Slovensko državno prvenstvo započinje za dva tjedna, a u uvodnoj fazi natjecanja ponovno neće nastupati dvije ABA momčadi, Krka i Union Olimpija, dok će košarkaši Zlatoroga i Heliosa kao i prošle godine nastupati od samog početka.
No, ono što valja izdvojiti je ponovno veliki broj naših predstavnika, prema trenutnim podacima u Sloveniji će nastupati čak 10 hrvatskih košarkaša. Jedan od onih od kojih se očekuje da bude nositelj svoje momčadi je Igor Marić, prošlogodišnji član Šentjura odnosno ovogodišnji igrač mariborskog prvoligaša, Maribor MESSER.
Igor Marić, 27-godišnji košarkaš je već prošle godine bio među najboljim košarkašima u Sloveniji. Svojim odličnim nastupima u dresu Šentjura izborio je nastup na ekshibicijskoj All-Star utakmici. Uz to uspio se plasirati u Ligu za prvaka, a u 28 odigranih utakmica u prosjeku je bilježio 13,8 poena, 4 skoka, 1 asistenciju i 1,4 ukradenu loptu po susretu (video).
Nakon uspješnih igara u Šentjuru dobio je poziv momčadi iz glavnog grada Štajerske, Maribora koji će s domaćim trenerom Igorom Kuzmom pokušati ove godine ostvariti već prošlogodišnji zacrtani cilj, a to je plasman među šest najboljih momčadi u državi.
Jedna od glavnih uzdanica će biti naš sugovornik, Igor Marić, koji nam je u uvodu kazao kako se odlično osjeća u Mariboru: “Super mi je u Mariboru, ljudi u klubu su odlični, suigrači su me odmah prihvatili”, rekao je, te o temi kakav je grad Maribor dodao: “Krasan grad, stvarno mi je lijepo ovdje.”
Inače Maribor je ove godine imenovan prijestolnicom kulture, no nismo htjeli našeg sugovornika previše maltretirati tom činjenicom jer problem prepoznavanja kulture u gradu imaju i dugogodišnji njihovi stanovnici. Možda će više uspjeha po prepoznatljivost grada biti sljedeće godine kada bude prijestolnica mladih, no Igora to ne zamara previše, jer kako nam sam kaže, odgovoran je, samodiscipliniran i predan svom radu što je vidljivog na svakom treningu.
Nakon uspješnih igara u Hrvatskoj, pogotovo u posljednjoj godini u Slavonskom Brodu kada je bilježio 12,5 poena, 5,3 skoka, 1,5 asistenciju i 1,5 ukradenu loptu po utakmici, ispada da svoju sreću traži u obećanoj zemlji, Sloveniji: “U Sloveniji sam sada već drugu sezonu, imam samo pozitivne riječi o ligi i svemu ostalom vezanom uz slovensku košarku.”
Ostavio je duboki trag u Šentjuru, no kako nam je rekao sve to želi postići i u Mariboru: “Nadam se da ću ostaviti dobar trag i u Mariboru. Imao sam nekoliko ponuda naših prvoligaških momčadi, no htio sam odraditi još jednu dobru sezonu u Sloveniji, a primarni cilj ove godine je ulazak u Ligu za prvaka.”
Usprkos tome što je Maribor napustilo čak četiri iznimno važna košarkaša iz protekle sezone (Saša Mučić, Marko Špica, kapetan Ilija Zolotić i mladi reprezentativac Slovenije, Jan Špan) sudeći prema pripremnim utakmica atmosfera u momčadi je odlična što se sve prenosi i na parketu.
“Odigrali smo poprilično dobro pripremne utakmice, trener je pružio priliku svim igračima. Dobro smo trenirali u pripremnom periodu, pohvalio bih trenera, kao i fizioterapeuta, Vasu Racića koji se pažljivo brine o nama, kao i našeg kondicijskog trenera, Uroša Slane koji je napravio jako dobar posao u fizičkoj pripremi.”
Bili su Mariborčani i na pripremnom turniru u Zaboku gdje su odmjerili snage s tamošnjom domaćom ekipom i KK Zagreb. U dresu Maribora je briljirao upravo Marić koji je Zaboku zabio 23 poena, odnosno Zagrebu 28.
Vratili smo se malo i na proteklu sezonu, odnosno prema Igorovim riječima na jednu od najboljih u karijeri: “Bio sam među vodećim strijelcima prvenstva, imali smo odličnu sezonu, ušli u Ligu za prvaka, pozvan sam na All-Star. Mogu reći kako je to bila jedna od najboljih sezona u mojoj karijeri.”
No, ono što je očito jest kako je Igor spreman i za veći rang natjecanja. Ništa mu do sada u košarci nije bilo poklonjeno i sam zna da mu neće biti ni mogućnost nastupanja u većem rangu natjecanja – regionalnoj ligi. Međutim isto tako valja istaknuti kako se u karijeri sistematički dizao iz momčadi u momčad, nakon Dubrave i Zaboka prešao je u tadašnju Svjetlost, odigrao Balkansku ligu, otišao u Šentjur, pa nastavio u Mariboru.
“Htio bih dobiti priliku u regionalnoj ligi. Želja mi je doći u veći rang natjecanja i sve sam posvetio tom cilju. Naporno sam trenirao ovog ljeta, napredujem i neću stati dok ne dođem tamo”, kazao nam je otvoreno Marić te za kraj izjavio kako u Hrvatskoj vodeći klubovi nisu do sada pokazivali interes za njegove usluge.
“Nakon dobre prošle sezone nije došlo ni do kakvih kontakta iz hrvatskih ABA momčadi. Za sada se odlično osjećam u Sloveniji, imam uvjete za napredak, i možda bi to mogla biti moja obećana zemlja.”
A možda i ne. Naime, ako Marić ponovni prošlogodišnje nastupe iz Šentjura vrlo lako bi se mogao (konačno) pojaviti i interes iz Hrvatske, što je Igor svojim radom, zalaganjem i igrama potpuno zaslužio.
Hrvati u Sloveniji:
Krka:
Jakov Vladović, Jure Lalić
Union Olimpija:
Dražen Bubnić
Helios:
Luka Drezga
Maribor Messer:
Igor Marić
Grosuplje:
Jure Lozančić
Zlatorog:
Ante Đugum, Frano Marasović, Damir Miljković
Šentjur:
Mladen Primorac