Tri kluba na vrhu Zapadne konferencije su ona u kojima nastupaju hrvatski košarkaši. Redom su ti Utah Jazz i Bojan Bogdanović, Phoenix Sunsi i Dario Šarić te Los Angeles Clippersi za koje nastupa Ivica Zubac. 24-godišnji centar i član momčadi iz Los Angelesa u razgovoru za HRT Sport pričao je o vlastitoj formi, očekivanjima od ove sezone, suparnicima, ali i hrvatskoj reprezentaciji. Ivica za 21 minutu na parketu prosječno ubacuje 8.7 poena uz 7.3 skoka, a ovako gleda na svoje igre.
“Dosta sam zadovoljan, u dobroj sam formi. Kondicijski sam dosta napredovao ove sezone i stvarno se osjećam jako dobro na terenu. Što se ekipe tiče, počeli smo dobro igrati u zadnje vrijeme. Pronašli smo stvari koje moramo raditi svaku večer kako bismo bili što bolji. Sve to ide u jako dobrom smjeru prema playoffu.”
Treći ste na Zapadu i jedan od „top 5“ kandidata za naslov, kako gledate na to?
“Mi mislimo da imamo to što je potrebno da osvojimo naslov. Zapad je ove, kao i svake godine, stvarno sve jači i jači. Tu su stvarno odlične ekipe. Nema laganih utakmica na Zapadu, mislim da će biti jako zanimljivo. Mi znamo da možemo, da imamo dovoljno dobru ekipu za naslov. To nam je jedini cilj ove sezone.” – kaže Zubac.
Kako funkcionirate u ovom načinu igranja, nema gledatelja, ali ste ipak u svojim dvoranama za razliku od onog NBA „bubblea“ u Orlandu?
“Puno bolje. „Bubble“ je za dosta igrača bio mentalno težak. Poslije utakmice se vraćaš u sobu, ne možeš nigdje ići. Doslovno si zatvoren, nemaš izlaska, nema obitelji, bilo je dosta teško. Ovo je drukčije, i dalje smo u praznim dvoranama, ali na kraju dana kad završi utakmica ideš kući, sa svojom si obitelji i možeš se nekako odmoriti od toga, mentalno. Puno je bolje i igračima se ovaj način više sviđa.”
Najugodnije iznenađenje za Zupca je Utah Jazz našeg Bojana Bogdanovića.
“Oni stvarno igraju odlično. Malo tko je očekivao da će biti ovako konstantni i da će držati tu prvu poziciju od početka sezone. Igraju jako dobru košarku, promijenili su dosta stil igre od prošle sezone. Puno su brži i puno više šutiraju trice, fokusirani su na dijeljenje lopte i šut za tri poena. Poslije slobodnih bacanja, to je sada najbolji šut u košarci. Igraju nesebično, konstantni su, dobivaju utakmice koje bi trebali dobivati. Mislim da je to do sada najveće, najugodnije iznenađenje.”
Naravno, neizostavno je bilo pitanje hrvatske reprezentacije i predolimpijskog turnir u Splitu.
“Uvijek sam želio i uvijek ću se odazvati reprezentaciji. Olimpijada je najveći turnir u svim sportovima. Nisam nikada bio na Olimpijskim igrama, to bi mi puno značilo. Stvarno bih volio igrati u kvalifikacijama, ali sve ovisi o tome što će se dogoditi u sezoni, koliko ćemo daleko dogurati u playoffu. Sigurno da ću dati sve od sebe da u doigravanju budemo što bolji, a onda što se dogodi, dogodi. Naravno, nije u mojim rukama i ako ne budemo mogao nastupiti u kvalifikacijama, bit ću navijač i pratiti svaku utakmicu. Jasno, bit ću spreman, vjerujem da se ekipa može kvalificirati, imamo kvalitetnu ekipu i bit ću spreman za Olimpijadu.”
Cijeli razgovor pogledajte ovdje.