Posljednja, ali ne i najvažnija skupina ovogodišnjeg Eurobasketa koji sutra započinje u Sloveniji je ona u kojoj se nalaze Finska, Grčka, Italija, Rusija, Švedska i Turska. Glavni favorit skupine D zasigurno je Grčka, a za preostala dva mjesta koja vode u drugi krug trebali bi se boriti Talijani, Rusi i Turci, dok bi Skandinavci Finska i Švedska trebali biti potpuni autsajderi. No, krenimo redom…
Finska
Reprezentacija koja će nam ostati u sjećanju kao ona koja se na prošlom Eurobasketu u Litvi plasirala ispred Hrvatske u skupini pobjedama nad Bosnom i Hercegovinom i Crnom Gorom i na ovu europsku smotru dolazi s ambicijama skinuti skalp jednom od favorita skupine. Glavni aduti u tome će im biti bivši NBA igrač Hanno Mottola, te Gerald Lee, Shawn Huff, Sasu Salin i Petteri Koponen koji čine solidnu prvu petorku. Međutim, ono što Fincima nedostaje je širina klupe, koju sačinjavaju većinom igrači iz domaće, inače ne pretjerano kvalitetne lige. Izbornik je Nijemac Henrik Dettmann koji je Fince vodio i na europskim smotrama 1995. i prije dvije godine. S reprezentacijom Njemačke Dettmann je osvojio četvrto mjesto u Europi 2001. i treće na svijetu 2002. godine, a s MBC-om i Eurochallenge kup 2003. godine.
Finci su do sada nastupali na 13 prvenstava Starog kontinenta, a najveći uspjeh im je iz daleke 1965. kada su osvojili šesto mjesto. Ove će godine teško doći do takvog rezultata, a i sam prolazak ove teške skupine bio bi ravan senzaciji. Realno je od ovog finskog sastava očekivati pobjedu nad susjednom Švedskom i natjeravanje nekog od preostalih protivnika da do pobjede protiv igrača iz Zemlje s tisuću jezera dođu na način teži od očekivanog.
Sastav: 5 Gerald Lee (208,26), 5 Antti Nikkila (210,35), 4/5 Tuukka Kotti (205,32), 4 Hanno Mottola (209,37), 4 Kimmo Muurinen (202,32), 3 Shawn Huff (198,29), 3 Samuel Haanpaa (203,27), 2 Mikko Koivisto (194,26), 2 Sasu Salin (192,22), 1/2 Petteri Koponen (194,25), 1 Roope Ahonen (186,23), 1 Teemu Rannikko (189,33).
Grčka
Po imenima Grčka je najkvalitetnija reprezentacija ove skupine, a kada vam je vođa momčadi dvostruki uzastopni osvajač Eurolige i prošlosezonski MVP iste te trostruki najbolji igrač euroligaškog Final Foura Vassilis Spanoulis, onda takva teza samo dobiva na svojoj težini.
Talijanski izbornik, po majci Hrvat, Andrea Trinchieri u svom sastavu ima pregršt renomiranih europskih igrača. Naravno da većinu grčkog sastava čine igrači Olympiacosa i Panathinaikosa, nadopunjeni odličnim Ioanisom Bourousisom, Kostasom Kaimakoglouom, Loukasom Mavrokefalidesom i Nicolaosom Zizisom koji su prošlu sezonu za kruh zarađivali diljem Europe. Velika snaga Grka je njihova širina, odnosno mogućnost rotiranja bez gubitka na kvaliteti izvedbe, ali i činjenica da svih dvanaest igrača ima dovoljno kvalitete da riješe susret u svoju korist.
Trinchieri nema bogati životopis, ali činjenica je da ga hvale ama baš svi koji su imali prilike s njime surađivati, napominjući ga kao studioznog i predanog trenera, koji će svaku utakmicu pripremiti do najsitnijeg detalja. Samostalnu karijeru započeo je 2004. godine u talijanskom trećeligašu Vanoliju kojeg dovodi u viši rang, a nakon drugoligaša Juve Caserte momčad istog ranga Veroli uvodi u najjaču talijansku ligu. Tada, 2009. godine, dobiva priliku voditi ambiciozni Cantu s kojim dva puta nastupa u Euroligi, a 2012. osvaja talijanski Superkup.
Grčka još od pojave generacije Nikosa Galisa i Panagiotisa Giannakisa svako natjecanje teži ka vrhu, a dokaz tome je i činjenica da su u razdoblju od posljednja dva i pol desetljeća osvojili dva zlata, po jedno srebro i broncu te četiri četvrta mjesta na europskim smotrama. Unatoč činjenici da u momčadi više nema Dimitrisa Diamantidisa i Thea Papaloukasa, a otkazali su bitni igrači kao Nick Calathes i Sofoklis Schortsanitis, Grci u Sloveniju putuju puni samopouzdanja i s velikim ambicijama osvajanja jedne od medalja, odnosno u lošijem scenariju osiguravanje minimalno šestog mjesta i time plasmana na svjetsku smotru.
Sastav: 5 Ioannis Bourousis (213,30), 5 Vassilis Kavvadas (205,22), 4/5 Loukas Mavrokefalides (210,29), 4 Antonis Fotsis (208,32), 4 Kostas Kaimakoglou (205, 30), 3/4 Kostas Papanikolaou (203,23), 3 Georgios Printezis (205,28), 3 Stratos Perperoglou (203,29), 2 Michail Bramos (198,26), 1/2 Konstantinos Sloukas (197,23), 1/2 Vassilis Spanoulis (192,31), 1 Nikolaos Zisis (196,30).
Italija
Talijani možda i nemaju toliko otkaza, ali kada vam otkažu dva vjerojatno najbolja igrača Andrea Bargnani i Danilo Gallinari, a kapetan Stefano Mancinelli se ozlijedi nekoliko dana prije početka Eurobasketa, onda izbornik Simone Pianigiani zasigurno ima puno razloga za brigu.
U izostanku dvojice svojih NBA zvijezda Azzure će predvoditi Marco Belinelli i Luigi Datome, novi članovi San Antonio Spursa i Detroit Pistonsa. Alessandro Gentile i Nicolo Melli dva su mladića od kojih se očekuje dodatni doprinos talijanskoj igri, kojom će dirigirati naturalizirani Amerikanac Travis Diener.
Izbornik Pianigiani ima mnogo osvojenih trofeja na klupskoj razini, prvenstveno vodeći Montepaschi, ali na klupi reprezentacije, na kojoj je od 2009., ima tek jedno natjecanje – prošli Eurobasket i skromno 20. mjesto.
Vjerojatno im taj loši rezultat s prošlog i činjenica da se na smotru 2009. godine uopće nisu plasirali predstavlja najveću prednost, prvenstveno u smislu što javnost od njih ne očekuje neki veliki rezultat, pa bi se već sam prolazak skupine vjerojatno tretirao kao uspjeh. S druge strane, igrački kadar nije previše impresivan, a i konkurenti za prolazak u vidu Rusije i Turske su poimenice kvalitetniji, tako da i ispadanje u prvome krugu ne bi predstavljalo neko veliko iznenađenje.
Sastav: 5 Marco Cusin (211,28), 5 Daniele Magro (208,26), 4 Nicolo Melli (205,22), 4 Luigi Datome (203,26), 3 Alessandro Gentile (200,18), 3 Guido Rosselli (198,30), 2 Marco Belinelli (196,27), 2 Pietro Aradori (194,25), 1/2 Andrea Cinciarini (190,30), 1 Luca Vitali (201,27), 1 Travis Diener (185,31), 1 Giuseppe Poeta (191,28).
Rusija
Kada u momčadi nemate Saše Kauna, Viktora Khryape, Andreja Kirilenka, Timofeya Mozgova i Andreya Vorontsevicha, onda bi vam ambicije i očekivanja uoči nastupa na europskoj smotri trebala značajno pasti. Kada još pritom imate turbulencije oko izbornika i novog dobijete pet do, onda shvatite da ste u još težoj situaciji. Ipak, Rusi i dalje imaju dovoljnu širinu u izboru igrača i podršku javnosti da dođu do cilja koji nije isti kao na ranijim prvenstvima u vidu medalje, već je cilj osigurati vizu za Mundobasket u Španjolskoj iduće godine.
Vitaliy Fridzon, Sergey Karasev, Sergey Monya i Aleksey Shved garancija su kvalitetnih minuta na parketu, a zamjene na vanjskim pozicijama mogu solidno popuniti minute. Najveći nedostatak Rusa biti će igra na unutarnjim pozicijama, jer tu ne postoji igrač sposoban raditi razliku, te ako bi tu netko uspio isplivati iz prosjeka, igra će i ambicije Rusa značajno porasti.
Izbornik Vasily Karasev poznat je kao odličan igrač i startni playmaker ruske reprezentacije u devedesetima, dok kao trener ima jako malo iskustva. Do sada je bio angažiran u ruskoj U-20 reprezentaciji, a od prošle je sezone i trener Triumpha. Trebalo je puno hrabrosti dati tako neiskusnom treneru ovako bitan zadatak vođenja prepolovljene momčadi na prvenstvo Europe, ali Karasev očito ima punu podršku nacionalnog saveza.
Sastav: 5 Aleksey Savrasenko (215,34), 5 Dmitry Sokolov (214,28), 4 Semen Antonov (202,24), 4 Sergey Monya (202,30), 3/4 Evgeny Valiev (205,23), 3 Sergey Karasev (203,20), 3 Dmitry Kulagin (197,20), 2/3 Vitaliy Fridzon (195,28), 2 Evgeny Voronov (194,27), 1/2 Anton Ponkrashov (200,27), 1/2 Aleksey Shved (198,25), 1 Dmitry Khvostov (190,24).
Švedska
Iako u svom sastavu imaju dvojicu igrača sa solidnom NBA minutažom, Šveđani se mogu maločemu nadati na ovom Eurobasketu. Formulacija je vrlo jednostavna – osim Jonasa Jerebka i Jeffreya Taylora nemaju igrača koji bi bio opasan po protivničku momčad i da nije Jerebka vrlo vjerojatno ne bi ni vidjeli ovo natjecanje.
Posljednji puta Šveđani su na Eurobasketu nastupali prije deset godina, kada su kao domaćini ostali na posljednjem mjestu, a najbolji im je rezultat 11. mjesto od prije 16 godina, kada je naša reprezentacija u Grčkoj osvojila posljednju medalju. Izbornik momčadi je Amerikanac Bradley Dean, koji istovremeno vodi i belgijski Aalstar.
Švedska je u pripremnom periodu odigrala šest pripremnih utakmica i uspjela savladati slabašnu Veliku Britaniju, dok su svih pet poraza bili dvoznamenkastom razlikom. Da su upali u skupinu A, možda bi se mogli nadati kojoj pobjedi, dok bi ovako eventualno mogli iznenaditi Fince, a ostale reprezentacije spustiti na što manji zaostatak, po mogućnosti izražen u jednoj znamenci.
Da ipak ne bude sve crno, Šveđani su se pobrinuli tako da su u svoj roster uvrstili 17-godišnjeg člana druge momčadi Barcelone Ludviga Hakansona, čime je on najmlađi igrač na ovome prvenstvu.
Sastav: 5 Joakim Kjellbom (213,34), 5 Brice Massamba (207,25), 4/5 Jonathan Skjoldebrand (204,30), 4 Jonas Jerebko (207,26), 4 Viktor Gaddefors (203,21), 3 Jeffrey Taylor (203,24), 3 Anton Gaddefors (200,24), 2/3 Erik Rush (197,25), 2 Dino Pita (193,25), 1/2 Kenny Grant (188,31), 1 Ludvig Hakanson (190,17), 1 Thomas Massamba (185,28).
Turska
Bogdan Tanjević okupio je za ovu reprezentativnu akciju sve najbolje čime Turci trenutno raspolažu, izuzev ozlijeđenog Enesa Kantera, motivirao ih je i najavio juriš na prvu tursku medalju izvan svoje države.
Posebno motiviran trebao bi biti Hidayet Turkoglu, kojem bi ovo trebalo biti posljednje reprezentativno okupljanje, a najveća snaga Turaka trebala bi dolaziti sa dvije centarske pozicije u vidu NBA igrača Omera Asika i Ersana Ilyasove. Također, rezerve na tim pozicijama nisu nikako za odbaciti, jer Semih Erden i Oguz Savas su kvalitetni euroligaški igrači. Iako na vanjskim pozicijama imaju nekoliko zanimljivih igrača, poput Endera Arslana i Serhata Cetina, oni ipak nisu viša klasa kakvu se očekuje od reprezentacija koje najavljuju borbu za medalje. U svom ovom nabrajanju igrača ne bi valjalo ne spomenuti sjajnog all-roundera Emira Preldžića, koji je odigrao vrlo dobru i zrelu sezonu u Fenerbahceu.
Turci su nakon Grka glavni favoriti za prolazak skupine, a ukoliko ih ne uhvati ludilo i popularni Boša ih uspije održati na visokoj razini, pravi rezultat u daljnjem dijelu natjecanja ne čini se neostvarivim.
Sastav: 5 Omer Asik (212,27), 5 Semih Erden (211,27), 5 Oguz Savas (211,26), 4 Kerem Gonlum (209,36), 4 Ersan Ilyasova (208,26), 3 Hidayet Turkoglu (208,34), 2/3 Emir Preldžić (205,26), 2/3 Serhat Cetin (197,27), 2 Sinan Guler (192,30), 2 Birkan Batuk (196,23), 1 Dogus Balbay (185,24), 1 Ender Arslan (190,30).