Za razliku od Zaboka i Splita, koji su u međuvremenu kompletirali svoje rostere, Križevci su u Slavonski Brod doputovali u svom najjačem sastavu. I u utakmici, u kojoj su od samog početka nametnuli svoj ritam, ostvarili su uvjerljivu i vrlo vrijednu pobjedu, koja im donosi mir uoči ulaska u završni dio Lige za ostanak.
Slavonski Brod – Križevci 72:85 (16:16; 28:43; 49:62)
Slavonski Brod: Rimac, Kljaić, Ćosić 12 (6as), Čelebija 16 (10sk), Živković 7, Šamija 2, Blažević 7, Galić 2, Trepalovac 7 (9sk), Mat. Karlović 13, Šango, Mar. Karlović 6.
Križevci: Konjević 8, Matoić, Palčić 6, Palac 1, Čiklić 15 (6sk), Fodor 18, Prstec, Maslić, Šipić, Jurjević 6, Kapusta 9 (5as), Grgat 22 (12sk).
Počelo je u izjednačenom tonu, no bolji dojam ostavili su gosti, koji najprije preko Borne Kapuste i Ivana Grgata vode 8:5, a zatim preko Eddija Jurjevića i 16:12. Nakon minute odmora Dražena Brajkovića, Slavonski Brod je koševima Brune Čelebije i Mateja Karlovića izjednačio na 16:16, rezultat s kojim se otišlo na prvi odmor.
Drugu dionicu šutem iz kuta otvara Matej Karlović, a polaganjem iz kontranapada Dominik Šamija Brođanima donosi vodstvo 20:16, što je povod time-outu treneru Križevaca Viktoru Kovaču. Uslijedila je apsolutna dominacija i vrlo lijepa igra Križevaca, koju su okrunili čudesnom serijom 20:2 i u 17. minuti stigli do vodstva 36:22. Seriju je započeo bivši igrač Brođana u prvom dijelu sezone, Goran Fodor, koji je postigao tri uzastopne trice, da bi veliku prednost s devet uzastopnih koševa, asistencijama Kapuste, donio Grgat.
Brođani nisu imali odgovora na pick igru Križevaca. Grgat je apsolutno dominirao pod obručem i potpuno nadigrao domaćeg centra Alena Trepalovca (šut 2/11), kako u obrani, tako i u napadu. Ono što nije realizirao Grgat, u koševe su, što prodorima, što vanjskim šutem, pretvorili ostali Žapci. Trener Kovač večeras je na raspolaganju imao vrlo raspoloženu momčad, što nam je i sam potvrdio nakon utakmice:
„Utakmica je bila puno teža, nego što to rezultat na kraju pokazuje. Bez obzira što smo mi već na poluvremenu napravili 15 razlike i što smo tu prednost držali do kraja. Brod je odlična ekipa, no mi smo danas uspjeli od početka nametnuti svoj ritam i bili smo disciplinirani da ga držimo do kraja utakmice. Uspjeli smo dosta dobro iskontrolirati igru Broda i imali smo odlične epizode svih igrača, koji su bili na terenu. Svi su odreagirali dobro i tu nam se otvorila šansa da dobijemo utakmicu.“
Na poluvrijeme su, dakle, Križevci otišli s plus 15 (43:28). Međutim, nastavak bolje otvaraju Brođani, koji serijom 6:0 preko Galića i Čelebije smanjuju na minus devet (34:43). Međutim, Kapusta, Čiklić i Grgat ubrzo ponovno vraćaju na plus 15. No, brodski košarkaši odbijaju se predati i novim koševima Čelebije te Ćosića i koš-faulom Mateja Karlovića smanjuju zaostatak na samo osam koševa (45:53). Slijedi novi time-out Kovača, nakon kojeg slobodna bacanja Kapuste i nova trica Fodora ponovno odvode Križevce na dvoznamenkastu prednost (58:45).
Do kraja susreta, Brođani nisu više pronašli način kako ozbiljnije ugroziti prednost Križevaca. Gosti su bili brži, konkretniji i agresivniji, što im je, nakon trice Grgata, u 34. minuti donijelo i najveće vodstvo na utakmici od 17 koševa razlike (74:57), da bi priča završila s konačnih 85:72 i veliko slavlje plavo-žutih.
Prvo ime gostiju i cijelog susreta bio je Ivan Grgat s double-double učinkom od 22 koša i 12 skokova (šut 10/15). Goran Fodor ubacio je 18 koševa uz četiri trice, a Roko Čiklić 15 uz pet skokova. Kod Slavonskog Broda, najsvjetlija točka s double-double učinkom bio je Bruno Čelebija, koji je uz 16 koševa dodao i 10 skokova. Kapetan Matej Karlović postigao je 13, a Petar Ćosić 12 koševa uz šest dodavanja.
Ovom pobjedom, Križevci su odmakli od začelja ljestvice Lige za ostanak te sada Slavonskom Brodu i Dardi bježe dvije pobjede. Naizgled, komotna situacija za njih jer, osim toga, Križevčani imaju i bolji međusobni omjer sa svojim suparnicima. Pogled prema naprijed Viktora Kovača:
„Mi smo večeras napravili jedan bitan korak ka našem cilju, ostanku u ligi, ali svaka utakmica je nova utakmica. Mi svakoj utakmici pristupamo na jednako ozbiljan način. Idemo na pobjedu igrali u gostima ili kod kuće. Bit će boljih i lošijih utakmica, ali pravi tim je onaj tim, koji se ponaša ozbiljno i to je ono što mi želimo.“
Čini se kako je pet kola do kraja, borba za izbjegavanje posljednjeg mjesta, koje vodi u dodatne kvalifikacije za popunu A1 lige, pala na dva slavonska predstavnika, Slavonski Brod i Vrijednosnice OS Dardu. A pritom bi na umu trebalo imati jednu činjenicu. Naime, Slavonskom Brodu sada slijedi serija od četiri uzastopna gostovanja, dok će kod kuće igrati samo još jedanput, u zadnjem kolu, baš protiv Darde. S druge strane, Darda će čak triput biti domaćin, između ostalog i Slavonskom Brodu. I to već u sljedećem kolu. Svakako, nije za zanemariti.
Dakle, u sljedećem petom kolu Lige za ostanak, na rasporedu je novi slavonsko-baranjski derbi i veliki derbi začelja između Vrijednosnica OS Darde i Slavonskog Broda (subota, 19 sati). Križevci će pak u petak u 18 sati u svom Modecu dočekati momčad Splita.