Sedmo kolo Eurolige opet nam donosi pregršt zanimljivih susreta. U skupini C, Cedevita ide na noge Milanu, Olympiacos dočekuje Efes, a Žalgiris Caju.
EA7 Emporio Armani – Cedevita (četvrtak, 20:45)
Zasigurno najvažnija vijest uoči ovog dvoboja je odlazak Božidara Maljkovića s mjesta glavnog trenera hrvatske momčadi. No, taj šok ne mora nužno negativno utjecati na Cedevitine šanse u Milanu. Pokušajmo na trenutak zaboraviti na Maljkovićev odlazak i analizirati određene aspekte nadolazeće utakmice.
Prvi ogled između ove dvije momčadi u Zagrebu završio je pobjedom gostiju 71:83. Utakmica je tri četvrtine bila gotovo u egalu, gosti su se odvojili u zadnjih 5 minuta, i to uglavnom na iskustvo i rutinu – ono što je Cedevitinim košarkašima u tom trenutku nedostajalo. Dominantni su bili Armanijevi Amerikanci, poglavito Langford sa svojim brzim prodorima i iznuđivanjem faulova, Cook je iskoristio još neuigranu Cedevitinu obranu i zabio 5 trica iz 7 pokušaja. To su mu ujedno bili i jedini koševi, no većinu njih je dobio priliku pucati zbog slabe obrane i općenito preslabog pritiska na bekove Armanija.
Od tada su odigrana četiri kola i karte kao da su ponovno promiješane pred ovaj susret. Na stranu slučaj Maljković, može se reći da Cedevita u susret ulazi sa stanovitom psihološkom prednosti jer su Vitamini pobijedili u dvije europske utakmice zaredom – prvo protiv Caje Laboral, a potom i dotad neporaženog Žalgirisa. Bila je tu i još jedna dobra utakmica, ona prije tri tjedna u Pireju, no ta je izgubljena u zadnjim sekundama. Dakle, očito je da Cedevita ima na čemu graditi nadu u dobar rezultat i borbu za Top 16. Sada još ostaje vidjeti kako će momčad odreagirati na cjelokupnu situaciju s promjenom trenera.
Milano je u četiri euroligaška tjedna, od posljednjeg susreta s Cedevitom, ubilježio i isto toliko poraza, redom protiv Caje, Žalgirisa, Olympiacosa i Efesa. Zbog dugačke klupe i slabijih protivnika, u prvenstvu su ubilježili nekoliko pobjeda, ali protiv slabijih momčadi – posljednja je pala Cremona, a ona nije talijanska košarkaška elita.
Talijanska moačad dočekuje zagrebačku s istim omjerom pobjeda i poraza, 2-4. Ove dvije momčadi su direktni konkurenti za posljednje mjesto koje vodi u Top 16 i ne treba posebno napominjati da su svjesni važnosti utakmice. Sigurno je da će Armaniju biti teže nego prvi put, Cedevita bi trebala igrati puno aktivniju, dinamičniju obranu, bolje pokrivati čovjeka i vršiti pritisak. Naravno da se očekuje značajan doprinos Greena, Wrighta i Gelabalea, koji je u prošlom kolu imao valorizacijski indeks 30, drugi u Euroligi. Skakački aktivniji i „tvrđi“ trebao bi biti Lukša Andrić, koji se mora čuvati svoje standardne boljke, odnosno foul-troublea.
Bez neutemeljenog optimizma, sasvim realno i objektivno sagledavši situaciju pred utakmicu, može se reći da Cedevita na ovom gostovanju ima što tražiti, nadamo se da ako dođe do napete završnice neće pobijediti sami sebe, kao u Pireju. A pobjeda bi bila fenomenalno ostvarenje i u psihološkom smislu, s obzirom na svježe potrese u svlačionici.
Olympiacos – Anadolu Efes (četvrtak, 20:45)
Prvak se „prošetao“ do pobjede u Baskiji, dominirali su cijelu utakmicu i zasluženo slavili 72:89. Istakli su se Hines, Spanoulis, Papanikolau i Printezis, dakle okosnica koja je osvojila naslov i konačno se „probudila“ i pokazala da nije slučajno došla do njega. Tursku ekipu ne treba posebno najavljivati. U prošlom kolu došli su do pobjede kod Milana, nošeni Vujačićem koji je imao valorizacijski indeks 31. Ako domaćin bude na razini, za očekivati je napetu i tijesnu utakmicu, a za goste vjerojatno neće nastupiti Duško Savanović.
Žalgiris Kaunas – Caja Laboral (petak, 19:30)
Žalgiris kod kuće nakon poraza od Cedevite traži prolazak u Top 16, a utakmica će biti zanimljiva kao trenerski debi našeg Žana Tabaka, koji je zamijenio Duška Ivanovića na klupi baskijske momčadi. Tabak, koji je tri puta osvajao Euroligu s Jugoplastikom, kao trener je bio pod mentorstvom Joana Plaze, kao njegov asistent u Realu i Cajasolu . Nakon što smo prošli tjedan svjedočili trileru u dvoboju učitelja i učenika, Maljkovića i Plaze, ovaj tjedan potonji nastupa kao mentor, a nama ostaje vidjeti hoće li se ovog tjedna dokazati on ili Tabak.