge. Maccabi je u prednosti na krilnim pozicijama gdje ima Caner-Medleya, Lindesberga i Pninija, dok Unicaja ima Urtasuna i našeg Krunu Simona. Prednost Unicaje trebala bi biti ispod koša jer s Vasquezom, Perovićem, našim Žorićem i Gistom ima jaču centarsku liniju od Maccabijeve koju čine odlični Shermadini, Elyahu, James i Thomas. Očekuje nas jedna jako zanimljiva utakmica u kojoj su šanse 50:50, a zanimljiv će biti i trenerski dvoboj između našeg Jasmina Repeše i Davida Blatta.
Montepaschi Siena – Alba Berlin (petak, 20.45)
Iako su promijenili cijelu momčad, Montepaschi je favorit u ovoj utakmici protiv Albe. Siena je godinama bila jedan od najtežih gostujućih terena u Europi, a tako će biti i ove sezone. Obe momčadi imaju puno opcija na bekovskim pozicijama pa nas stoga očekuje jedna taktički zanimljiva utakmica. Očekuje nas dvoboj dva bivša igrača Partizana, Rašića (Siena) i Avdalovića (Alba). Drugi dvoboj biti će između Bobbya Browna, bivšeg igrača Albe i DeShauna Wooda. Svestrani David Moss, obrambeni specijalac Carrareto, Kangur i opasni strijelac Janning u prednosti su na krilnim pozicijama u odnosu na Albu koja ima Đedovića i Morleya. Montepaschi bi trebao imati prednost i na centarskim pozicijama s iskusnim igračima, povratnikom Ezeom i našim Mariom Kasunom, dok će ih s druge strane pokušati nadigrati Thompson i Miralles. Iako su Nijemci prikazali jako dobru igru u posljednjem pripremnom susretu protiv Dallas Mavericksa, prednost dajemo Montepaschi Sieni.
Skupina C
Naša Cedevita gostuje u jednoj od prijestolnica europske košarke u Kaunasu. Tamo će igrači Bože Maljkovića otići na noge moćnom Žalgirisu. Druga dva susreta u njihovoj skupini su prava poslastica za sve ljubitelje košarke. Milano dočekuje istanbulski Efes, a Caja putuje u goste europskom prvaku Olympicosu.
Žalgiris Kaunas – Cedevita Zagreb (četvrtak, 18.45)
Grupu C će službeno otvoriti litvanski i hrvatski predstavnik. Trener Cedevite je rekao kako ga i veseli i plaši što će igrati u Litvi. Sigurno je svakom lijepo otići i igrati u jednu od rijetkih europskih zemalja u kojoj je košarka sport broj jedan, ali isto tako je sigurno da je domaći teren i domaći navijači ( koji će sigurno doći u velikom broju) biti ogroman plus za igrače Žalgirisa. Cedevita još nije dovoljno uigrana i to je činjenica od koje ne treba bježati. Jedno od najvećih imena Vlado Ilievski tek je nedavno došao u momčad i prema riječima Maljkovića daleko je od prave forme, a upravo bi on trebao biti jedan od stupova euroligaškog tima iz Zagreba. Žalgiris je, kako smo već pisali, složio izvanrednu momčad. Vratili su neke starije i iskusne, ali dokazane igrače. Popunili su se na deficitarnim pozicijama provjerenim američkim igračima i sigurno je da ove sezone pucaju visoko. Prva utakmica je svima jako bitna i sigurno je da na neki način može odrediti daljnji tok natjecanja i plasmana ekipe. Cedevita, realno, nema puno za izgubiti u Litvi ali s eventualnom pobjedom sigurno može puno dobiti i rasterećena nastaviti natjecanje. Žalgiris je s druge strane sigurno pod pritiskom jer za njih bi poraz bio ogroman udarac, što s obzirom na trenutni roster, što na njihove ambicije u ovom natjecanju. Pitanje koje se postavlja je sljedeće, može li Cedevita iskoristiti taj pritisak i okrenuti stvari protiv domaćina i slaviti u svojoj prvoj utakmici u ovom natjecanju?
Olympiacos – Caja Laboral ( četvrtak, 20.00)
Početak grčkog prvenstva je odgođen i to će biti sigurno mali minus na strani prošlogodišnjih pobjednika Eurolige. S druge strane Caja je već u natjecateljskoj formi jer je španjolsko prvenstvo već počelo. Na stranu to, Olympiacos je ovdje veliki favorit, sigurno je da će imati gromoglasnu podršku svojih navijača. Ekipa im je jednu godinu iskusnija, sve važnije igrače su zadržali, a doveli su i Perperoglua. Ipak, ovo je sigurno u jednu ruku i derbi prvog kola jer su ove dvije ekipe starosjedioci u ovom natjecanju i uvijek pucaju visoko. Vrlo važna utakmica za domaćina, manje važna za goste jer oni realno s ovim porazom ne bi puno izgubili pošto će malo koja ekipa odnijeti pobjedu s vrućeg grčkog parketa. Ostaje nam vidjeti kako će se uklopiti novi trener Georgios Bartzokas i da li će se moći nositi s pritiskom vođenja jedne ekipe ovakvog kapaciteta kakva je momčad Olympicosa.
Armani Milano – Efes Istambul ( petak, 20.45)
Susret dvije momčadi koje uvijek imaju moćne rostere na papiru, ali rijetko ostvare priželjkivane domete. S jedne strane velikani europske košarke poput Basilea, Bourousisa, Fotsisa, a s druge su Vujačić, Savanović, Farmar, pa je dobra košarka zajamčena. Milano za razliku od gore spomenutih Kaunasa i Pireja nije „vrući“ teren tako da publika u ovom susretu ne bi trebala biti neki presudan faktor, ipak za razliku od prethodne dvije utakmice, gdje gosti idu kao autsajderi i gdje im poraz neće previše poremetiti planove, ovo je najotvoreniji meč ove skupine. Pobjeda bi Milanu dala krila i sigurno bi im na kraju značila puno u borbi za prolaz dalje. Efes bi eventualnom pobjedom napokon potvrdio velike apetite ove sezone.
Skupina D
Košarkaši CSKA Moskve nakon nevjerojatnog poraza u finalu prošlogodišnjeg izdanja final foura danas u 18h kreću u borbu za kartu za London gdje će se u svibnju održati final four turnir. Druga dva susreta skupine D igraju se sutra.
CSKA Moskva – Lietuvos Rytas (četvrtak, 18.00)
Utakmicom ove dvije momčadi otvara se ovogodišnje natjecanje u Euroligi. Prema svim najavama, igrači Crvene armije veliki su favoriti ne samo ove utakmice, već uz Barcelonu i favoriti skupine. Dovoljno je baciti pogled na sastave ruske i litvanske momčadi (Krstić, Teodosić, Khryapa, Weems, Blums, Samardžiski, Radošević …) da bi se zaključilo na čiju stranu ide prevaga u kvaliteti, a domaći parket u Moskvi samo je dodatna prednost u korist CSKA. Jedina stvar u kojem je Lietuvos Rytas trenutno ispred CSKA je eventualna bolja uigranost. Naime, Rusi su u sezoni odigrali tek jednu službenu utakmicu u kojoj su u nedjelju u prvom kolu VTB lige na gostovanju svladali litvanski Neptunas uz sjajne partije Krstića (22 poena) i Khryape (12 poena, 9 skokova, 8 asistencija), dok su igrači Lietuvos Rytasa odradili već četiri utakmice, u kojima su ubilježili dvije lagane pobjede u domaćem prvenstvu i dva poraza u VTB ligi.
Barcelona – Brose Baskets (petak, 18.30)
Na papiru dvojbi oko pobjednika ove utakmice nema, ali na terenu bi mogla biti sasvim druga priča ako Katalonci nastave s igrama kakve su pružali u prvim ovosezonskim nastupima. Blaugrana je izgubila u finalu španjolskog Superkupa od najvećeg rivala madridskog Reala, dok su u prvenstvo ušli s dva poraza u isto toliko nastupa. Ipak, pobjeda protiv Dallas Mavericksa mogla bi biti prekretnica za Barcelonu, a ukoliko Mickael, Tomić, Jawai i oporavljeni Navarro nastave s igrom koju su pružili u toj utakmici, Barcelona bi uz pomoć brojne domaće publike ipak morala do pobjede protiv njemačkog prvaka. Bamberg u ovu utakmicu sasvim sigurno ulazi potpuno rasterećeno, a eventualno iznenađenje svakako će im biti veliki bonus u borbi za prolazak u drugi krug natjecanja ovogodišnje Eurolige. Do sada su u dvije domaće prvenstvene utakmice ubilježili dvije pobjede, uz sjajne partije igrača od kojih se očekuje da budu vođe momčadi – Nachbara, Zirbesa i Gipsona.
Besiktas – Partizan (petak, 19.00)
Prvo kolo skupine D zatvoriti će dvoboj bogatih i siromašnih, iskustva i mladosti, susretom Besiktasa i Partizana. Turci u Euroligu ulaze u velikoj formi – u finalu turskog Superkupa svladali su Efes, dok su prvi krug turskog Toto kupa zaključili s tri pobjede, premoćno osvojivši prvo mjesto u svojoj kvalifikacijskoj skupini. Imaju velik izbor igrača podjednake kvalitete, a u ove prve četiri utakmice najviše su se istaknuli novopridošli Christopher i Jerrells. Košarkaši Partizana pod vodstvom novog/starog trenera Duška Vujoševića nastaviti će sa svojim prepoznatljivim stilom igre, u kojoj dominiraju agresivna obrana, protunapadi i puno rotacija u sastavu. Crno-bele je u dosadašnje tri utakmice ABA lige vukao Dejan Musli, a na Thomasu i Gordonu je da dokažu da ipak neće biti jedni od rijetkih stranih pojačanja s kojima je uprava pogriješila u dovođenju. Nešto veće iskustvo, bolja forma i vrući turski parket svakako bi mogli biti prevaga u korist Besiktasa u ovoj utakmici.