Od sutra, 6. listopada, kreću prve utakmice trećeg kola ABA lige, koje će se protegnuti na tri dana. Prvoga dana će hrvatska javnosti najviše pozornosti posvetiti dvoboju Splita i Cedevite na Gripama, dok će zanimljivo biti i u Draženovom domu gdje će Cibona pokušati upisati prvu pobjedu sezone protiv uvijek jakog Partizana. Zanimljivo će biti i u nedjelju kada će Crvena Zvezda pod vodstvom novog trenera Vlade Vukoičića pokušati ostvariti prvu ovosezonsku pobjedu, dok će u ponedjeljak Zadar na gostujućem parketu pokušati doći do slavlja nad Krkom.
Cibona –Partizan (subota, 17.00)
Košarkaši Cibone u subotu u Draženovom domu tražiti će izlaz iz krize te najavu boljih dana protiv velikog rivala iz Beograda. Cibosi su u dva odigrana kola pretrpjeli dva teška i potpuno neočekivana poraza protiv debitanata u ligi , MZT-a iz Skopja te mađarskog Szolnokia, pa bi tako ova utakmica mogla biti prekretnica prema boljim igrama Cibone. Sigurno je kako Cibona ima igračku kvalitetu koja se može suprotstaviti Partizanu te uz punu dvoranu i veliko zalaganje svih igrača momčad Veljka Mršića mogla bi ostvariti toliko željenu pobjedu. S druge strane Partizan je nakon teško izborene pobjede protiv Zadra u prvom kolu lagano pobijedio Krku tako da oni u Zagreb dolaze dosta opušteno i u pobjedničkoj atmosferi. Glavni problem Partizana u ovoj utakmici bit će izostanak trenera Duška Vujoševića koji neće voditi svoju ekipu u ovom susretu zbog kazne koju je zaradio nakon utakmice sa Zadrom. Također zanimljivo je napomenuti kako Cibona nije pobijedila Partizan u posljednje četiri odigrane utakmice tako da je i to jedan od razloga zašto je ova utakmica od velikog značaja za Zagrepčane. Utakmice Cibone i Partizana uvijek se smatraju kao derbi kola bez obzira na trenutno stanje na tablici te zbog toga možemo očekivati veoma zanimljivu i rezultatski neizvjesnu utakmicu.
Split – Cedevita (subota, 19.00)
Hrvatsku će javnost najviše zanimati dvoboj na Gripama, gdje Split dočekuje snažnu Cedevitu koja će u većini utakmica regionalne lige imati status favorita, pa tako i u ovoj. Zagrebačka momčad je u prva dva nastupa upisala dvije pobjede, prvo na teškom gostovanju kod Budućnosti (78:74), a zatim i na domaćem parketu protiv Radničkog (86:68). Iako su imali velikih problema s ozljedama tijekom pripremnog razdoblja, sada su svi spremni i iz utakmice u utakmice se očekuje da igraju sve bolje pod paskom trenera Božidara Maljkovića. Dovedena pojačanja su već pokazala svoju vrijednost, posebice Gelabale i Green koji će biti nositelji ove ekipe. Zanimljivo će biti pratiti i nastup Luke Babića, novog hrvatskog reprezentativca koji je tijekom ljeta Split zamijenio Cedevitom. Što se tiče domaćina, u prvom su kolu svladali favoriziranu Crvenu Zvezdu 87:81 na Gripama, a zatim su izgubili u Sloveniji 82:73 od Union Olimpije. Splićani na svome terenu igraju sjajno, s naglaskom na agresivnu obranu i brzu tranziciju, što će svim ekipama biti gotovo nepremostiva prepreka. Na domaćem parketu Splićani gotovo ne poznaju za poraz, a pokušat će to nastaviti i nakon subote. Ova utakmica sigurno će biti veliki mamac za publiku i možemo očekivati zanimljivu utakmicu u sjajnoj atmosferi brojne splitske publike. Ivan Mimica bit će glavna prijetnja za zagrebačku momčad, ali prvo ime Splićana ipak je Nikola Vujčić, koji će pokušati zagospodariti terenom u onih 15 do 20 minuta koje provede na parketu. Od splitskih mladića treba istaknuti Josipa Sobina koji će imati priliku odmjeriti svoje vještine protiv reprezentativnog centra Lukše Andrića. I Split ima u svojim redovima prošlogodišnje igrače Cedevite, točnije dvojicu – Vedran Vukušić će sigurno biti značajan faktor za svoju momčad u ovoj utakmici, ali i u cijeloj sezoni, dok Filip Kraljević još nije upisao prve minute u dresu Splita.
Budućnost – MZT Skopje (nedjelja, 17.00)
Nakon samo dva odigrana kola u ligi se dogodilo puno iznenađenja. Jedno od najugodnijih je makedonski MZT, klub kojemu je ovo prva sezona u regionalnom natjecanju. Makedonci su svladali Cibonu u gostima te Široki doma. Bez ikakve želje za podcjenjivanjem te dvije pobjede, u nedjelju u Podgorici ih čeka najteža utakmica u dosadašnjem dijelu natjecanja. U prilog im ide što će biti jači za Borisa Bakića koji se priključio momčadi još u prošlom kolu te sudjelovao u pobjedi protiv Širokog. Nakon dobrog starta sigurno ne idu u Podgoricu s bijelom zastavom. Budućnost nije najbolje krenula u novu sezonu unatoč 0-2 na kontu, njihovi porazi nisu oni koji ulaze u kategoriju tragičnih. Doma su izgubili od (vjerojatno najjače ekipe u ligi) Cedevite, a u drugom kolu u gostima od Igokee koja ima vrlo dobar roster i na kraju krajeva izuzetno iskusan. U susret protiv Makedonaca ulaze kao favoriti na papiru. Tipična su domaćinska ekipa, a neće izostati niti podrška publike i oni u ovom meču moraju tražiti svoju prvu pobjedu kako bi se riješili pritiska. Dovoljno kvalitete za to imaju, a i novo pridošli Amerikanci Lee (uzeo finsko državljanstvo) i Bost moraju odigrat ono zbog čega su i dovedeni.
Široki WWin – Szolnoki Olaj (nedjelja, 18.00)
Momčad s Pecare je ušla u prvenstvo s dva poraza, na otvaranju doma protiv Igokee i u gostima u Skopju. Zato ne smije sebi dopustiti još jedan poraz, jer nakon utakmice s Mađarima idu u goste Partizanu. U utakmici s MZT Skopjem su pokazali puno bolju igru, ali na kraju utakmice nisu bili miljenici sreće. Šutalo je bio prvo ime susreta, a Ramljak je nakon blijede partije u prvom kolu u Makedoniji pokazao zašto je pozvan u hrvatsku reprezentaciju od strane Repeše. Nakon otpuštanja Morovića, uprava je odlučila popuniti upražnjeno mjesto organizatora igre angažiranjem Karla Vragovića. Szolnoki Olaj je pokazao dva različita lica u prva dva kola. U Sloveniji s Krkom je uvjerljivo poražen, te nisu pokazali veliku kvalitetu i nisu uspjeli pružiti ozbiljan otpor slovenskom predstavniku. U drugoj utakmici su vrlo dobro igrom pobijedili zagrebačku Cibonu, gdje su se posebno istaknuli centar Bader i krilo Gay. Možemo očekivati dobru utakmicu gdje će se pod košem voditi velika borba između Planinića i Šakića iz Širokog, te Badera i Grebenara na drugoj strani. Tim s Pecare će morati obratiti posebnu pozornost na bekove Calvina i Istvana.
Crvena Zvezda – Olimpija (nedjelja, 18.00)
Puno toga se dogodilo u proteklih par dana u Crvenoj Zvezdi. Neplanirano su izgubili od Zadra u gostima, smijenili su trenera Lazića, na klupu postavili Vladu Vukoičića. Ipak, odgovor na pitanje može li Zvezda odigrati lošije nego u prva dva kola je teško. Pisali smo u više navrata kako je Zvezda složila (barem po imenima) zaista respektabilan roster, ali igra je na vrlo niskoj razini. Pravo na kiks više nemaju, a u goste im dolazi uvijek neugodna Union Olimpija, slovenski euroligaš koji je startao s dvije pobjede. Pomalo neočekivano slavili su u Kragujevcu nakon velikog preokreta, a u prošlom kolu su pobijedili u svojoj dvorani solidni Split. U lidera Zmajčeka prometnuo se mladi bek-šuter Blažič koji je dominirao u prva dva kola (19 i 22 poena). Crvena Zvezda traži iskupljenje turneje po Dalmaciji pred domaćim navijačima i sigurno je da žele u trećem kolu uhvatiti svoju prvu pobjedu. Mamac za publiku sigurno će biti i povratak jedne od Zvezdinih legendi, Igora Rakočevića, koji se nakon dugog niza godina igranja u inozemstvu odlučio vratit na mjesto gdje je započeo svoju karijeru. Za kraj, zanimljiv podatak – Crvenoj Zvezdi i Olimpiji ovo je 100. međusobni susret. Do sada je omjer pobjeda i poraza na strani Olimpije (50-49), poravnanje na 50-50 bi Zvezdašima bilo zlata vrijedno.
Krka – Zadar (ponedjeljak, 20.30)
Nakon prva dva kola ABA lige i Krka i Zadar imaju omjer pobjeda i poraza 1-1. Zanimljivo, za stavku poraza kod obje momčadi krivac je Partizan, koji je najprije u prvom kolu svladao Zadar u tijesnoj završnici rezultatom 81:74, da bi u drugom kolu u Pioniru kapitulirala Krka, koja je izgubila rezultatom 79:60. Što se pobjeda tiče, momčad iz Novog Mesta pobijedila je mađarski Szolnoki u prvom kolu, dok je Zadar u prošlom kolu “demolirao” Crvenu Zvezdu pred domaćim navijačima. Krku su u prvim utakmicama predvodili makarski centar, koji je nekad nosio plavo-bijeli zadarski dres, Jure Lalić, te 21-godišnji Edo Murič. U klubu su svjesni kako utakmica protiv Zadra neće biti lak posao, te pozivaju navijače da im dođu dati podršku. A podrške u Novom Mestu neće faliti niti zadarskoj momčadi, s obzirom da ih vjerni navijači i tamo prate. Realno govoreći, igrači koji brane boje kluba to su i zaslužili svojim zalaganjem i napadačkom fokusiranošću na startu sezone. Za istaknuti je kako je Zadar statistički vodeći klub ABA lige što se tiče ubačenih poena u prva dva kola, a tu poziciju omogućila su mu 172 zabijena poena, odnosno 86 po utakmici. Velik doprinos tome dala je posebno utakmica u Krešinom domu, gdje je Zvezdi ubačeno 98 poena. Homogenost je važna stavka momčadi trenera Nazora, koju i on voli isticati, a prijetnja protivničkoj momčadi dolazi iz puno izvora – šuta Gorana Vrbanca sa svih pozicija, fenomenalnog šuta s poludistance Romea Travisa, ulaza pod koš Ivana Batura, razigravanja momčadi od strane Tonija Prostrana, a i svi ostali igrači imaju štošta za pokazati. Ne sumnjamo da će ovo biti zanimljiva utakmica, puna dobrih poteza i okarakterizirana primjenom studioznih analiza trenera.
Radnički – Igokea (ponedjeljak, 20.30)
Usporedno sa Zadrom i Krkom, treće kolo ABA lige zatvorit će Radnički i Igokea. Ekipe s različitim dojmovima očekuju ovu utakmicu, Radnički je upisao dva poraza, od euroligaša Union Olimpije i Cedevite, dok je Igokea u prva dva kola upisala dvije pobjede, protiv Širokog u gostima i na svome parketu protiv Budućnosti. Radnički od ove utakmice očekuje prvu pobjedu u sezoni, no Igokea je u dosadašnjim utakmicama pokazala kako će biti tvrd orah svima. Domaći najviše očekivanja imaju od Australca Marka Worthingtona, koji je u prve dvije utakmice uspio pokazali kvalitetu da bude vođa ekipe, a velik doprinos očekuju i od Bojana Krstovića. Igokea također ponajviše ovisi o strancima, prije svih o bivšem igraču Cedevite, Corsleyu Edwardsu i Cliffordu Hammondsu, a ako im se priključe još neki igrači, poput Jorovića ili Domazeta, gosti će imati puno pravo nadati se novoj pobjedi i nastavku pobjedničkog niza.