Naš uskoro 26-godišnji reprezentativni centar, Ante Tomić igra najbolju košarku u karijeri. Nakon prosječnog prvog dijela natjecanja, u Top 16 Eurolige blista u dresu Barcelone za koju se prometnuo u jednog od najvažnijeg igrača momčadi.
U intervjuu za službenu stranicu Eurolige osvrnuo se na svoje nedavne odlične igre, kemiju unutar momčadi, iskustvo igranja sa španjolskom legendom Navarrom, neuspješnom Final Fouru 2011. godine s Realom iz Madrida i nadolazećem susretu protiv Tabakove Caje Laboral.
Nakon osvajanja prvog mjesta u grupnoj fazi natjecanja, igrači Barcelone startali su sa tri pobjede i jednim porazom.
“Igramo puno bolje u Euroligi nego u domaćem prvenstvu. Ne znam što je uzrok tome, ali možemo reći da smo na pravom putu i svi se nadamo igranju u Final Fouru. Naravno, moramo biti svjesni da su ovogodišnje Top 16 skupine vrlo, vrlo teške. Puno je momčadi i puno je utakmica tako da je stvarno teško. S većim brojem utakmica i više različitih protivnika želimo samo sakupiti što je više moguće pobjeda i plasirati se u doigravanje jer nam je cilj igrati u Final Fouru.”
O poboljšanim brojkama u drugoj fazi natjecanja odgovorio je kako uvijek pokušava igrati svoju igru najbolje što može, ali da je bitnije od toga činjenica što njegova momčad pobjeđuje.
“Uvijek pokušavam igrati svoju igru najbolje što mogu, ali da, igram bolje nego u prvoj fazi natjecanja. Premda je puno važnije to što pobjeđujemo, a ne tko igra bolje. Trenutno igramo dobro i sretan sam što pomažem ekipi pobjeđivati.”
Imao je što reći i na upit o boljoj igri u obrani i košarkaškom sazrijevanju.
“Puno ljudi kaže kako nisam posebice dobar obrambeni igrač stoga pokušavam popraviti taj dio svoje igre pomažući suigračima u obrani, blokirajući šuteve i igrajući bolju obranu protiv pick-and-rolla. U oba natjecanja ove sezone povećao sam broj blokada, sada samo trebam nastaviti tako. Vjerojatno sazrijevanje ima nešto s tim. Povezano je također i sa igranjem u novoj momčadi s drugačijim sistemom i drugačijim pravilima. Isto tako možda dobijem koju minutu više na parketu pa je puno lakše napraviti sve te stvari.
Kako je igrati sa legendarnom španjolskom “Bombom”, Juanom Carlosom Navarrom…
“Igrao sam protiv njega dvije ili tri godine i u svakoj je utakmici pokazao nešto novo. Sada igram s njim i nevjerojatno je. S njim u momčadi imamo toliko opcija u napadu jer se protivničke obrane koncentriraju na njega. Imao je problema s ozljedama ove sezone, ali se nadamo da će biti spreman za najvažnije stvari i borbe za trofeje koje nam predstoje.”
I koliko je zabavno igrati s ovom ekipom Barcelone.
“Zaista uživam igrajući za ovu ekipu. Igram sa i protiv najboljih europskih igrača. Smatram da je naša ekipa prava euroligaška momčad i da imamo dobru šansu dosegnuti Final Four. Imali smo uspone i padove, ali u Euroligi smo odigrali par odličnih utakmica što čini igru s ovim dečkima još zabavnijom. Svi su vrlo profesionalni i dobri ljudi na terenu i izvan njega.”
Također se osvrnuo i na nadolazeći susret protiv vruće Caje Laboral koja ne zna za poraz zadnja dva mjeseca.
“Imaju 18 pobjeda zaredom, što je veliki broj i pokazuje kako su dobra ekipa, posebice otkako je Žan Tabak došao na mjesto trenera. Promijenili su neke stvari u svojim akcijama i ponašanju u obrani od našeg zadnjeg međusobnog susreta ranije ove sezone tako da će ovo biti potpuno drugačija utakmica. Smatram da imamo šansu zaustaviti njihov niz, ali morat ćemo odigrati jako dobro.”
A za kraj se prisjetio svog Final Foura 2011. godine kada je s Real Madridom poražen u polufinalu i utakmici za treće mjesto.
“Moja je velika želja ponovno zaigrati Final Four. Prvi s Realom je bio odlično iskustvo. Na početku sezone nitko nam nije davao šansu, sve smo ih iznenadili i na kraju se plasirali na završni turnir u Barcelonu. Na kraju nismo imali snage ni sreće za nešto više pa se sada nadam povratku na završni turnir.”
Tomić je po valorizaciji rangiran kao treći najbolji igrač drugog dijela natjecanja Eurolige. Uz to, drži i osmo mjesto po broju postignutih koševa po utakmici (14.5), drugo mjesto po broju skokova (8.25) i peto mjesto po broju blokiranih šuteva (1.5).