Crvena zvezda prošle sezone bila je najskupocjenija momčad ABA Lige, imala je jedino šampionske ambicije, a one su na kraju doživjele gotovo potpuni krah – osvojen je samo srpski kup (i to jedva, zahvaljujući prekidu zbog nereda na tribinama koji je zaustavio crnu rupu u igri crveno-bijelih), u finale Jadranske lige prošli su kroz ušicu igle (1:50 do kraja gubili sedam razlike od Radničkog, koji je naposljetku promašio šut za pobjedu), a tamo ih je suvereno zaustavio Partizan, kao i u finalu srpskog prvenstva.
No taj neuspjeh samo je još više motivirao čelnike kluba da sastave još bolju momčad, doveden je slovenski reprezentativac Jaka Blažič, srpski gorostas Boban Marjanović, sjajni američki bek Charles Jenkins te na koncu Blake Schilb, igrač koji je prošle sezone za Chalon u Euroligi prosječno postizao 15 poena uz po četiri skoka i asistencije.
Jedino iznenađenje bilo je raskid ugovora sa sjajnim krilnim centrom Borisom Savovićem i dovođenje ipak samo solidnog Ivana Radenovića. Tu su još i starosjedioci DeMarcus Nelson, Marko Simonović, Branko Lazić, Raško Katić i Luka Mitrović, što je značilo dvostruku pokrivenost svih pet pozicija, koju najbolje oslikava odlazak odličnog razigravača Aleksandra Cvetkovića na posudbu u MZT.
Crnogorski stručnjak Dejan Radonjić odlično je posložio sve te adute i ugrabio četiri pobjede u Euroligi koje ipak nisu bile dovoljne za prolaz skupine, zasjeo je na vrh ABA lige i onda si odjednom dao luksuz da izbaci iz momčadi Schilba, toliko je Crvena zvezda jaka da takvoj klasi ne dopusti loš pristup utakmicama. Doveden je Tadija Dragićević, poslije i Oleksandr Lypovyy, osvojen srpski kup, osigurano domaćinstvo završnog turnira Jadranske lige, u Eurokupu se doguralo do polufinala… Zavidan uspjeh, zar ne?
No ipak, sjetimo se prošle godine, ključan dio sezone tek nam predstoji, hoće li Crvena zvezda ponovo izvući crnog Petra kad se dijele najbitniji trofeji? Postoje opravdane sumnje za takav rasplet.
Momčad Dejana Radonjića jednostavno je predodređena za osvajanje prvog mjesta u ligaškom natjecanju, ona ima najdulju klupu i ukupno najkvalitetniju dvanaestoricu i teško joj se može dogoditi neki kiks kod slabijih protivnika. Oni su dobro nauljen stroj, prava mašina koja će nekako držanjem visokog intenziteta i skokom prokopati put do pobjede i kad više pojedinaca ima slab dan.
Ali utakmice za trofej potpuno su drugačije od ligaških, to se najbolje vidjelo u finalu srpskog kupa kad su mladići Mege Vizure imali šut za pobjedu, a ni Radnički nije bio daleko u polufinalu. Kada se igra 40 minuta nakon kojih nema prilike za popravak, neke momčadi igraju na gornjim granicama svojih mogućnosti, a Zvezda definitivno nije takva. Zato je u momčadi potrebno imati ljude koji sami mogu odlučiti susret, zabiti šut preko ruke kad je teško, a nakon odlaska Schilba u Zvezdi je samo jedan takav – Jenkins. To je pokazao protiv Budiveljnika u četvrtfinalu Eurokupa, ali ako on ima lošiji dan (a često ih je imao), teško će se naći čovjek kojem ruka neće zadrhtati u neizvjesnoj završnici.
Nelson to sigurno ne može biti, on jest motor ekipe, ali njegov šut je zaista upitne kvalitete (26% za tricu, 71% slobodna bacanja u ABA Ligi). Ugledni komentator Edin Avdić prozvao ga je majstorom neprimjetnog zabijanja koševa, s punim pravom, ali koševi na kraju utakmice ne mogu se zabiti neprimjetno. Blažič također igra odličnu sezonu, no ni on nije najbolji izbor za guste završnice (31% šut za tricu, 66% slobodna bacanja).
Cibona nesumnjivo ima manje kvalitetnu momčad i puno kraću klupu, ali ako Vukovi odigraju kao u prve tri četvrtine u zagrebačkom okršaju, uspjet će se dokopati egal-završnice usprkos prepunoj beogradskoj Areni, a tada će imati bolje izglede od domaćina jer će na raspolaganju imati Darija Šarića, Jerela Blassingamea i Ivana Siriščevića, puno bolje izbore za ključnu loptu od Zvezdinih.
Što se tiče prvenstva Srbije, Partizan ima Bogdana Bogdanovića, Davisa Bertansa, Aleksandra Pavlovića, ako se oporavi i Tarencea Kinseyja, a zna se da Duško Vujošević uvijek tempira formu za završnicu sezone.
Hoće li Crvena zvezda na koncu ponovo ostati praznih ruku, prosudite sami.