Hrvatska se “prošetala” pretkvalifikacijskim turnirom u Turskoj gdje su protivnike pobjeđivali s ukupnom razlikom od 19.8 koševa po utakmici, a kao šlag na kraju došla je pobjeda u finalu u Sinan Erdem Areni u Istanbulu nad domaćinima Turskom. Redom su pali Belgija, Švedska, Nizozemska, Ukrajina i Turska.
Pobjeda rezultatom 84-71 na krilima nezaustavljivog Darija Šarića koji je susret završio s 22 poena i 11 skokova (9/15 iz igre, 4/9 za tri poena) i Marija Hezonje koji je imao 16 poena i pet skokova. Tursku su predvodili Furkan Korkmaz s 19 poena i Alperen Sengun s 12 poena i četiri skoka. Koliko smo dominantni danas bili potvrđuje činjenica da Turci nisu vodili od 4-2 rezultata, a mi smo u drugoj četvrtini otišli i na 20 poena viška.
Šarić je dobio i nagradu za MVP-a turnira, prosječno je ostvarivao 15.8 poena, 6.4 skoka i 5.6 asistencije po meču te je tako podsjetio na dane kada je dominirao u mlađim uzrastima. “Baby Jokić” Alperen Sengun je bio izrazito nervozan te je brzo ušao u problem s faulovima, u napadu je tako ostao limitiran, a na drugom kraju ga je pošteno namučio naš Dario koji nakon ove utakmice može slobodno i uzeti taj nadimak mladom Sengunu.
Josip Sesar je tako bacio “rukavicu u lice” svim kritičarima te je ovo ljeto završio s omjerom 11-0, uveo je Hrvatsku u kvalifikacije za Eurobasket i Olimpijske igre, pokazao je da ima života i nakon odlazaka Bojana Bogdanovića i Krune Simona, a sve to uz nove otkaze igrača koji su u hijerarhiji sigurno više postavljeni od nekih koji su igrali ovo ljeto za Hrvatsku. Iz ovih ili onih razloga oni nisu nastupili, a to su redom: Dominik Mavra, Toni Nakić, Luka Božić, Luka Šamanić, Matej Rudan, Karlo Matković, Ante Žižić, Dragan Bender, Danko Branković i Zvonimir Ivišić.
Sesar je s lakoćom riješio Tursku koja je odigrala sjajan turnir i tako pred domaćom publikom svladao velikog Ergina Atamana što nije mala stvar. Uz Atamana su ovo ljeto padali Dario Gjergja i Aleksandar “Sale” Đorđević.
Valja zabilježiti kako je naš Igor Miličić ostvario još jedan fenomenalan pothvat s reprezentacijom Poljske.
Oni su na domaćem terenu u finalu svladali vrlo jaku Bosnu i Hercegovinu rezultatom 76-72. U potpunosti su neutralizirali udarne igle Džanana Musu (10 poena i tri asistencije, 4/15 iz igre), Jusufa Nurkića (11 poena i 12 skokova, 5/15 iz igre) i Luku Garzu (osam poena i pet skokova, 1/4 iz igre) te ih ograničili na ukupan šut iz igre 10/34.
Poljsku je predvodio Sokolowski sa 16 poena i sedam skokova, a zapaženu ulogu je odigrao i sin Igora Miličića, također Igor Miličić. 20-godišnjak je završio s dva poena, šest skokova i dvije asistencije. Poljska tako prolazi u kvalifikacije za OI iduće ljeto.
Nakon polufinala Eurobasketa, ovo je još jedan spektakularan pothvat Igora Miličića i na tome mu svaka čast.
Napomenimo još da je u Južnoj Americi to uspjela reprezentacija Bahama za koju su nastupali Buddy Hield, Deandre Ayton i Eric Gordon, svladali su Argentince predvođene Facundom Campazzo. U Africi je Kamerun svladao Senegal u finalu te bi iduće ljeto ako se Joel Embiid ipak odluči braniti boje rodne mu zemlje mogao oformiti spektakularan duo Joel Embiid-Pascal Siakam.