Po već ustaljenom rasporedu, u travnju počinje završna faza Prvenstva Hrvatske za mlađe kategorije. FIBA kalendaru prilagodio se i HKS tako da prvi kreću najstariji. Već za nešto malo više od mjesec dana održat će se dva poluzavršna turnira za juniore na kojima ćemo vidjeti neke od kandidata koji će konkurirati za U19 reprezentaciju Hrvatske trenera Ante Nazora i onu juniorsku (U18) Slavena Rimca. U19 selekcija u lipnju u Grčkoj igra na Svjetskom prvenstvu (27. 6. – 5. 7.), a juniorsku mjesec dana kasnije (23. 7. – 2. 8.) u istoj državi očekuje Europsko prvenstvo.
Prema Propozicijama natjecanja HKS-a, u sljedeća dva tjedna trebali bi biti poznati svi sudionici. U nastavku donosimo vjerojatni sastav skupina poluzavršnice PH te trenutno stanje u regijama s par zanimljivosti.
| SKUPINA A | SKUPINA B |
| * Zadar/GKK Šibenik (1. jug) | * Cibona (1. Centar) |
| ** Kvarner/Pula (1. Zapad) | ** Križevci (1. Sjever) |
| * Cedevita (2. Centar) | * Vrijednosnice Osijek (1. Istok) |
| * Dubrava (3. Centar) | * Šibenik/Zadar (2. Jug) |
| ** Jolly JBŠ (3. jug/razigravanje) | * Rudeš(4. Centar) |
* Osiguran plasman, moguća promjena skupine zbog poretka u ligi ** Nije osiguran plasman – Favorit(i)/u prednosti pred ostalim klubovima
Centar: Cibona, Cedevita, Dubrava i Rudeš ili Mladost
Prošle godine Centar je imao tri kluba (Cedevita prvak, Cibona treća, Mladost peta) među prvih pet ekipa što je rezultiralo s četiri osigurana mjesta na ovogodišnjim poluzavršnim turnirima. Cibona, Cedevita i Dubrava su već unutra, a nakon ogleda Dubrave i Rudeša (utorak, live streaming) biti će jasnija situacija oko četvrtog predstavnika naše najjače košarkaške regije.
Na prvi pogled Rudeš je u velikoj prednosti ispred Mladosti. Tri kola prije kraja ima (7-4) tri pobjede više od Mladosti (4-7). Kada pogledamo preostale utakmice i međusobni omjer koji je na strani Mladosti, situacija se mijenja. Rudešani imaju igrati s Cibonom (10-1), Cedevitom (11-1) i Dubravom (8-3) dok su Mladosti ostale utakmice protiv Samobora (2-9), Zaboka (0-11) i Zagreba (3-9).
Cibona je opravdala ulogu favorita i, iako još nisu odigrane sve utakmice, možemo ih proglasiti prvakom regije jer teško do kraja lige mogu izgubiti neku utakmicu. Cibosi imaju najviše izgleda i za osvajanje Prvenstva Hrvatske. Jaki su na svim pozicijama, ne sjećamo se kada je neka juniorska momčad imala tako kvalitetno pokrivene visoke pozicije. Ante Toni Žižić (210), Ivica Zubac (212), Nik Slavica (203), Josip Popić (207) i Bruno Skokna (190) su već u rosteru seniorskog sastava u ABA ligi. Prošle godine su u sastavu Kaštela bili Žižić i Dragan Bender (sada igra za Makabi), ali oni su tada bili juniori ulaznog godišta. I bez njih četvorice, Vukovi su pružili dobru partiju u jedinom porazu, onom protiv Cedevite (70:74). To ne čudi pošto trener Danijel Lutz na raspolaganju ima još niz mladih nada kao što su Lovro Buljević i Karlo Uljarević (1998).
Cedevita će biti druga u regiji, u prvom ogledu protiv Cibone izgubila je 82:60. Ekipu predvodi prošlogodišnji MVP završnice PH u Dubrovniku Lovro Mazalin, a nedavno se momčad trenera Mladena Starčevića pojačala za BiH reprezentativca Dženana Musu (1999) prvog strijelca i asistenta prošlog kadetskog Europskog prvenstva. Musa je već u prvim utakmicama pokazao da će biti veliko pojačanje za ekipu koja je dugo na okupu. Iz prošlogodišnje momčadi Vitamina, koja je bila prvak Hrvatske, tu su Karlo Mikšić, Matej Gašpert i Jure Rezo, a treba računati i na Luka Barišića, Toni Perkovića i Karla Balju koji su godinu dana mlađi. Bruno Solomun je odigrao ligu skoro do kraja, a prošli tjedan je napustio Vitamine i potražiti će priliku negdje drugje.
Jug u problemima – Šibenik i Zadar na čelu
Povjerenik juniorske lige jug muku muči kako bi 21 dan prije održavanja poluzavršnice ispoštovao Propozicije i poslao imena klubova koji će predstavljati regiju na PH. Jug, zbog prošlogodišnjeg plasmana Splita i Kaštela na Final Four, ima tri predstavnika, a sustav natjecanja dodatno otežava situaciju.
Naime, prva dva kluba iz profi lige će izboriti direktno plasman, dok će treći igrati dodatnu utakmicu protiv amaterskog prvaka regije. Stoga je Povjerenik dao rok klubovima da sve neodigrane utakmice odigraju najkasnije do 3. ožujka (koji je prolongiran), a ima ih puno, jer će u suprotnom sve utakmice tretirati kao neodigrane i zaključiti tablicu s postojećim odigranim utakmicama.
U zanimljivijim utakmicama iz posljednjih službenih priopćenja Split (Ivan Vrgoč 18, Mate Kalajžić 16) je na svom parketu izgubio od Šibenika (80:92) koji je predvodila trojka Franko Kalpić (34), Roko Badžim (24) i Kristijan Andabaka (20), a Dubrovnik (Tonči Jović 20, Petar Dubelj i Ante Radulović 18) je slavio protiv Zadra (Domagoj Vrkić 24, Toni Jelenković 17). Dubrovčani (Dubelj 21, Radulović 19) su u nedjelju izgubili kod kuće od Šibenika 76:72 (Kalpić 16, Radovčić 15)
Do kraja prvenstva izdvajamo neodigrane susrete, od njih 14, koji bi mogli utjecati na poredak prva tri mjesta: Šibenik – Split, Zadar – Sonik, Jolly JBŠ – Split, Zadar – Šibenik i Dubrovnik – Jolly.
Izgledno je da će o prvom mjestu odlučivati utakmica Zadar – GKK Šibenik. Zadrani su u prvom susretu na Baldekinu slavili (Vrkić 43, Jelenković 21) 99:96 i sada im treba bilo kakva pobjeda. Za treće mjesto borit će se Jolly (12-4), Split (9-4) i Dubrovnik (11-5). Jolly je u najboljoj poziciji (raspored, međusobni susreti) da dohvati dodatnu priliku za plasman među deset najboljih juniorskih ekipa.
Istok (s)pao na šest klubova – Vrijednosnice korak do naslova
Zbog specifičnosti Istoka, nova sezona u ovoj regiji počinje u vrijeme kada nije završila tekuća. Tako je ovogodišnja sezona krenula u travnju prošle godine i, kao i prijašnjih godina, ni nakon više od deset mjeseci nije završena. Za razliku od nekoliko sezona prije, o ovoj vjerojatno neće administrativno odlučivati Povjerenik lige. No to ne znači da je bilo pomaka nabolje. Čak suprotno.
Prvenstvo je startalo s osam klubova, u međuvremenu su odustali Slavonski Brod i Đakovo. I tih preostalih šest(!) ekipa je nakupilo sedam zaostalih susreta, neke još iz travnja 2014. godine, koje se sada odigravaju. Zanimljivo, Brodsko posavska županija sa 160 000 stanovnika nema niti jednu juniorsku momčad u konkurenciji. S druge strane u toj županiji je sjedište košarke regije, a imaju i daleko najviše službenog osoblja na utakmicama kojima se obračunavaju putni troškovi iz područja Slavonskog Broda.
Predstavnik Istoka će biti sasvim sigurno Vrijednosnice Osijek koje su prošlih vikenda odigrali zaostale utakmice, kao i druge ekipe, i ostala im je još samo ona s početka listopada prošle godine protiv Osječkog sokola. U ogledima protiv košarkaškog kluba Sedam iz Đakova presudila je međusobna koš razlika. Treći će biti Osječi sokol, četvrti Vinkovci, peta će biti Požega, a šesto Borovo zaključuje listu juniorskih klubova Istoka. I to je sve od juniorskog istoka, nema druge lige osim ove.
Vrijednosnice Osijek su u listopadu prošle godine nadoknadile zaostatak iz prve utakmice u Đakovu protiv Košarkaškog kluba Sedam (87:74) što će im donijeti još jednu zasluženu titulu juniorskog prvaka Slavonije i Baranje. Pobijedili su 118:88, u utakmici s osam dvoznamenkastih igrača. U pobjedničkom sastavu Vanje Miljkovića Luka Jakić je postigao 25, Domagoj Cerjak 25, Ivo Vincetić 17, a Antonio Žulj 17 poena. Kod Sedmice Nebojše Tomića učinkoviti su bili Neven Čupić (21), Tomislav Kelava (20), Kristijan Vladović (18) i Luka Barberić (15).
Podsjetimo, ova generacija (1997) Osječana je prije dvije godine napravilia veliki uspjeh plasmanom na završnicu kadetskog Prvenstva Hrvatske.
Na Zapadu Kvarner u prednosti pred Stojom
Na Zapadu je liga u samoj završnici. Gotova je regionalna lige u kojoj su četiri kluba i počelo je razigravanje. Prvak će predstavljati regiju na Prvenstvu Hrvatske.
Termini utakmica razigravanja su od 8. do 16. ožujka, a finalnih tjedan dana kasnije. Polufinale se igra po sustavu prvi protiv četvrtog, a drugi protiv trećeg na dvije dobivene utakmice s tim da je eventualna treća utakmica na terenu bolje plasirane ekipe. Finale se također igra na dvije dobivene utakmice, a termin eventualno odlučujuće je 29. ožujka.
Stoja je u razigravanje krenula s prvog mjesta i imat će, ako dođe do nje, treću utakmicu protiv četvrtog Kvarnera na svom parketu. Kvarner je u prvoj utakmici u Puli skinuo favorita, pobijedio je Stoju 77:60 i u Rijeci može osigurati finale. Rezultat na kraju ne pokazuje pravo stanje na parketu jer su Puljani dvije minute prije kraja bili na -5 i imali napad. Nisu ga realizirali što su iskoristili gosti i do kraja povećali prednost. Mate Vucić je u pobjedničkoj ekipi s 25 koševa bio najuspješniji, a u poraženoj je to bio Lovro Bulešić sa 33.
Drugi polufinalni par je Pula 1981 – Kastav, a njihov susret odigran je također u nedjelju. U odličnoj atmosferi u Pattinaggiu domaći su bili uvjerljivi i slavili 91:55. Od prve minute su Puljani krenuli agresivno i kontinuiranim pritiskom do poluvremena otišli na +19. Pokušali su se igrači trenera Branimira Pavića u nastavku vratiti presingom, međutim preočigledno je bilo da je to večer Travice i suigrača, koji su neumorno punili koš gostiju, sve do konačnih +36.
Najefikasniji kod pule su bili Niko Travica i Endi Mohorović s 23 postignuta koša, u gostujućem sastavu to su bili Josip Barnjak i Oliver Ratko s po 16 ubačaja. Uzvrat je u Kastvu sljedeću nedjelju, ako domaćin slavi majstorica je u Puli.
Sjever: Križevci favoriti u završnici regije
Na Sjeveru će se četiri momčadi boriti za jedno mjesto koje osigurava mjesto među deset momčadi na Prvenstvu Hrvatske. Iz skupine A to su varaždinska Vindija i Kotoriba, a iz skupine B Križevci i Bjelovar.
Križevci su nakon slavlja u Modecu, i u Bjelovaru bili bolji te u play off ulaze kao favoriti s maksimalnim brojem bodova. Veliki je to uspjeh trenera Mata Bolčića, nastavio je putem talentirane 96 generacije koja je bila više nego uvjerljiva prošle godine u ovoj regiji. U Bjelovaru su Žapce do pobjede vodili Mate Palijan (24), Vjeran Mikac (21) i Andrej Topić (20), a za domaćina najviše je postigao Julijan Zadravec (35).
Vindija i Kotoriba, iz skupine u kojoj igraju klubovi Međimurja i Zagorja, prenose po jednu pobjedu. U poretku je bolja Vindija zbog pozitivne međusobne koš razlike.