U četvrtak u 18.45 Cedevita započinje svoj prvi, povijesni nastup u Euroligi. “Krštenje” će sigurno biti vatreno, jer riječ je o gostovanju u Litvi, kod momčadi Žalgirisa iz Kaunasa, momčadi protiv koje na domaćem terenu neće lako igrati niti jedna ekipa ove grupe.
Cedevitini igrači, a najviše trener Božidar Maljković, znaju kakva ih opasna momčad čeka, potentna napadački, ali i obrambeno, kvalitetnija nego prošle sezone.
Maljković je spomenuo kako je litavska momčad još opasnija ako ima šuterski dan. Tada će pobjeda biti gotovo nemoguća misija jer će oni ionako stvoriti mnogo šansi za postizanje poena, a Cedevitina obrana definitivno još nije na razini zadatka, u 2. kolu, izgubili su 25 lopti protiv Radničkog, a u subotu izgubili utakmicu na Gripama. Sad ih čeka euroligaš i to u gostima.
Metodika Žalgirisovog napada gotovo garantira da bi ukoliko Cedevitina obrana ne bude daleko najbolja u dosadašnjem tijeku sezone, moglo biti problematično.
Naime, Žalgirisovi igrači u napadu vole otvarati prostor, a to čine iz više razloga. Imaju brze Amerikance i Litavce, a tijekom svog izlaganja, Maljković je spomenuo da igrači koji su prošli litavsku košarkašku školu imaju izrazito dobar šut, brzonogi su, vole trčati sa i bez lopte i rade to jako dobro, imaju uigrane komplicirane rotacije koje neiskusne obrane mogu često zbuniti. Tu je još i kvalitetan protok lopte, čime se stvaraju viškovi, na bilo kojoj poziciji, što vodi do trening-šutiranja.
Kao prototip ovakve vrste igrača Maljković je na jučerašnjoj pressici spomenuo Olivera Lafayettea, kojeg smo imali prilike gledati i na ovim prostorima u sklopu ABA lige, igrao je 2010. godine za Partizan. On voli u punom trku osvajati prostor, trčati, kretati se i tako primoravati obranu da čini isto, ukoliko je to moguće, rastegnuti je, a suigrači će to onda znati kvalitetno iskoristiti, napraviti neko križanje, pobjeći čuvaru i otvoriti se.
Maljković je ustvrdio i da je Žalgirisov combo guard jedan od onih igrača kojima lopta kao da daje dodatno ubrzanje, njihova prava brzina pokazuje se tek kada imaju loptu u rukama i krenu u trk. U svojoj momčadi je kao primjer jednog takvog igrača spomenuo Luku Babića, dok za Litavce tvrdi da oni takvih osim Lafayettea imaju puno.
Osobito jaki, Litaci će biti na centarskim pozicijama, gdje su se pojačali braćom Dariusom i Kšištofom Lavrinovičem, a kao zamjena za ozlijeđenog Robertasa Javtokasa (stopalo) doveden je iskusni Jeff Foote. Ovakva klasa igrača, pod košem garantira izrazito snažne borbe i duele, visok stupanj atletičnosti, mnogo skokova u napadu, a i obrani.
Cedevitini će razigravači, Green i Ilievski, put do koša morati tražiti “povećalom”, jer teško da će se moći osloniti na individualne prodore. Green bi svojom brzinom i vještinom s loptom te sigurnošću stečenom u kvalitetnim prijašnjim razigravačkim izvedbama (šut mu još nije na 100%), te sa svojih 167 centimetara visine možda i našao neku pukotinu u čvrstoj Žalgirisovoj obrani, no to bi više trebao pokušati koji put radi raznovrsnosti, a ne da bude često korišteno jer bi mnoge lopte mogle završiti izgubljene u “prometu”.
Košarkaši Cedevite fizički bi se trebali suprotstavljati i parirati te pokazivati svoju brzinu i agilnost uglavnom u obrani, a u napadu bi se više morali posvetiti taktičkom razigravanju i racionalnosti. Nema potrebe za atrakcijom i sličnim nepotrebnim trošenjem. Trener Maljković je rekao da je jedna od boljki ove momčadi neujednačen stupanj fizičke pripreme, naravno zbog kratkog vremena zajdničkih priprema. Dakle, traži se funkcionalna strategija bez nepotrebnih dodavanja, bilo čega što bi mogli protivnicima omogućiti brzu kontru, a u obrani “pamet u glavu”, maksimalna koncentriranost, nenasjedanje na njihove “finte” na koje Maljković također upozorava, jer je svjestan da svi njihovi igrači mogu “basketariti”.
Da dočara trenutnu formu Žalgirisa, Maljković je rekao kako su u prošlom susretu VTB lige, protiv njegovog bivšeg kluba, Lokomotiva iz Kubana, gosti iz Kaunasa nakon minutu i trideset sekundi igre primorali domaćine na minutu predaha jer su u tom razdoblju napravili seriju 6-0, a vodstvo su držali do kraja utakmice. S druge strane, rekao je kako će njegovi košarkaši morati igrati oko 8 puta bolje nego u Splitu žele li pobjedu.